ACTE III, SCÈNE II 6i

vrais dire nous avons; car après tout, mon bien est le vôtre, en espérance.

Pierre. — Oh! madame!

Madame Bernier. — C'est le mot. Vous ne l'auriez

5 pas inventé, je le sais, mais enfin c'est le mot. • Je suis

fâchée que cette petite expédition dérange vos projets,

mais qui terre a, guerre a, et, naturellement, c'est vous

que la guerre regarde.

Pierre. — Il est vrai; mais ma présence là-bas est-elle 10 indispensable?... Je m'entends peu en affaires.

Madame Bernier. — Vous vous y entendez toujours autant que moi, et si vous ne pouviez pas aller sur les lieux, c'est moi qui serais obligée...

Pierre. — Je n'insiste plus... Mais je vous avoue que ce 15 départ me contrarie au dernier point... Mon idée me talonne depuiis hier, il me semble que je touche à la solution de mon problème ; si ce voyage pouvait se retarder de huit jours seulement.

Madame Bernier. — Impossible,, mon cher. Vous 20 n'aurez pas trop de trois semaines pour tout ce que vous avez à faire, et le carême commence dans quinze jours. Pierre. — Eh bien ! plaider n'est pas faire gras. Madame Bernier.— Oubliez-vous que nous devons être à Rome à Pâques ?

25 Pierre. — A Rome ?

Madame Bernier. — Je ne vous apprends rien de nouveau, ce me semble. Nous devions partir à Noël ; ma santé nous a retenus ; me voici rétablie, fouette cocher ! N'êles-vous pas curieux de voir l'Italie ?

30 Pierre. — Très curieux ; mais enfin... passe pour les voyages d'affaires, mais les voyages d'agrément !...

Madame Bernier. — Celui-là est presque une clause de votre contrat ! Ma fille y tient au delà de toute vraisemblance, et nous ne pouvons pas voyager seules peutêtre ?

PiERRj:. — Sans doute, madame... mais quand nous 6 renverrions à un an... Ah ! vous ne connaissez pas la tyrannie d'une idée.

Madame Bernier. — Bah ! votre tyran n'est pas aussi despote que vous croyez. Il vous a laissé bien tranquille depuis votre mariage, soit dit sans reproche. lo

Pierre. — Mais depuis mon mariage, je n'ai pas eu un jour à moi ! les bals, les dîners, les visites, que sais-je? Quand aurais-je travaillé?

Madame Bernier. — Mais, mon cher, on travaille à ses moments perdus, une heure par-ci, dix minutes par- 15 là... et je vous assure qu'à ce régime on abat bien de la besogne ; tenez, voici un pouf que j'ai brodé pour M. de La Palude avec cette simple recette, et il y a des points là-dedans, je vous en réponds.

Pierre. — Je ne fais pas de poufs, moi; je les laisse au 20 baron, et mes moments perdus sont ceux où je ne travaille pas. Nos idées demandent une suite, un recueillement que n'exigent pas les travaux d'aiguille, soit dit avec tout le respect qui leur est dû; et on ne fait pas de la science à une heure par-ci, dix minutes par-là. 26

Madame Bernier. — Combien donc vous faut-il ? des journées de douze heures ?

Pierre. — A peu près.

Madame Bernier. — Vous dites?... Je croyais plaisanter ! douze heures de travail par jour? 80

Pierre. — Oui, madame.