SCENE VI PIERRE, MICHEL

Michel. — J'arrive toujours mal. Qu'est-ce qu'il y a ?

Pierre. — Tu ne devines pas ?

10 Michel. — A peu près... et je te sais gré du refus autant et plus que du service. Mais tu es pâle de colère. Voyons !... Je serais désolé d'être une occasion de trouble chez toi. — Soyons justes, d'ailleurs ; ta belle-mère est excusable de craindre que tes amis ne te prennent pour 16 caissier, et de te mettre en garde contre leurs indiscrétions.

Pierre. — Par l'estime qu'elle fait d'eux, je vois celle qu'elle fait de moi.

Michel. — Tu es fou. Pourquoi ne t'estimerait-elle 20 pas ?

Pierre. — L'insolence de l'argent ! N'as-tu pas entendu qu'elle trouve ridicule, déplacée chez moi une susceptibilité qu'elle aurait elle-même ? Les raffinements de délicatesse ne nous sont pas permis à nous autres ! On s'en 26 étonne, on s'en offense comme d'un empiétement !

Michel. — Aussi, pourquoi diable vas-tu mêler ta bellemère à nos affaires ?

Pierre. — Il le fallait bien... est-ce que je dispose de rien ici ?

Michel. — Ton revenu pourtant, la dot de ta femme ?

Pierre. — Elle n'en a pas eu.

Michel. — Comment ? 6

Pierre. — Eh non! ma belle-mère nous fait à chacun une pension.

Michel. — Et tu t'es laissé marier dans de pareilles conditions ?

Pierre. — A quel titre les aurais-je discutées? Ce lo mariage n'était-il pas encore disproportionné pour moi ? D'ailleurs j'aurais rougi de défendre mes intérêts. Qu'importe, au surplus ? Ce n'est pas de là que viennent les douleurs de ma situation. Ma femme aurait un million de dot que je n'en serais pas moins sa créature aux yeux du 15 monde et aux siens, et ce prêt de quinze cents francs n'aurait échappé au contrôle de ma belle-mère qu'en se cachant.

Michel. — C'est vrai. Plus j'y songe, plus je vois que le travail est ta seule ancre de salut. 20

Pierre. — Travailler? Ah bien! oui. Est-ce qu'on croit à mon avenir ? Est-ce qu'on s'en soucie ? La science est un dada qu'on me permet en souriant d'enfourcher à mes moments perdus.

Michel. — On te permet!... Sacrebleu ! n'es-tu pas le 26 maître en somme? n'es-tu pas le chef de la famille? Puisqu'on te réduit à casser les vitres, casse-les. Parle ferme ; et si ta belle-mère veut te prendre par la famine, emmène ta femme.

Pierre. — Hélas ! quand ma femme m'aimerait assez 80 pour me suivre, de quel droit lui infligerais-je la pauvreté,