ACTE III, SCÈNE VI

de quel droit la séparerais-je de sa mère ? Va, tu ne sais pas dans quels liens je piétine, dans quelles impossibilités je me débats ! Je n'ai pas un reproche à faire à ces daines ; c'est moi qui ai toujours tort ; moi, ou plutôt ma 5 situation ! Ne viens-tu pas toi-même de donner raison à madame Bernier? Eh bien, c'est ainsi pour tout et toujours !

Michel. — Mais, saprelotte ! si on te refuse le droit au travail ?...

10 Pierre. — On ne me le refuse pas ! Madame Bernier ne me fournit jamais le moindre prétexte de révolte. Par exemple, en ce moment, elle a un procès qui la forcerait à aller en Touraine, si je n'étais pas là ; évidemment, je dois lui épargner cette corvée.

15 Michel. — Sans doute.

Pierre. — Voilà trois semaines de perdues. Ensuite nous partons pour l'Italie, un voyage arrêté dès avant le mariage, une fête que Clémentine se promet depuis dix ans. Je n'ai encore rien à objecter, d'autant plus qu'on

20 me leurre au retour de six mois de liberté à la campagne. Michel. — Si toutefois elles ne transportent pas la ville aux champs... trois toilettes par jour et les feux de Bengale !

Pierre. — Oh ! je me doute bien qu'elles ont une façon

25 à elles de comprendre la nature, et qu'il n'y aura de changé pour moi que la manière de perdre mon temps. Mais que veux-tu que j'y fasse? Puis-je exiger qu'elles ne jouissent pas de leur opulence ? Madame Bernier m'a dit un mot très juste : j'aurais dû épouser une petite

80 bourgeoise élevée au quatrième étage... j'ai épousé une femme riche, je ne m'appartiens plus ; j'appartiens à sa fortune.

Michel. — Pauvre garçon ! pauvre garçon !

Pierre. — Voyons, que ferais-tu à ma place ?

Michel. — Je n'en sais rien; mais je souhaiterais que ma belle-mère me dît un mot de trop.

Pierre. — Elle ne le dira pas ! Il n'y a pas à en sortir, 5 vois-tu, la clef est perdue.

Un Domestique, annonce, — M. de La Palude !