ACTE I, SCÈNE IH
PiNGOLEY. — Ne dis donc pas d'enfantillage; tu sais bien, au contraire, que cela se passera ainsi.
La Palude. — Vous abusez étrangement de ce que je ne suis pas un bretteur comme vous.
5 PiNGOLEY. — Pas plus que tu n'abuses de ce que je ne suis pas un savant comme toi, — Tu m'écrases journellement de ta supériorité; je me rattrape comme je peux.
La Palude. — Votre vengeance est grossière.
PiNGOLEY. — Tutoie-moi donc... tu as l'air de mon 10 oncle.
La Palude. — C'est qu'aussi tu m'as placé dans une situation mortifiante!
PiNGOLEY. — C'est de bonne guerre. Je n'ai pas l'outrecuidance de mettre mes avantages physiques en comisparaison de tes deux cent mille livres de rente; et je ne peux rétablir la balance qu'en faisant tes preuves de vieillesse.
La Palude. — De vieillesse!... Nous sommes du même âge, au fond.
20 PiNGOLEY. — Au fond, ouï, mais pas dans la forme. J'ai gardé toutes mes prétentions, et cela conserve. Madame Bernier est femme à apprécier la différence.
La Palude. — Madame Bernier ?... Et qui songe à l'épouser ?...
26 PiNGOLEY. — Parblcu! toi et moi.
La Palude. — Parle pour toi. Je te jure qu'entre nous il ne s'agit que d'amitié.
PiNGOLEY. — Le jures-tu sur ta part d'Académie des
sciences, sur ton Institut éternel ? Alors je te demande
80 pardon dç t'sivoir laissé dans l'arbre. Je te prenais pour
un rivale et voilà comment je les traite... Mais, du moment que tu n'as pas de prétentions sur elle...
La Palude. — Tu penses donc sérieusement à l'épouser?
PiNGOLEY. — Il n'y a pas deux façons de penser à ces choses-là. fi
La Palude. — Je croyais que tu voulais mourir célibataire.
PiNGOLEY. — Moi aussi, je le croyais! mais, que veuxtu ? ma vie de garçon a fatigué mon patrimoine encore plus que moi: il est horriblement ratatiné... ^^
La Palude. — Ne compte pas sur madame Bemier; elle a horreur du mariage.
PiNGOLEY. — Cela ne fait pas l'éloge de son premier mari; mais, en m'y prenant poliment...
La Palude. — Madame Bemier n'est pas ton affaire. 15 Elle est trop fringante pour toi.
PiNGOLEY, très fat, — Qu'en sais-tu ?
La Palude. — En outre, elle a contracté depuis son veuvagç des habitudes d'indépendance qui te feraient damner. 20
PiNGOLEY. — Ne t'occupe pas de mon salut.
La Palude. — Elle est dissipée!...
PiNGOLEY. — Moi aussi.
La Palude. — Dépensière!...
PiNGOLEY. — Elle est riche. As-tu fini avec tes objec- 25 tions ?
La Palude. — Je n'aime pas à me mêler de mariages: on ne recueille que des reproches des deux côtés.
PiNGOLEY. — Et tu dis que tu ne fais pas la cour à cette femme-là ? Tiens, tu n'es pas fin, cache mieux tes cartes. 80
