ACTE I, SCÈNE III
Tu ne veux pas l'épouser et tu fais bien, car tu n'es plus nubile; mais tu ne veux pas non plus qu'elle se marie; il te plaît d'avoir un petit autel où brûler les parfums éventés de ta galanterie platonique. Reste dans ton coin, j'épou- 5 serai sans toi et malgré toi.
La Palude. — Coureur de femmes qui finit en coureur de dot!
PiNGOLEY. — Voilà un joli mot dont je te demanderais raison, si tu n'étais un simple droguiste.
10 La Palude. — Mésalliance pour mésalliance, j'aime mieux me mésallier avec la science qu'avec la bourgeoisie. Si nos ancêtres pouvaient revenir...
PiNGOLEY. — Ah! parbleu! les tiens seraient plus vexés
que les miens. Il fait beau voir le dernier des La Palude
15 pilant des drogues en compagnie d'un garçon apothicaire!
La Palude. — Si le préparateur d'un chimiste est si méprisable, comment daignes-tu faire des armes avec M. Chambaud ?
PiNGOLEY. — Et avec qui veux-tu que j'en fasse ici? 20 Tu ne sais pas tenir un fleuret; d'ailleurs je ne méprise pas ce jeune homme: ne devant rien à son nom, il a droit d'être savant à tire-larigot.
La Palude. — On te croirait stupide si on ne savait pas que c'est l'envie qui te fait parler.
26 PiNGOLEY. — L'envie ?
La Palude. — Oui, l'envie: ma réputation et ma fortune t'offusquent.
PiNGOLEY. — Oui, vieil écureuil. Tiens, voici les journaux! {Entre un domestique portant les journaux sur un zç^ plat d'argent.)
La Palude. — Il n'y a pas de lettres ?
Le Domestique. — Non, monsieur le baron.
La Palude, prenant un journal. — Donnez le reste à monsieur le marquis. (Ils s^ asseyent sur des bancs de chaque côté de la scène.)
PiNGOLEY. — Voyons les faits divers. 6
La Palude, à part, lisant. — " Académie des sciences... Mémoire présenté par M. le baron de La Palude sur la présence du phosphate de chaux dans les étoffes de soie." (// lit tout âas.) Bien... très bien... Il a du talent, ce Michel Ducaisne... hum! du talent!... pas beaucoup... lo pas du tout ! L'imbécile ! si jamais je le rencontre, je lui dirai son fait.
PiNGOLEY. — Dis donc, le câble transatlantique s'est rompu.
La Palude. — Eh ! qu'est-ce que ça me fait ? 15
PiNGOLEY. — Ah ! je croyais que ça intéressait les savants.
La Palude, lisant, à part. — " Ce qui n'empêchera pas son noble auteur d'entrer à l'Institut du même pied dont ses ancêtres montaient dans les carrosses du roi." Voilà 20 le fin mot lâché. Ceux-ci me reprochent d'être savant, et ceux-là d'être gentilhomme... Ma parole, c'est à porter envie à ceux qui n'ont ni la naissance, ni le génie. Ne laissons pas traîner ces inepties. (// met le journal dans sa poche^ 25
