ACTE IV, SCÈNE IV

honorable susceptibilité à mon endroit a reçu satisfaction. J'ai l'honneur de vous faire part de mon prochain mariage avec madame Bemier.

Pierre. — J'en suis charmi, monsieur ; souvent femme 5 varie !

PiNGOLEV. — Mais non; ce n'est pas elle qui avarié; ce sont les circonstances. Elle n'avait que deux objections contre le mariage : la première, c'est qu'il suffisait d'un homme dans la maison ; la seconde, c'est qu'elle voulait 10 rester maîtresse de sa fortune. Votre escapade a levé Tune, et j'ai levé l'autre en acceptant le régime de la séparation de biens.

Michel. — Quelle imprudence, monsieur le marquis ! PiNGOLEV. — Non pas ! je suis presque aussi riche que 16 ma future : j'ai hérité de mon oncle avant-hier. Pierre. — De votre jeune oncle ?

PiNGOLEY. — Oui. Ce pauvre garçon était, comme vous savez, un fruit de vieillesse ; il était venu au monde à l'âge où on en sort ; il a pris le sage parti d'y renoncer 20 volontairement.

Michel. — Un suicide ?

PiNGOLEV. — Pas tout à fait: il s'est retiré à la Trappe à la suite d'une aventure qui lui a fait voir trente-six chandelles. Je devais lui servir de témoin, quand tout à coup, 26 le matin même du duel, le soin de son salut l'a touché... Je me suis battu à sa place pour l'honneur du nom, et pour le même motif il m'a fait abandon de ses biens, à condition que je me marierais.

Pierre. — A ce compte, vous êtes devenu un parti 80 superbe!

PiNGOLEV. — Sans doute, et j'en suis bien aise pour

madame Bernîer; c'est une charmante femme. D'ailleurs on dit que je l'ai compromise, et je lui dois une réparation que je suis trop galant homme pour ne pas lui donner. Enfin, ce mariage-là fera tant plaisir à mon excellent ami La Palude, que cette raison seule me suffirait. A propos 5 de La Palude, mon cher Ducaisne, j*ai lu tous vos articles depuis votre retour ; c'est du nanan. Je les colporte dans certains salons dont ledit La Palude est la bête noire...

Michel. — Pourquoi noire ?

PiNGOLEV. — Toujours est-il qu'il n'est pas blanc. — Oh! 10 ça, mon gendre, car vous le serez bientôt, et je vous en fais mon sincère compliment, la cause de votre malentendu avec votre belle-mère n'existant plus, je ne vois pas pourquoi le malentendu lui-même subsisterait plus longtemps. Ces dames étaient résolues à vous attendre de 16 pied ferme; mais elles reconnaissent la supériorité de votre obstination, et baissent pavillon. Vous êtes humblement prié de réintégrer le domicile conjugal.

Pierre. — Je ne suis pas un enfant, monsieur; si je pouvais rentrer, je ne serais pas sorti. 20

Pingoley. — Voyons, pas de don quichottisme. Je sais bien que votre belle-mère a prononcé quelques paroles difficiles à oublier, mais elle les regrette sincèrement et vous en demande pardon. D'ailleurs, votre situation chez ces dames se trouve fort modifiée par mon intronisation ; 25 elles ont dorénavant un cavalier, et vous aurez tout le temps nécessaire à vos travaux. Enfin, que la mauvaise honte de revenir aux yeux du monde sur une détermination chevaleresque ne vous retienne pas: personne ne soupçonne votre escapade. Ces dames ont eu soin d'ex- 80 pliquer votre absence par un voyage d'affaires dans leurs propriétés. Vous n'avez rien à objecter, habillez-vous et venez avec moi.