ACTE IV, SCÈNE IV

Pierre. — Pardon, monsieur le marquis: je suppose que vous, qui ne semblez pas vous piquer de don quichottisme, vous ayez été recueilli par un ami assez intime pour vous rendre un pareil service. Je suppose que, dans 6 un moment de vivacité, cet ami s'oublie jusqu'à vous reprocher son bienfait. Sans nul doute, vous sortiriez immédiatement de chez lui. S'il revenait, je ne dis pas un mois après, mais le lendemain, plein du plus sincère repentir, vous demander pardon, vous lui pardonneriez, 10 j'en suis sûr; mais rentreriez- vous chez lui? non! La chaîne du bienfait est la seule qui ne se renoue pas... Je ne puis plus rien devoir à ma belle-mère, et par conséquent je ne peux pas rentrer chez elle.

Michel. — Bien, Pierre.

15 PiNGOLEY. — Bien ! bien ! sans doute c'est très bien, mais vous ne songez pas à la position intolérable que vous faites à Clémentine.

Pierre. — Ce n'est pas moi qui la lui fais, et je la subis comme elle, plus qu'elle ! car elle ne m'aime pas. 20 Elle en sera quitte pour me donner tous les torts... personne ne prendra ma défense, soyez-en sûr... pas même • moi ! on la plaindra, et ce rôle de victime flattera son amour-propre, sa seule passion. Tandis que moi... moi, je l'aime !

26 PiNGOLEV. — Vous l'aimez et vous ne voulez pas revenir ?...

Pierre. — Non ! et quand elle m'aimerait aussi par un

miracle, quand elle serait là suppliante à mes pieds, je

répondrais encore non ! car il est des injures qu'on ne

30 peut pardonner sans s'avilir, qu'à condition de ne pas les

oublier.

Michel. — Il n'y a rien à répliquer, monsieur le marquis.

PiNGOLEY, à part, — Clémentine à la rescousse ! {Haut.) Vous êtes un fou, mais on ne dira pas que vous soyez un pied-plat. (// lui tend la main.) En somme, c'est moi qui paye les pots cassés. Me voilà chargé de deux femmes au lieu d'une, ça. n'est pas gai. Adieu, mes- 6 sieurs. (Regardant autour de lui!) C'est très curieux un intérieur de savant, je n'en avais jamais vu.

Michel. — Ne faites pas attention au désordre; l'appartement a été fait par une explosion.

Pierre, tnontrantle cylindre éclaté. — Voici notre femme lo de ménage.

PiNGOLEY. — Vous VOUS occupez douc d'artillerie, maintenant ?

Pierre. — Non, de chimie.

PiNGOLEY. — Alors, que faites-vous de cette bombarde? 16

Michel. — C'est un cylindre de fonte qui a éclaté pendant une expérience.

PiNGOLEY. — Et il ne vous a pas tué? il y a des grâces d'état ! ma parole, il faut que la mort ait été élevée dans le respect des savants. 20.

Michel. — Ne croyez pas qu'elle se gêne avec eux. Elle est déjà longue la liste des soldats de la science morts au champ d'honneur ! Gehlen, empoisonné par le gaz hydrogène arséniqué; Boullay, brûlé par la vapeur d'éther; Hennel foudroyé par le fulminate de mercure, 25 et tant d'autres sans compter les blessés.

PiNGOLEY. — Tiens! tiens! nous ne nous doutons pas de tout cela dans les salons; nous estimons votre métier le plus paterne de tous les métiers. Comment se fait-il que ces catastrophes n'aient pas plus de retentissement ? 30

Michel. — C'est que la science n'inscrit pas ses morts