GRAND-ONCLE DE MOLIERE

EAX, fils de Guillaume, fut baptisé à Saint-Eustache le 2 mai i568.

Marié avec Claude Levasseur, il habitait rue des Prêcheurs comme son père, si même il ne demeurait pas avec lui. Il donna son nom à son premier né, dont toutefois nous n'avons pas trouvé l'acte de naissance. A partir de ibgb jusqu'en 161 1 nous avons relevé les naissances de neuf enfants; Jean I eut donc, y compris ce fils Jean, au moins dix enfants.

Jean Mazuel est qualifié joueur d'instruments, sur les baptistaires de i5g5 à février iGoi; ce n'est que sur un acte de baptême d'un de ses enfants à la date du 6 septembre 1602 qu'il prend le titre pour la première fois de Violon ordinaire du Roy. Comme nous l'avons dit plus haut, il est possible

que son père Guillaume possédait cette charge et qu'étant mort en iGoi ou 1602 son fils en soit devenu le titulaire. Il est remarquable néanmoins qu'aucun des parrains et marraines de ses nombreux enfants n'appartenait au monde de la musique, tandis qu'il en fut tout autrement pour celui qui fut baptisé en septembre 1602. Voici du reste ce baptistaire , tel que nous l'avons copié en entier sur le registre des naissances de Saint-Eustache, lui trouvant un certain intérêt par les noms qui y sont cités.

« Vendredi, 6 sept. 1602. Baptême de Claude, fils de honorable homme Jean Masiiel Violon ordinaire du Roy et de Claude Levasseur sa femme, demeurant rue des Prescheurs , et les parains honorable homme Claude Nyon dit de La/ont, Violon ordiyiaire de la Chambre du Roy et Antoine Denault, Violon ordinaire de la Chambre du Roy, et la maraine Jacqueline Pillate femme de Michel Lejeune, aussi Violon de la Chambre du Roy. »

Claude Nyon, dit Lafont, n'était pas seulement musicien de la Cour; il exerçait encore la charge de Roy des Violons. Antoine Denault nous est inconnu, mais Michel Le-

jeune, l'époux de la marraine Jacqueline Pillate, était sans doute frère du musicien Henry Lejeune qui eut de la réputation et dont le Père Mersenne a donné quelques compositions dans son Harmonie universelle (i).

A ces époques éloignées, les baptêmes étaient toujours et bien plus qu'aujourd'hui l'occasion de fêtes de famille pour ainsi dire obligées : aussi la simple lecture de l'acte cidessus suffit à nous faire voir ce que dut être le baptême de Claude Mazuel. L'imagination, sans trop d'effort, se transporte au milieu du repas baptismal et nous montre, rangés autour de la table, les mem.bres de la famille, y compris les époux Poquelin-Mazuel, puis tous ces musiciens de la Cour, et le Roi des Violons, Claude Nyon,

(i) D'autre part, il y eut Michel -Henry, un des Vingt-quatre Violons du Roi, au commencement du xviie siècle, lequel avait copié un très-grand nombre de ballets de Cour. Nous ne connaissons que la table de ce travail, conservée à la Bibliothèque nationale dans un volume manuscrit du fonds La Vallière.On était alors si peu exact en fait de noms propres, qu'on est tenté de se demander si Lejeune est bien un nom de famille, ou s'il n'y a pas quelque identité entre Michel-Henry. .Michel et Henry Lejeune.

trônant à la place d'honneur. La réputation de bons buveurs, dont les musiciens d'alors jouissaient sans conteste, donne à croire que tous nos artistes réunis soleanisèrent gaiement et par des chansons dites le verre à la main, la naissance du fils de leur confrère.

Claude Mazuel, ou le voit, par le choix de ses pères et mère spirituels, semblait forcément destiné à la carrière musicale, mais il mourut jeune. Deux de ses frères, Jean II et Pierre, furent instruits parleur père et devinrent comme celui-ci Musiciens du Roi.

Jean I cessa de vivre à l'âge de quarantehuit ans et son convoi eut lieu à Saint- Eustache le 6 septembre 1616.

Sa veuve Claude Levasseur conserva toujours les meilleurs rapports avec ses parents ;• comme sa belle-sœur Agnès Poquelin-Mazuel, elle fut marraine de plusieurs de ses , petits-enfants et neveux et ligure souvent en ] qualité de témoin dans des actes divers J concernant les membres de la famille, no- 1 tamment et ainsi que nous ra\ons vu, au { mariage du père de Molière avec Marie ' Cressé. '1