SCENE III

JULES, 5c«/.

Douce, aimable, jolie... C'est un véritable trésor que j'ai là... en perspective; pourquoi faut-il que je sois forcé de le dérober à tous les regards!.. En vérité, je suis bien malheureux d'être le plus heureux des hommes sans qu'on le sache... car enfin, on ne lésait pas... Et qu'est-ce que le bonheur, je vous le demande?., un de ces mots complaisans qui veulent tout dire et qui ne disent rien... quelque chose de relatif, une chimère

enfin, qui, pour prendre corps, a besoin d'élre baptisé par le monde des noms de gloire, honneur, fortune. Le bonheur, c'est de pouvoir se dire, en promenant ses regards dans un salon : je suis plus riche que monsieur un tel; mon habit est mieux fait que le sien, ma femme est plus jolie que la sienne !.. Le bonheur, c'est la comparaison... En attendant, je me consume dans un abandon apparent... On ne me voit plus au balcon de l'Opéra... moi, dont le binocle scrutateur a fait rêver tant de femmes et pester tant de maris!.. Je deviens ce qu'il y a de plus prosaïque au monde... un malheureux jeune homme obligé d'enfouir mes cinquante mille livres de rente. Aussi je commence déjà à être en butte aux railleries des fous, et, ce qui est bien pire encore, aux complimens des sages... Il n'y a pas jusqu'au petit Henri d'AIleville, mon compatriote, un jeune oflicier du G"" régiment, arrivé depiris quelques jours... garçon d'esprit, mœius de religieuse, en habit de lancier, qui me disait encore hier : & On assure que tu te ranges... c'est très bien, je t'estime.'.. » Ton estime, je la rcpouse... Et dire qu'il fatit encore attendre deux mois, deux siècles! ainsi le veulent les usages et les convenances.

Air : Dcdaignczmoi.

De ces grands mots nous sommes tous esclaves , Le décorum , ou bien l'opinion ,

Le monde, el mille autres entraves

Qu'on nomme le... qu'en dira-t-on?

Moi j'aimei'ais, je le dis sans façon ,

Comme un autre les bienséances ; Mais je ne sais , en vérité , d'où vient

Que ce qui lient aux convenances

N'est jamais ce qui me convient.

( Il s'approche de la croisée A gauche. )

C'est qu'en vérité , on dirait qu'ils se sont donné le mot; ils passent et repassent sans cesse en voiture, à cheval, car cela croit avoir des chevaux. Ils ont l'air de me narguer... Eh! que vois-je? Henri, mon jeune officier d'hier soir !.. S'il savait que je suis ici en bonne fortune... Retirons-nous, ces jaunes gens ont toujours le nez au vent. C'est un joli cavalier; il est fort bien en selle... mais où diable a-t-il péché luie pareille bête? c'est le cheval de l'Apocalypse. Ah! mon dieu!.. e.«!t-ce qu'il m'aurait vu? Je ne me trompe pas, c'est moi qu'il salue; je suis perdu! Bonjour, bonjour... Ah ! il passe son chemin. Dieu

Bonheur. i

soit loné! Mais j'y pense, Henri m'a vu ici.,, q-ùi peut l'empé" cher de le dire à tout le monde ? Que faire?., (appelant.) Henri! Il m'a entendu... il revient... qpac lui dire? Oui , mon ami, j'ai à te parler... Hein? tu vas sonner.., garde-t'en bien... Mais comment faire? je ne peux pas lui crier d'ici... Ah! la petite porte qui donne sxtr la galerie... elle n'est que pou.sséc... Le voilà qui descend de cheval... fai le temps, avant le retour d'Hortense, de lui faire comprendre la néc^essitô... l'impçr;^ tance^,. c'est d'aillewrsle seul mr.y.cn".['^ "' " 'i ,','".', ,.r"^^;,.!