JULES, HENRI

HENRI , entrant par la porte à gaiichr. Mo voilà , mon c!ier.

JULES. Veux-tu bien ne pas faire tant de bruit! si l'on nous entendait, tout serait perdu.

HEXRi. Ah! mon dievi!.. de quoi s'agit-il donc?

JULES. D'une affaire qui demande le plus grand mystère.

UENRi. Explique-toi.

JULES. Henri, puis-je compter sur ta discrétion?

HE?(Ei. Certainement... tu sais bien qu'il enfant avec toi; tu as toujours une foule d'anecdotes dont tu me fais malgré moi le confident.

JULES. En ce cas , réponds-moi avec franchise : sais-tu où tu es?

HENRI. J'y pense à présent... Cette porte secrète... cet escalier mystérieux...

JULES. Dii-moi, sais-tu à (}ui appartient la maison où tu te trouves?

HENRI. Je ue suis à Paris qiie depuis quelques jour,s, j'y viens pour la première fois, comment veux-tu que je sache...

JULES. ïu ne le sais pas? il ne le sait pas ! Comme ça se trouve !.. Tu ne peux comprendre ma joie... Eh bien , mon bon ami, mon cher Kenri, puisqu'il en est ainsi, tu vas me faire le plaisir de t'en aller lout de suite.

HENRI. M'en aller!., soit. Mais alors je me demande pourquoi tu m'as prié de venir.

JULES. Pourquoi? pourquoi?., c'est assez juste... Et au fait, j'y pense... ( à part , tenant la main d'Henri , et sans le regarder. ) C'est jeune, loyal, encore discret... je pourrais, sans inconvénient, lui confier... je dis plus, je le dois; c'est peut-être le meilleur moyen de m'assurer de sa discrétion.

HENRI, voulant s^en aller. Je n'insiste pas, puisque ma présence ie gène...

JULES , le retenant. Reste , je serais désolé que tu pusses pepser. , .

Ce cher ami!.. Et puis, je lais une rt'lliîxioii , îii ne sais pas où lu es; mais en sortant d'ici, ([ui peut t'empèchcr de deniantler à la première personne venue : u A qui est celle jolie maison ?... là, au coin de ravenue... en lace la rue de Ponthieu? » Tout le monde te répondrait : C'est à...

HENRI. Rassure-toi, je ne suis pas curieux; et puisque in me défends...

JULES. Tu le demanderais.. Je sais bien qu'à présent ce n'est pas ton intention; mais plus tai-d , sans y songer, involontairement... Je connais le cœur humain, vois-tu... tu le demanderais , Henri... lu le demanderais!., c'est pourquoi j'aime mieux te le dire moi-même.

BENDi. Si tu le veux absolument...

JULES. D'ailleurs je m'imagine que lu n'es pas sans avoir des soupçons... Il me semblait que tu avais parcouru de l'œil cet appartement.

HENRI, oùsorrant Capparlnncnl. Que vois-je? un boudoir... de la tapi-sciic !.. Est-ce que tu serais en rendez-vous?

Air : Aux espèces je ne tiens gui^-e.

Tu m'en feras peut-être un crime, Toi , si grave el si sérieux...

Et je vais perdre ton estime; Car , tu me croiras si tu veux , Oui, l'amour m'appelle en ces lieux.

HENRI

Amoureux , toi ! . . Bah ! lu veux rire 1

JILES.

Chut !.. par ordre, enlrc nous , je doi JN'en pas parler. . .

HENRI

Voilà pourquoi Tu tenais tant à me le dire ; Je conçois maintenant pourquoi Tu tenais tant à me le dire.

juLEt-. Il le fallait bien pour m'assurer de ton silence... Je connais ton honneur, ta loyauté... et c'est un sccrel que je te confie.

HENRI. Un secret! toi, dont le plus grand plaisir est de faire parade de tes avenlurcs!

jiLES. Sans ilonle; lorsqu'il s'agit de ces femmes qu'on ne compromet que par le silence... qui comptent leurs défaites avec autant d'orgueil qu'un général ses victoires; mais quand on a eu le bonheur de fixer l'attention d'ime femme ou plutôt d'un ange, dont la beauté, les grâces... HENRI. Ah! mon dieu, quel enthousiasme!

JULES. Oh! tu vas t'imaginer que j'exagère, que la passion m'éblouit... ( d part. ) Si je pouvais la lui faire entrevoir une minute seulement... [haut. ) Mais je ne me trompe pas, elle traverse le jardin. Tiens, incrédule , regarde. ( il le comluit auprls de la croisée d droite. ) Eh bien?

HEKRi , regardant. Où donc? je ne vois pas. JULES. De ce côté.

HENRI. Qui ratisse?

jTJLEs. C'est la femme du jardinier... Plus loin, dans celle allée.

HENRI, .l'ai la vue si basse.

JULES. Prends mon lorgnon... Si j'avais au moins mon binocle.

HENRI. Oh! mon ami, la charmante femme! JULES. Hein ! que dis-tu de celte taille ? HENRI. Délicieuse...

JULES. Remarques-tu cet air noble, distingué? HENRI. Admirable, ravissante!

JULES. Et encore tu ne la vois que de profil. HENRI. Je ne puis me lasser de la contempler. JULES, à part, pendant qu'Henri regarde. Voilà le premiei' moment de bonheur que j'éprouve depuis trois mois.

HENRI, quittant la croisée. Que tu es heureux d'avoir fait \ine pareille conquête!

JULES (*). Halte-là, mon cher! Cette dame, je m'en flatte, me voit avec assez d'indulgence; mais l'expression dont tu viens de te servir est toul-a-fait déplacée... Songe qu'il s'agit d'une femme du monde... car madame de Piizieux, veuve d'un officier supérieur, lient un haut rang dans la société. HENRI. Que dis-tu? madame de Rizieux!

JULES. Son nom m'est échappé... Est-ce que tu la connais? HENRI. Je viens de la voir pour la première fois. JULES. Maintenant je croirais te faire une injure en insistant pour réclamer ta discrétion.

HENRI Sois tranquille... pas un mot...

JULES. H suffit. Après tout, je ne suis pas ridicule'; je ne demande pas l'impossible. A notre âge, au tien surtout, on ne peut pas être muet comme un trapiste. Quand on se trouve

(*) Henri, Jules.

avec des amis, en petit comité, il est tics choses (jiii vous échappent, comme par exemple : « Ce diable de Jules!., il est phis heureux qu'on ne croit !.. » Tu comprends que je ne te ferais pas un crime de ces misères-là; et pourvu que tu ne nommes pas la personne...

HENRI, à part. Madame de Rizieux !.. Oh! je ne puis croire...

JULES Mais on pourrait nous surprendre; il faut nous séparer.

HENRI. Adieu donc. ( // ta pour sortir par la porte à droite.)

JULES, l'arrêtant. Où vas-tu?., par là tu rencontrerais du monde infailliblement, et je serais perdu.

HENRI. Tu as raison.... je vais reprendre le chemin par lequel je suis venu.

JULES. Au revoir.

( Henri sort par la porte à gauche qui donne sur la galerie. )