SCÈNE Vin

JULES, HE KRI.

HENRI, en dehors. Il suillî... J'attendrai...

jcLES. Je l'entends, allons à sa rencontre... Monsieur... ( <7 salue. ) Que vois-je !

HENRI, entrant par la porte à droite. Je .savaiii quelle serait ta surprise. (*)

.fULES. Le traître !

HENRI. Mais pourquoi cet air indigné?.. Au surplus, comme ce n'est pas loi que je viens voir, mais madame de Rizicux, qui m'a fait prier de l'aSîendrc dans ce salon...

JULES. Henri, écoute... le inécoatcnlenient ne rend pas injuste... Ce que tu viens do tenter est hardi... tu débutes d'une manière brillante; mais \\\ foules aux pieds les saints devoirs de ramitié... En xm\ mot, je t'honore; mais je ne t'cstirae plus.

hesri. Qu'ai-jc donc fait?

jiLES. Ce que tu ns f;iit !.. Abuser do la conHance d'un ami , de son secret... manquer à ta protnessc, rentrer par une porte quand on te renvoie par une autre... prendre un faux nom !.. je suis sûr que tu as pris un faux nom pour t'iutroduiio ici. UEiNRi. Quand tu sauras...

JULES. Me compromettre eiifui; car je suis compromis.. Je l'aurais passé îcut îe reste.

HENRI. S'il en est ainsi, sois sans inquiétude... il n'est nullement question de toi en ce moment. Sïadame de Uizicux est très liée avec ma famille; ma sœur m'a fait promet ire , avant mon départ, de cultiver sa connaissance... je suis même chargé de lui offrir le portrait d'Eugénij, une petite miniature que j'ai là dans ce poriefeuillc... Je puis te faire voir...

JULES. Mon cher ami, permeis-moi une seule demande... Ta famille n'habiierait-cllc point par hasard Bar-sur-Aube ? HENRI. Précisémenî, depuis que nous avons quitté la Bretagne. JULES, à part. Plus de doute... c'est lui, c'est le futur qu'apportait le facteur de ce malin... Les préventions, d'Hortense en sa faveur, tout le bien qu'elle en disait... c'est un concurrent redoutable; mais, un instant, je .suis là aussi. Allons, moibleu, ferme sur les élriers, et droit au but... lieuieusement pour moi, j'ai la corde, et je ne suis pas homme à me laisser coiqier. .

(*) Henri , Jules.

fiE>"Rt. Maintenant, mon clicr, que nous sommes parfaitement d'accorcl, il me reste à te remercier...

JULES. Et de quoi donc ?.. .

HESRi. De m'avoir fait coiniaUre cette charmante veuve. Si lu ne m'avais pas appelé, j'aurais probal)lement quitté Paris sans la voir... je me serais contenté de lui faire tenir le portrait de ma sœur... Tu sais que je suis timide... et je ne sais pourquoi je m'étais figuré que madame de Rizieux, ne voyant que le grand monde, devait être fière de son titre, et moqueiTvSe, comme la plupart des dames de Bar-sur-Aube.

JVLES. Mais...

HENRI. Sa vue seule a di.ssipé toutes mes craintes; elle m'a semblé aussi bonne que belle... et puis tu m'en as dit tant de bien.

jrLES. Tu sais... les amoureux.. .

HENRI. Bref... je me suis dit : Je ne trouverai jamais une plus belle occasion pour faire mon entrée dans le monde.

jiLES, à part. Allons, allons, [d Henri.) Henri, mon cher Henri, c'est à ta délicatesse que je fais un appel maintenant... elle m'entendra, j'en suis sûr... Tu ne voudras pas, par une coupable obstination, faire manquer un mariage prêt à se conclure , et nous préparer à tous trois des malheurs incalculables.

HENRI. Tu m'effraies... Je serais désolé d'être la cause d'une semblable catastrophe.

JULES. A la bonne heure!... 11 est touché!... {à part.) Il faut convenir aussi que j'y ai mis du pathétique.

HENRI. Puisqu'il en est ainsi, s'il est vrai que tu doives l'épouser?...

JULES. Comment, s'il est vrai !.. tu as l'air d'en douter?...

HENRI. Écoute... Ce matin, tes paroles auraient pu prêter à d'étranges suppositions ; à présent, tu me dis que madame de Rizieux doit être ta femme... je ne sais plus que penser...

JULES. Qu'est-ce à dire ?

HENRI. Dans le doute, j'aime mieux me priver du plaisir de la voir, qvie de risquer peut-être d'être un obstacle au bonheur d'un ami.

JULES. Dans le doute... faut-il te jurer?...

HENRI. Je veux bien te croire.

JULES. C'est-à-dire que tu ne me crois pas?

HENRI. Je ne dis pas cela.

JULES. Tu le penses.

HENRI. Peu t'importe, si je m'en vais.

JULES. Du tout : je ne te laisse pas aller que tu ne sois parfaitement convaincu... Je prétends confondre ton incrédulité.

HENRI. Mon dieu, je \c crois... cela doit te suffire.

JULES. Non , je veux... Mais je ne me trompe pas... j'entends (fuelqu'un... C'est peut-être madame deRizieux?

HENRI. Je me sauve !

.TttES. Un instant... Ah! tu doutes... eh bien ^ je te ferai voir, jusqu'à l'évidence , à quel point je suis dans ses bonnes grâces.

HENRI. On va nous surprendre.

JULES. Il y va de mon honneur... Comment faire ?.,. Ah! je n'ai que ce moyen... Vite... vite, dans cette galerie.

( // le conduit vers la porte , à gauche. )

HENRI. Y penses-tu?

jvi.es. Je l'exige... Riais va donc. ..

' HENRI. Tu te souviendras que c'est toi.

( // entre dans la galerie.)

JULES, le retenant. Un mot encore... Je dois te prévenir d'une chose... tu pourrais être étonné du ton de familiarité qui règne entre nous... Tu sais que c'est ma cousine... et puis elle m'aime tant... Chut!... la voici...

( Il ferme ta porte de la galerie, et reste debout devant cette porte, au moment oà eritre Hortcnse, )