SCENE IX
nORTENSE, JULES.
HORTENSE. Comment, vous êtes seul?
JULES. Mon dieu, oui... tout ce qu'il y a de plus seul. HORTESSE. Je VOUS cntcndais parler... Et ce jeune homme? JULES. Henri? (*)
noRTENSE. Ah! vous savez S02! nom!...
JULES. Oui... il me l'a dit...
HORTENSE. Eh bicu ! où esî-il? JULES. Il est... il est parti... il s'en est allé. HORTENSE. Saus quc je l'aie vu... Et que vous a-t-il dit ? JULES. Je ne sais pas au jusie. .. Qu'il avait affaire... qu'il n'avait pas le temps d'attendre.
HORTENSE. Oucl étrange procédé!... en vérité...
( En ce moment, Henri enir' ouvre la porte de la galerie^ et fait des signes à Jules.)
JULES. Ah! pardon... je me souviens... il m'a chargé de vous dire qu'il était au désespoir... qu'une aifaire indispensable , ( haussant la voix. ) uiic affaire d'oi^i dépend l'avenir d'un ami...
(*) Jules, Tlorlonsc.
Bonheur.
noRTEKsE. Je suis surprise qu'un homme qu'on me dtS aussi accompli, car ils s'entendent tous pour faire son éloge... filais commeul l'avcz-vovis Iroiwé ?. . .
JULES. Mon dieu! il est porteur d'une de ces figures dont on ne... (la porte s'ouvre.) Fort bien, lrès-l)ien... c'est un charmant garçon, .. ( // ^a icrs Hetiri et lui fait des signes.)
HORTENSE, pendant ce innps, ,Tc me faisais un plaisir de causer avec lui de cc!!e bonne Eugénie, de sa sœur... et de mon joli bonnet i... On est vraiment tenté de croire qii'il y a des jours malheureux... Depuis ce malin tout semble se liguer pour me donner de l'immeur... ÎM. d'Orign} , qui m'affiche avec son fastueux étalage... el ce jeune homme pour le({uel on me persécute, et qui déjà trouve moyen de me désobliger... Je suis d'une humeur. . . ( Elle va s'asseoir sur le divan.)
ji'LES, revenant. Voici le moment de faire voir à M. Henri. ( Haut.) Ma charmante cousine...
HORTEî^sE. Monsieur...
jvLES , à part. Prenons-nous-y adroitement, [haut.) Mais, en vérité, souffrez que je vous contemple; quel charme dans ce demi-deuil !... que de poésie dans ces couleurs rembrunies, tempérées et éclairciespar des teintes moins sombres... Que je suis heureux! car on croirait voir, à travers la tristesse du veuvage, percer les joies d'un nouvel hymen...
HORTENSE. Jc uc VOUS counaissais pas ce talent pour le genre descriptif.
.TTLES. Je ne crains pas de le dire, Hoi-tense, nulle femme ne possède à un si haut degré que vous ce tact parfait, cette rectitude de jugement qui vous fai/ , sans hésiter, mettre la main siu- la nuance qui s'harmonise le mieux avec votre charmant visage.
HORTENSE. Oh! faitcs-moi grâce de vos complimens; jc les déteste. . .
ji'LES. Et vous avez bien raison ; on n'en adresse plus aujourd'hui qu'aux femmes qui ne les méritent pas.. . D'ailleurs au point où nous en sommes...
( // veut s'asseoir auprh d'elle sur le divan.]
HORTENSE. Quc faitcs-vous donc?
[Elle se met à la place que Jules voulait prendre. . . Jules, un peu déconcerté, va prendre un fauteuil, et s'assied euipres du divan, à la droite d'IIortensc.)
JULES. Ne remarquez-vous pas comme moi, lïortense, que
l'homme est ingénieux à se repaître de chimères ; car tout dans
• Iq monde est vide et déception, excepté le sentiment pur qu'é-
— If) —
prouvent, l'un i>our raulic, deux ca^urs laits [>om .se coni- ]ueuclic , pour s'aimer,
HOUTENSE. Oli! j'en suis sine, vous avez volé ces délicieuses [)aroles ù quelque chel-d'œuvrc moderne.
JULES. Uortense , comment pouvez-vous plaisanter sur un sujet aussi grave... lorsqu'il s'agit du bonheur de notre vie!.. Quant à moi, je trouve un \)laisir inexprimable à vous répéter
<ji!e je vous aime, que je vous adore et vous, n'aurez-vous
pas quelques douces paroles pour calmer mon impatience?
iiORTEKSE. Ces lieux communs sont t^jllcmcnt passés de mode...
.)ULEs, à pari. Qu'est-ce qu'elle a donc aujourd'hui ?( (i //oriense. )ll me semble pourtant...
uoRTES-E. Si ça vous est égal, parlons d'autre chose. ,!ULUS, àpcul. C'est que ça ne m'est pas égal du louf... [hanl.) Ma cousine, je vous en supplie, un mot, \ui seul mot qui calme mes inquiétudes, en me rassurant sur votre tendresse. iioRTENSK. Je n'ai rien à vous diic... Je ne meuls jamais... JULES, à part. Dieu me pardonne, elle se moque de moi! Et tout Paris q\u est là.. . qui me regarde, à travers la serrure, par les yeux dîlenri. Allons, allons, les grands moyens... (haut.) llorlensc, ah! pour me faire oublier ces paroles si cruelles, que cette douce main, celle main qui doit bientôt m'appaitenir. ..
noRTENSE, se Icvutil (*). ftlonsicur, en vérité, c'est trop fort. . Décidément, vous vous gâtez tout à fait dans la société de vos grooms.
JULES. Si vous pouviez savoir lout ce que vous me faites soulfrir; car, vous avez beau dire, je suis celui (pic vous préférez. noRTENSE. Vous savcz que je ne vois plus personne. JULES. C'en est Irop! quand, lout à l'heure encore, vous me disiez que vous attendiez le terme de voire deuil avec impatience.
UORTENSE. Sans doute... pour retourner dans le monde, fuir cette solitude, et me soustraire à l'ennui qvii m'y assiège...
JULES. C'est fait de moi; Ilorlcnse, vous serez la cause de quelque malheur.
HORTENSE. Vous abuscz étrangement de l'indulgence que j'ai pour vous, et du litre de cousin, pour persécuter une pauvre iemme.
JULES, se Jetant à ses pieds. Hortense î
HORTENSE. En vérilé, mon cher cousin, c'est une perséculioii... Je vous cède la place, et je ne reviendrai que lorsque cet accès subit de tendresse exagérée sera dissipé... Laissezmoi, vous êtes insupportable... (Elle sort.)
(*) Hortense, Jules.
SCEJNCX.
