LA BATAILLE ROMANTIQUE

Emile el Autoui Deschain])s, les Deverla, l',h. Magiiin, M'"^ Belloc, },[me Tastu. Il ne maïuiuait que Lamartine, ijui était alors à Aix et David d'Angers, <iui se trouvait à Weimar près de Goethe. Edouard Turquéty, un romantique réputé, a tracé de cette soirée à laquelle il assistait, un tableau humoristique ^.

Les Souvenirs de Turquéty nous transportent liuit jours après rue de Miromesnil, chez Alfred de Vigny, qui faisait une lecture d'Othello :

« La soirée, dit-il, fut très brillante. On n'annonçait que comtes et barons ; les ai)partements étaient pleins de luxe et d'ornements. La lecture dura fort tard et m'intéressa... Je vis beaucoup (rhuniiiics de lettres dont je connaissais les ouvrages ^. » Mais ces gens de lettres, Turquéty montre spirituellement qu'ils ne se trouvaient pas aussi à leur aise dans les appartements du comte de Vigny que chez Victor Hugo. Il a fort bien noté la différence des milieux et les raisons profondes de la rupture entre les deux poètes. Le seul Emile Deschamps pourra, malgré celte rupture, leur demeurer également fidèle. Poète et mondain accomph, il fréquentait avec autant d'assiduité les gens de lettres que les gens du monde.

Turquéty qui raillait tout à l'heure l'enthfjusiasme de Deschamps pour ses amis, rend d'ailleurs hommage à son charme personnel :

« Emile Deschamps, dit-il, est l'homme le plus aimable que j'aie jamais entendu. Il est impossible de se faire une idée de sa finesse et de sa grâce... » C'est lui, (pii avait introduit Turquéty auprès d'Alfred de Vigny : « Je lui dis mes vers ; il me récita des siens, et, en me quittant, il me demanda mon adresse pour m'cmmener faire une lecture chez le comte de Vigny ^. »

Nous voyons par cet exemple, comment Emile Deschamps travaillait à la défense de la cause : après avoir examiné les recrues nouvelles, il les présentait à l'un des chefs de l'Ecole : c'était une initiation. A mesure que la propagande romantique s'étendait, il fallait d'ailleurs être moins dilficile. On commençait à se préoccuper de ce «pi'un pensait en province. Le Breton Turquéty*, comme le

1. Frcdt'-ric Saulnicr. La lie d'un poète : Edouard Tunjuély (1807-1867). Paris, 1885, p. '75.