UN « CONSULAT » LITTÉRAIRE

Tourangeau Victor Pavie et le Bourguignon Louis Bertrand, étaient d'autant mieux accueillis qu'on les croyait capables de devenir dans leurs villes natales les « missionnaires » du romantisme. ^

qui est en même temps un plaisir si je n'avais trouvé des cmpêchemen,ts trop réels dans l'état de. frôle santé où je suis continuellement depuis mon arrivée. Je n'avais pas besoin de ce nouveau témoignage pour apprendre à connaître votre bienveillance pour les jeunes gens qui sa livrent à la littérature, mais j'y ai été aussi sensible qu'on peut l'être, et il m'est bien doux de vous parler de ma reconnaissance. Je n'oublierai jamais l'intérêt que vous m'avez montré pendant mon séjour à Paris ; je puis même dire que c'est là un de mes souvenirs les plus chers.

La distinction flatteuse que notre grande école poétique veut bien accorder à mes faibles ouvrages m'a rendu aussi heureux que fier. En m'admettant dans vos rangs, vous avez oublié mes essais pour ne tenir compte que de ma bonne volonté et de mon zèle... Vous m'avez plutôt jugé sur mes opinions littéraires que sur mes vers. C'est ce que je ne perdrai point de vue pour travailler à mériter une estime que vous m'avez si libéralement accordée et qui est un si grand bonheur pour moi.

Il serait bien à désirer, Monsieur, que je fusse un missionnaire utile, comme vous le dites ; la poésie est si peu sentie dans les départements éloignés de la capitale !... Malheureusement la bonne volonté n'est pas tout et je ne l'ai que trop souvent éprouvé par moi-même. J'ai souvent prêché.

J'ai peut-être fait quelques prosélytes grâce aux Méditations et au.'c Orientales que jo forçais de lire, mais le plus ordinairement tous les efforts viennent se briser contre les préventions qui dominent encore dans la province. — Les intérêts matériels ont trop de puissance pour laisser l'âme s'ouvrir à des émotions purement intellectuelles. La vie du corps est tout chez la plupart des hommes ; dès lors il n'y a plus de sentiment de poésie, et l'existence de l'âme, si énergique dans un petit nombre d'individus, s'éteint et meurt faute d'aliments. C'est réellement une chose bien misérable de voir à quel point la plus belle partie de l'homme se trouve ainsi dégradée. Qu'est-ce que vivre pour ne voir autour de soi que le temps présent et des instincts à satisfaire ? C'était bien la peine de naître.

Je suis heureux. Monsieur, de songer que vous avez trouvé dans quelques-uns de mes vers un peu de cette vie de l'âme qui se rencontre si belle, si complète dans vos ouvrages. Pourrai-je vous exprimer les émotions délicieuses qu'ils me procurent ?... Que de fois j'ai relu ce touchant poème de Rodrigue, si riche de fraîcheur et de grâce, et la jeune Emma et vos élégies et vos traductions aussi originales que les pièces inspirées. Je les relis encore et j'y trouve toujours le même charme. C'est toujours cette vivacité ravissante de style, qu'on ne saurait peindre, mais qu'on ne se lasse jamais de sentir.

Je vous prierai. Monsieur, d'ajouter aux bontés que vous avez eues pour moi celle de me rappeler au souvenir de JL de Vigny et de lui dire combien je souhaite que son Othello ramène enfin le théâtre à celle nature si prodigieusement défigurée par les tragiques modernes...

Recevez, Monsieur...

EdOUAUD TunQUETY.

Rennes, 9 octobre 182'J.

(Collection Paignard. Lettre inédite).

1. Bertrand élail né en Piémont, d'un père lorrain et d'une mèro italienne ; mais son cnfancf et sa jcnnossc s'écoulèrent à Dijon. — On pourrait consacrer une étude intéressante à l'influence du romantisme en province. Elle co'incide avec le réveil de la poésie provinciale en France. Champfleury, dans ses Vignettes romantiques, a compris Amiens, Rouen et Dijon parmi les villes qu'il appelle « des centres provinciaux favorables aux principes de la nouvelle école ». Il aurait pu y joindre Rennes et Nantes, comme le remarcpie M. Olivier de Gourcufï dans son étude intitulée : Le nioinTinenl fioélif/ue en Urelaf-iie de la fin de la Restauration à la dévolution de 18''i8. Nantes, 188."i, in-8". La Hrr-tagne ne s'honore y)as seulement d'avoir donné naissance à Rri/.eux ; elle est fière d'ivlisa Mercœur, d'i'^varisle I ioulay-Paly, d'ilippolylo de La Morvonnais, d'Edouard Turquély, d'ilippolyle Lucas, d'Emile Souveslre, d'l'>nest l'ouinet. M. Olivier de Gourculî étudie successivement l'œuvre de ces dillcrenls poètes. Il a mis en lumière dans une autre élude le romantisme lyonnais