G LA BATAILLE ROMANTIQUE

Je ne vous parle pas de la première « colombe », quoiquils n'en veuillent pas. Voyez.

Pardon, cher Victor, de tant de pédanterie. Vous avez déjà ôté et changé bien plus ; il ne reste plus que des mots, mais les bêtes féroces les attendent, et il faut sacrifier même de belles choses à un public semé de malveillance. Surtout les bandits, je vous prie, et les yeux noirs de Madame que je veiix crever tout en les pleurant.

Nous sommes tous ravis. Je n'ai plus de place que pour vous ea demander quelques-unes. Mettez-moi à la poste, si vous pouvez, quatre places de deuxièmes loges, et deux orchestres ou première galerie. On entrera comme nous avons fait hier. C'est pour des braves gens bien admirants.

Votre vieil ami, Emile. »

P. -S. Je vous parlerai d'une conversation du roi avec le duc de Fitz- James sur votre compte. Roi et duc sont parfaits.

P. -S. Ah ! j'allais oublier :

Qui ne sait caresser qu'après qu'il a blessé !

Et puis im vers d'Empire, désire, qui rime encore au milieu. Consonnances qu'on remarque et qu'il faut détruire.

Au surplus, soumettez mes doutes à votre conseil, et n'y voyez que des moyens de succès pur et non des critiques littéraires. Vous ne me faites, pas cette injure, j'espère. «

Cette lettre si curieuse a pris place au milieu des nombreux documents qui font suite à la pièce à^ Hernani, dans la grande édition des Œuvres complètes de Victor Hugo, que publie I\I. Gustave Simon, et dont r Imprimerie Nationale assure l'exécutiGn matérielle. Le minutieux éditeur y a joint les textes modifiés ou supprimés et l'on peut faire après lui le relevé des retouches consenties par Hugo. Elles sont en fort petit nombre. Le jeune maître, en pleine possession de son génie, et conscient de ses audaces, ne cède presque rien au goût plus timoré de son ami :

Au 1^"" acte, V. Hugo maintient : Madame et ses yeux noirs.

Au 2^ acte Deschamps demande à V. Hugo de supprimer : Quelle heure est-il ? V. Hugo y substitue : Est-il minuit ? En revanche il maiu tient les mots : Seigneur-bandit, qui ont choqué Deschamps.

Pour la scène des portraits du troisième acte, V. Hugo en supprime quatre, mais il maintient le : Vieillard stupide, il l'aime I

Au quatrième acte, V. Hugo n'accorde pas la suppression de la répétition de bourreau, pas plus qu'il ne consent à expliquer : Nous faisons un grand prêtre, en indiquant qu'il s'agit d'un sacrifice religieux.

Au 5^ acte :

Je suis bien pâle, dis, pour une fiancée !

Ce vers fut supprimé, puis rétabli.

Le vers :