Œ. c., t. II, p

dissonances qui ne sont en niusiciue (ju'une ruplure extérieure de l'harmonie.

Comment ne sent-on })as, dil-il. ([uo le rythme eoiuinuc sous ce désordre apparent et quil n'y manque rien que la monotonie ! D'ailleurs, un mode n'exclut pas l'autre. Larl est de les combiner et de les faire jouer dans des proportions et à des distances justes et harnioniques. Lorsque, après une page de narration écrite en vers si faussement nommés prosaïques, se trouve une suite de beaux vers d'inspiration, pleins et cadencés, comme ceux de l'ancienne école, ils se détachent avec bien plus de grâce et de noblesse, et leilet est bien plus puissant. C'est un chant suave et pur qui sort dun récital if biiiyant et agité ^.

Telle est dans son ensemble la doctrine littéraire de Deschamps. On y remarque, avec un grand respect des véritables traditions de notre littérature, le sens exact des réformes nécessaires qu'il exprime toujours en cjuelques formules précises, oii le bon sens s'aiguise en épigramme ou bien sourit avec grâce.

« Le poète, dit-il, arrive avec ses beautés et ses défauts à lui, et tout le monde s'effarouche ^. »

Mais dans cette lutte entre la poésie et les habitudes du public, la poésie ne peut avoir tort, et l'aimable critique s'efforce d'instruire discrètement le goût de ses contemi)orains. Il apporte, dans la grande querelle qui les divisait alors, un charmant esprit de conciliation :

« C'est le commun seul, dit-il, qui, dans notre siècle, tue les arts et les lettres, soit cju'il garde la forme classique, soit qu'il alfectc la forme romanti(iue ^. » Il fait ainsi songer encore à M™® de Staël, ])ar cette horreur, (ju'il éprouve comme elle, pour ce défaut qu'elle fut la première, non pas à dénoncer assurément, mais à noter de l'épithète de : « vulgarilé » *.

Deschamps, cjui ne recherche que la modeste renommée de traducteur, ne nie ])as la dette (pie la France a cojiti'actéc; envers les littératures étrangères ; mais il semble dire fjuc la ]»éri(nle de l'imitation est finie et que celle de l'inx (Mil ion \a s'ouM'ir. Les Iraduclions (pi'il