LE POEME DE RODRIGUE

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traduction de la Cloche de Schiller, de la Fiancée de Gœlhe. Les connaisseurs trouvèrent au Poème de Rodrigue l'air des belles choses, et nous-mêmes, qui ne pouvons pas ne point apercevoir sur le visage de la nmse castillane les rides du temps, nous sommes étonnés de l'éclat (ju'elle conserve encore, et c'est un ])laisir pour nous do démêler les causes qui font de cette œuvre d'Emile Deschamps un bel exemple d'imitation originale.

Les contemporains, disions-nous, avaient remarqué qu'Emile Deschamps, dans son Romancero, s'était dépassé lui-même.

Le Mercure de France fait le plus grand éloge de « cette sorte d'épo- ])ée (jui navail ])as de modèle dans notre langue et (|ui eût fait à elle seule la réputation d'un poète ^. »

Blaze de Bury, dans la délicate étude qu'il consacre en 1841 à la réimpression des poésies d'Emile Descham})s et de son frère, reconnaît c{u'il y a dans ce poème un charme. Ce charme tient à la variété des scènes dans lesquelles le poète ressuscite le Moyeu-âge chevaleresque, les combats fabuleux des Maures et des Chrétiens, l'Espagne passionnée, héroïque et dévote. Les sentiments y sont peints avec des couleurs romanesques qui ne inanquent pourtant pas de naturel, et tous les épisodes se succèdent brillants et rapides, tous différents les uns des autres, mais emportés dans im même élan, soutenus par un style qui a du mouvement et de la vie. Blaze de Bury admire « cette muse flexible, qui sait si bien se ployer à tous les genres qu'il lui plaît d'adopter pour le moment ». Mais il est particulièrement sensible aux grâces élégiaques de certains épisodes.

« N'admirez-vous pas comme une adorable réminiscence de la chaste Betsabée des Livres Saints la peinture de la jeune Florinde se baignant sous les sycomores et jouant dans les eaux au milieu de ses compagnes, tandis que le roi Rodrigue la guette du haut du balcon et couve de l'œil sa nudité pudique ? Le viol de dofia Florinde, les plaintes de la jeune fille à son père, le désespoir du vieux comte Jidien, le châliment du roi Rodrigue, sa fuite, son repentir et sa mort... Tout cela est retrace de main de maître.

Il louait aussi, dans cette heureuse iiuilalioii du lloinaticero, « nue certaine allure castillane, un ton leste et dégagé qui sied... » « Vous rencontrez à chaque détour, dit-il encore, ])resfpie à chaque pas, de beaux vers, des str(q)hes vaillantes et bien fta|)|»ées ^. » Ce caractère castilhiii (lu poèruc eu lil la r<iiluiir; \\ sédinsit \'. Ihigo. Le jeune

1. Mm tire fie France au dix-neui>icnie siècle. 1820, t. XXV, p. 72.