LES UOMANCKS DE CREUZÉ DE LESSER

Clairons, éclatantes trompettes, Jusqu'aux plus lointaines retraites Portez vos sons mélodieux.

Les tambours, eirroi des esclaves, N'oflVeut î\ l'oreille des braves Que des accents barmonieux ^.

Il iaiit tenir coinplc à ce ])(>èl(' du Premier Empire Je son »;uùt pour un style simple, un j»eu lui. I! iré\ite pas Ion jours rincorreclion ; sa langue n'est pas très sûre, mais il fuit l'emphase. Il est en droit d'écrire comme il le fait dans sa préface de 1814 : « Dans un recueil dont le caractère est la plus antique simplicité jointe aux plus antiques vertus, on a dû conserver certaines expressions familières comme tablier, trousseau, dessert, etc. avec autant de soin ipi'on en aurait mis à les éviter ailleurs. Ces romances oflrent souvent les fli^ures les ]>lus audacieuses, mais jamais ces expressions détournées, ces périphrases embarrassées, enfin cette horreur du mot propre qui fait quelquefois de la poésie une énigme si ciuuiyeuse ^. »

Les Romances dw Cid ne sont point une œuvre ennuyeuse. Elles n'ont qu'un défaut, c'est de réaliser troj) imparfaitement les intentions novatrices de leur auteur.

Creuzé de Lesser a beau nous dire (pie parmi les différentes leçons, «pTil a eues sous les yeux, du lexle des roiuances espagnoles, il n'a pas hésité, toutes les fois que le récit le permettait, à « préférer celle qui peignait le mieux la simplicité et môme la singularité des mœurs et des caractères antiques ^ », il n'a pas osé nous montrer Rodrigue rentrant chez son père avec la tête sanglante du comte à la main. « Dans d'autres leçons, dit -il. ce tableau hideux est remplacé par une scène ]»lus simple et selon nmi d'un plus grand effet *. » C'est cette scène jdus siin|»lc cpiil dil avoir ])référée. Il substitue en un mot au tableau vrai des mœurs féodales ce que dans le langage des ]»einlres on a[)pelle un (( ]»oncif ». Creuzé de Lesser, comme Chateaubriand d'ailleurs, (pi'il faut bien ici nonuiier a})rès lui — [)uis(pi(' Ibistoire littéraire offre de ces disparates — Creuzé de Lesser réduii lr<»p souvent le Cid aux pro|)ortions d'un bérds de romance.

L'arme-l-on chevalier ?

\f>i(i Oiiraipie. la belle, iiifaiitc. qui

Lui chaussa l'éj^Ton dOr

D'une main charmée et Irciabiaule.