Muse française, édit. Marsan. T. I, p. 2'i
l'eSPAGNE romantique chez MÉRIMÉE 259
l,esser a mis trop de grâce et d'esprit dans toutes ces romances pour qu'il ait pu s'attendre à un bien strict incognito. » Il signale justement « un jK'u de négligence et de laisser-aller dans la manière de ce charmant ])oète. » Après avoir cité le retenir de Rodrigue vainquent chez son père qu'il a vengé et la lettre dans laquelle Chimcne enceinte demande au roi de lui rendre son mari toujours absent, Emile Deschamps ne manque pas de remarepicr c l'heureuse flexibilité du talent de M. Creuzé de Lesser. >; Surtout il lui sait gré d'avoir illustré d'un exemple le genre nouveau qu'il croit appelé à un si grand avenir, le poème proprement dit, la ])etite épopée. Le seul reproche que l'aimable critique se ])errnette de faire à l'auteur est fort discrètement ex])rimé. 11 est cependant essentiel. Il j)orte sur la versification et le style du ])oète, et, dans ces quelques lignes, écrites en 1823, percent les intentions déjà très nettes d'une école littéraire nouvelle. Emile Descham])s prête généreusement ces intentions au poète troubadour :
Sans renoncer à une manière qui hii est propre et qui est comme Y individualité du talent, il la dirigerait, dit-il, vers cette continuelle harmonie, ces tours savants et inattendus, cette sage hardiesse d'expression, cette élégante richesse de rimes, enfin vers ce tissu délicat et serré du style poétique qui sont les conditions essentielles de la haute versification française et dont nos morts immortels ont légué le secret à quelquesluis de nos poètes contenipnrains ^.
Il nous reste donc à montrer deux choses : c'est d'abord l'image nouv<dle qu'Emile Descham]>s a introduite de l'Espagne dans la jtoésie française, après les jtciutnres languissantes, solennelles et fades que les poètes troubadours en avaient données, c'est enfin dans ce poème de Rodrigue tout chargé, surchargé môme de pittoresque romantique, le premier exemplaire, insullisant sans doute, mais suggestif, de la ]»efite épopée telle (|u'tll(' tronvcia ])his lard sa forme parfaite dans la Légende des siècles.
L' l'Espagne avait insensiblement changé d'as]>ect et de caractère aux yeux des Français de la llcsiamal ion. L'iiéfoiquc résistance do ces donneurs de sérénades à l'invasion de Napoléon avait vivement frappé les esprits. Ultras et libéraux discutaient passionnément la • jucsiiou de savoir si l'intervention de la France était opportune dans les alfaires d'un pays troublé. C'était la terre de fidélité, selon les uns : il fallait aller y défendre contre les entreprises anarchi([ues et révolutionnaires la religion de sainte Thérèse et de saint Jacques de
