LE COSMOPOLITISME D EMILE DESCIIAMPS

Le Romantisme est un grand fait euroi)éeu, dont la véritable histoire n'est pas encore écrite. Mais on procède depuis de longues années déjà, dans chacune des nations où il s'est manifesté, à une immense enquête sur les courants d'idées et de sentiments qui l'ont suscité, sur les hommes en qui il s'est incarné, et c'est comme une contriblition à cet ensemble d'études que se présente la monographie qu'on va lire.

Le « cas » d'Emile Deschamps est doublement romantique. Nous entendons par là qu'il ])ermet de poser dans les termes les plus justes et les plus précis deux des plus importantes questions que le Romantisme soulève : la question des influences que les littératures étrangères ont exercées sur la littérature française \ et le problème — tout psychologique celui-là — des rapports du Romantisme avec la vie.

La }»reniière de ces ([iiestions appartient à l'histoire littéraire, et à cette branche de l'bistoire littéraire qu'on a])])ellc l'bistoire des littératures comparées.

Emile Descham])S s'est penché toute sa vie sur des problèmes de cette espèce. Ilâtons-nous de dire — pour prévenir tout malentendu — que dans cette attitude, naturelle à son tour d'esprit et à sa culture, il garda toujf)urs sa modestie d'amateur; ce nefut jamais (ju'un homme du monde très intelligent, mais i)ieu un j)eu léger, que ce ])oète, qui jtrétendait dans ses traductions diverses donner à ses contemporains

1. l'our la plus récfiilc mise au point tic ciUc (pusliou, mais dans sa géiiéralilc, cf. : The Origins of Frciich lumanticisni, by M. J3. Fiiifli and Allison Peors... London, 1920, in-S".