DESCHAMPS ET MUSSET

rait l'empire des salons, l'empêclia en effet de montrer sa mesure dans une œuvre sérieuse ; elle priva ce très bon esprit des avantages que lui donnait sur d'autres sa fine culture et son bon sens, et ce que Musset dénonce ici, en classique plus averti, sous l'apparente solidité de la théorie de la rime riche, dont Deschamps s'était fait le défenseur bien avant Banville, n'est que l'apologie d'une erreur personnelle, une faiblesse que Deschamps eut le tort de caresser toute sa vie. La critique de Musset p.orte même plus loin, et, notant sévèrement, dans la poésie contemporaine, la « promotion du mot » aux dépens de l'idée, elle atteint toute une ])artie du Romantisme^.

Ce jugement, qui date de 1832, est de l'époque où il écrivait la Coupe et les Lèvres, A quoi rêvent les jeunes filles et Namouna, les trois œuvres qui allaient composer le recueil intitulé : Un spectacle dans un fauteuil, et où, rompant avec l'Ecole, et décidément classique, il s'inspire de sa nouvelle poétique.

Cette franche attitude ne le séparait d'ailleurs pas de ses amis, et, quand il résolut de Hre son poème de la Coupe et les lèvres et sa comédie : A quoi révent les jeunes filles, il se fit un devoir d'inviter Emile Deschamps à cette séance de lecture qui eut lieu, le 24 décembre 1832 2.

Emile Descliamps a donc pu applaudir dans sa fraîche nouveauté un des chefs-d'œuvre de celui qui créa tant de types adorables de l'adolescence féminine. Si Musset a exprimé plus délicatement qu'aucun autre poète à quoi rêvaient les jeunes filles, Emile Deschamps, qui n'avait pas évidemment à un tel degré l'imagination psychologique, observait du moins avec la même curiosité bienveillante et ravie ces délicieux modèles ; il fut, ])armi tous les littérateurs de son temps, un de ceux ({ui connurent le mieux les jeunes filles, qui se préoccupèrent de ce qu'elle devaient lire et qui le plus souvent écrivirent ])our elles ^.

1. Au fond, celte queslio.'i est tiès complexi'. Il s'agit ici du la (|uc'relle, qui divise; les joètes uni<|ucment inspires et les poèles-artistes. Deschamps, par tempérament et par [joùt, défend la thèse des artistes. Musset, qui ne l'a jamais admise, s'est vu reprocher sa « déplorabi" facilité », non seulement p;ir Flaubert et Gautier, mais par Baudi-laire (Cf. Lrllres, p. 140 de l'édilion de 1906). qui lui reproche « son impuiss;mce totale à comprendre le travail par lequel une rêverie devient ini obji t d'art. »