LA MORALE D UN DILETTANTE

L'étude des principales individualités romantiques doit contribuer, plus que tous les systèmes les plus brillants et les plus ardemment soutenus, à élucider cette grande question, si souvent débattue et toujours pendante, des rapports du Romantisme avec la vie. S'il faut en croire les adversaires du Romantisme, les poètes du xix® siècle, sont particulièrement responsables du déséquilibre moral qui caractérise cette époque de l'esprit humain.

A vrai dire, les causes profondes de ce qu'on appelle le < mal du siècle », semblent s'efTacer à mesure que les générations qui en ont soulfert entrent dans le ])assé. Nous, qui profitons maintenant de quelques-uns au moins des bons effets des révolutions auxquelles nos pères ont assisté, nous ne voyons plus les bouleversements qu'elles ont entraînés, quand elles apparurent. Nous ne nous faisons plus une idée exacte du trouble qu'ont apporté dans les habitudes de l'humanité d'hier, non seulement les changements de régime politique, mais encore les découvertes de la science, la création des chemins de fer, l'extraordinaire diffusion de la richesse et l'influence des expositions universelles : nous ne voyons plus que des li\a'cs. Seule, l'œuvre des artistes et des écrivains surnage, et c'est elle (pi'on i>rend à jtarlic. Ce sont les jioètes en })articulier qu'on rend responsables d'un iii.il <liMii lis ont été les premières victimes.

Il fallait qu'un poète prît la défense des poètes, et Maurice Barres a mojitré que ces grands livres — les plus séduisants et les plus « tentateurs )) — même quand ils représentent les ])assions révoltées, Itrillcul ;iii nioiiis (rime fl;ijriinc spinlu<'llo, d'iiue lierté romanesque (pu cnnohlil .

(' Anjoui'dliiii, (lil-iM. coiiimc aux joui-s naïfs de ma jeunesse, je todiijiue à lirer giaiid prolil de (îauliei-, de Hugo, de Baudelaire,

1. Écho (le Paris du 28 sept. 1912. Les Maîtres runiantiques, par Maurice Barrés.