XLIV PREFACE

M'"*^' (le Staël cllc-inèine, (jui dans sa rclii^ion île l'Entlioiisiasme, avait d'abord confundu les deux domaines, et fait de rimagiiialion, faculté du rcve, la conseillère unique de sa vie, avait fini par renoncer, après d'inévitables déceptions, au point de vue de sa jeunesse ^ Elle avait reconnu que, la loi du sacrifice s'iniposant à tout homme vivant en société, c'était la volonté qu'il fallait cultiver en nous ])lus encore que l'imagination, parce cpi'elle seule dispense ce bien nécessaire entre tous : la domination de soi-même. — Or Emile Deschamps, (pii nous paraît son disciple à tant d'égards, ])ensait ici comme M'"*^ de Staël : ce fonctionnaire laborieux, cet homme du monde (pii mettait son point d'honneur à accomplir avec grâce tous les devoirs de son état, regardait l'Art comme un jeu des facultés libérales de l'esprit. Ce jeu lui paraissait le plus héroïque défi (jue riininme jiuisse jeter à la destinée ^.

1. .M'"<^ de Staël. De l'influence des pa.ssion.i sur le bonheur des indi^'idus et des nations. Lausanne, 179G, in-S** — et De l'Allemagne, 1813, in-8".

2. De toutes les synthèses essayées sur cette question du mal du siècle, el pour s'en tenir aux travaux d'érudition, on peut retenir Une maladie morale, le mal du siècle, par Paul Charpentier,... Paris, Didier, 1880. In-8". Ouvrage d'un esprit timoré, dont les conclusions ont vieilli. — Une forme du mal du siècle, du sentiment de la solitude morale chez les romantiques et les parnassiens... par René Canat,,.. Paris, liaehctte, 1904. In-S^. Diagnostic pénétrant du pessimisme du xix^ siècle, qui n'a trouvé de remède, pour une élite de j)oètes <l d'artistes, que dans une conception très élevée de l'Art. — Voir aussi pour leurs vues personnelles sur le même problème : Paul Bouigct : Eludes et portraits. Paris, Lemerre, 180'i. 2 vol. in-8*' ; Essais de psijcholoi;ie contemporaine, édition définiti\'e. Paris, Pion, 1901. 2 vol. in-lG, et Louis Dorison : Alfred de l'/gni/, poète philosophe. Paris, Colin. 1892, in-8" et Un symbole social. Paris, Perrin, 189'i, in-lC.