Inédit. (Collection Paignard

Un dernier billet signé de la main de Leconte de Lisle, et daté du 29 octobre 1869, témoigne du tendre respect que sa vieillesse si douloureuse inspirait à tous les poètes.

Monsieur et cher Maître,

Je suis très profondément touché de votre extrême bienveillance et je vous remercie de tout cœur des charmants vers que vous me faites l'honneur de m'adresser.

Tous vos collaborateurs du Parnasse Contemporain vous aiment, vous honorent et font des vœux pour votre prompte guérison.

Leconte de Lisle ^.

Remontons le cours des dix années précédentes et revenons une dernière fois à ce Paris du Second Empire, que les poètes français mécontents représentaient comme un foyer d'art en train de s'éteindre, et qui brûlait bien au contraire, suivant le jolie expression de Deschamps lui-même, « d'un feu de poésie au cœur ».

Les femmes, comme toujours, quand elles n'inspiraient pas airectement les poètes, les attiraient du moins autour d'elles. C'est ainsi qu'en 1861, si nous nous reportons à un article publié par Charles Colignv, cette année même, dans la Revue Fantaisiste ^, nous voyons une des vieilles amies d'Emile Deschamps, M™^ Louise Colet, remplir, avec un enthousiasme d'inspirée, ce rôle éternel : elle avait un pied-àterre à Versailles, et, dans l'intervalle de ses fréquents voyages en Italie, elle recevait chez elle à Paris tous les amants de la Muse. On rencontrait chez elle, « quelques vieilles Clémence Isaure qui n'étaient pas mortes encore, M™*^ Malvina Blanchecotte ^, que Béranger avait aimée, et miss Emilie Blake, cette belle et splendide Emilia-Julia, l'auteur des Chants d'une étrangère. » C'est en ces termes que Ch. Colignv fixe les traits de quelques-unes de ces physionomies oubliées, et décrit ce qu'il appelle « les réunions platoniciennes de M™^ Louise

1. Ibidem. Collahoralion des frères Deschamps au Parnasse contemporain, recueil de vers nouveaux. Paris, A. Lemerre, 1866, in-8°.

1. 1866. — Antoni Deschamps : Études grecques et latines : A Ans^elo Pollet, statuaire. Naissance d'Annibal. A Jules de 5' Félix. — Études italiennes : A la mémoire d'Antonio Pacini. A Teresa Conjalonieri. Réponse de Giusti à cette parole : L'Italie est la terre des morts. La Jeune femme (Leopardi).

Emile Deschamps : Sonnets : Athènes. Jérusalem, Rome, Paris. Prière secrète (traduit du russe). Bouquet d'un absent. Terza rima. Episode.

IL 1869. — Antoni Deschamps : Annonciade.

Emile Deschamps : Comme quoi il fait toujours du vent autour de la cathédrale de Chartres. Triste... triste ! La Rose.