Lettre inédite (Collection Paignard

2. Le Temps du 12 octobre 1910, article de Rémy de Gourmont : Som'enirs sur le si/mbolisme : Slépliane Mallarmé. « Il n'y a pas d'anecdotes sur Mallarmé », écrit-il. Nous sommes heureux d'apporter ainsi une contribution légère à l'histoire de sa vie intime, de ses relations avec Emile Deschamps.

Ainsi se noue, de génération en génération, dit encore Rémy de Gourmont, dans ce même article à propos des relations de Mallarmé avec Baudelaire, la tradition de la pensée et de la sensibilité françaises, et ceux mêmes qui s'en croient en dehors ne sont en réalité qu'un des chaînons de la chaîne éternelle.

Il faut lire tout l'article. Rémy de Gourmont y donne la clé de l'art exquis mais hermétique de St. Mallarmé, parle de la partie claire el parfaitement accessible de son œuvre, dit ce qu'il sait de celui qu'il appelle « le plus parfait des poètes et le plus sage des hommes » et montre enfin, comme nos documents le confirment, que le mouvement symboliste « que la presse découvrit en 1885 remontait en réalité à près de vingt ans ». Il serait aisé de rattacher en eiïct Mallarmé et Verlaine à la réaction lamartinicnnc, contemporaine du triomphe .du Parnasse et que nous signalions plus haut contre les excès de l'Ecole. « Déjà en 1807, dit R. de Gourmont, dans la revue de Villicrs de l'Islc-Adam, la Revue des lettres et des arts, Mallarmé publiait sous ce titre : Pages oubliées, des poèmes en prose qui reparurent sous le même titre en tête du premier numéro de la Vo'ffue, en 1880, comme une sorte de manifeste ».

Voir aussi Ibnri Moulhiade. Verlaine et Mallarmé... Bullclin hislorique de la Société scientifique et agricole de la Ilaute-Loire. 1911, p. Ki :

Mallarmé est né à Paris le 18 mars 1842. De 18G4 à 18r,7, il enseigna l'anglais à Tournon, puis h Avignon, où il connut Mistral et Roumanille avec qui il participa au mouvement félibréen...

fût OU parût 'être alors du groupe parnassien peur être bien accueilli à Versailles. Il était marié ; quand la guerre éclata, il enseignait précisément la langue de Shakespeare à Avignon, et c'est de cette ville que parvint à Emile Deschamps la jolie lettre suivante, datée du 12 mars 1871, et si subtilement chargée de délicate émotion :

Mon cher Maître,

Ceci n'est qu'un mot, le voici : Comment allez-vous ?

Je n'en demande pas davantage afin de garder entière cette illusion que, pensant à vous, causant de vous, pendant mainte heure de ce mauvais hiver, nous avons pu — c'était en même temps que notre douleur la consolation unique — peut-être présumer tout ce que vous avez enduré. Mais non. ce n'est pas vrai : toutefois ne vous faites pas ce mal de raconter une fois encore des tristesses.

0 maître, faut-il dire avec des larmes (parce que vous l'avez pensé certainement) qu'il y avait pour vous un bien à ne pas i'oir ces choses ?

Cependant, comment êtes-vous ? Ces pauvres yeux... dites-nous ce qu'ils vous donnent ou de souffrances ou d'espoir.

Puis le jeune homme parle à son vieil ami de sa famille et de son avenir :

Nous allons bien. Madame Mallarmé me promet un garçon pour cet été ; rien d'impossible à ce que le petit frère de Geneviève nous naisse à Paris, car de bons amis s'occupent de m'y faire une position...

Du reste, je travaille. Quel bonheur ce serait de vous revoir !

Stéphane Mallarmé ^

Ce bonheur allait bientôt être ravi à ceux qui l'avaient connu, admiré, aimé. La fin d'Emile Deschamps était proche. Agé de près de quatre-vingts ans, il résistait encore victorieusement aux assauts de la maladie en lui opposant la sérénité d'esprit que lui inspirait un invincible idéalisme, en se reprenant aussi sans cesse à l'existence. Un poète comparait un médecin de ses amis au tapissier diligent, qui reprend, point par point, l'étoffe usée, déchirée, reconstitue les couleurs et les figures. Emile Deschamps avait été longtemps pour luimême ce médecin-artiste. Comme tous ceux qui gardent jusque dans un âge avancé l'activité intellectuelle de leur jeunesse, il avait usé de cette thérapeutique spirituelle, et même dans l'état de maladie, trouvé de perpétuelles ressources d'énergie vitale dans son imagination et dans son esprit. Nous l'avons vu près de succomber maintes fois sous le poids du chagrin, notamment quand la mort lui prenait un de ceux qu'il aimait, mais il se relevait toujours. Pendant l'hiver