Acte IV, se. ii

Laurence.

Juliette, le ciel m'a peut-être inspiré. Mais il faudrait un acte aussi désespéré Que votre malliour même et l'état de votre-

[âme... 0 ma fille, si vous, faible et timide femme. Vous ne frémissez pas de vous donner la

[mort.

Seul crime sans pardon, puisqu'il est sans

[remoid I Vous aurez bien le cœur de tenter, il me

[semble, Un moyen qui n'est pas la mort, mais lui

[ressemble.

Si vous vous en sentez la force, je poursuis.

Juliette.

Ah ! dans le désespoir effroyable où je suis, Il n'est rien qu'à présent mon courage

[n'affronte.

Oui, dites-moi, plutôt que d'épouser le comte,. De me précipiter du haut de cette tour. Enchaînez-moi bien loin sur un mont, nuit

[et jour, Hanté par les lions, à l'ardente crinière ; Ou bien ordonnez-moi de forcer une bière Et de m'envelopper dans le même linceul Que le mort, étonné de ne plus dormir seul !... Commandez-moi 'ces mille horreurs que l'on

[abhorre, Dont le nom me glaçait le cœur, hier encore, J.e vous obéirai sans crainte aveuglément, Pour me garder intacte et pure à mon amant.

DoM Laurence.

Eh bien ! rentrez chez vous, prenez un air

[de joie.

Acceptez ce Paris que l'hymen vous envoie. C'est mercredi, demain — demain soir ayez

[soin

De fermer votre chambre, et qu'on s'en

[lienne loin.

Enq)ortez celle fiole et vous la boirez toute,

Quand vous serez au lil, sans en j)erdre une

[goutte.

Dans vos veines, soudain, le breuvage glacé Se répandra, — le pouls, le cœur auront

[cessé ; Nul souflle, ni moiteur n'attestera la vio ; La rose à votre teint, à vos lèvres ravie, Les laissera — l'éclair qui fuit n'esl |ias si

[prompti

Pour la teinte livide et sombre de la cendre. Vos yeux se fermeront ; on y verra descendre Ce voile que sur nous abaisse avec effort Le doigt inexorable et pesant d^ la mort. Et ce sommeil sera de quarante-deux heures. Le lendemain matin, lorsqu'ouvrant vos

[demeures On préparera tout pour un lever joyeux, Vous apparaîtrez pâle et morte à tous les

[yeux.

Alors le front orné de fleurs, et le visage Tout à fait découvert, comme c'est notre

[usage, Vous serez transportée aux caveaux du palais Avec tous vos a-eux issus des Capulets. J'écris à Roméo qu'à Vérone il so rende Afin qu'avec moi seul, dans la tombe il

attende Le moment infaillible où le réveil viendra ; Et sur l'heure à Mantoue il vous emmènera ; Pourvu que jusque-là nulle crainte de femme N'aille, à l'instant d'agir, intimider votre

[âme.

Juliette.

Donnez ; ne parlons plus de terreur entre

[nous.

Laurence.

Prenez donc. Moi, je vais écrire à votre

[époux.

Et nous pourrons tous trois faire face à

[l'orage.

Juliette.

Que l'amour à présent me donne du courage !

Pâles, comme la cendre, où s'abîme mon front; Un réseau terne et mat couvrira vos pru-

[nelles, Semblable au voile épais des ombres éter-

[nelles ; Tout votre corps, privé de sève et refroidi, Sera tel qu'un cadavre, immobile et roidi... Et vous serez ainsi pour quarante-deux

[heures.

Puis, reprenant votre âme aux célestes

[demeures, Vous vous réveillerez comme d'un frais

[sommeil !

Jeudi, pourtant, Paris, devançant le soleil, Viendra, des fleurs en main et la joie au

[visage...

Il vous trouvera morte ! — Alors, selon

[l'usage, Avec vos beaux atours et le front découvert, Des bras vous porteront dans le sépulcre

[ouvert A vos aïeux, dormant sous leur couche de

[glace.

Et les Capulets morts vous feront une place. Dans l'intervalle, avant votre réveil certain, Par mes lettres, instruit de tout votre destin, Roméo reviendra, furtif, et la nuit même, Vers son heureux exil conduira ce qu'il aime. Voilà l'expédient qui pourra vous sauver... Si quelque peur d'enfant ne vient pas l'en-

[traver.

Juliette, prenant la fiole.

Donnez, oh ! donnez-moi ; ne parlez pas de

[crainte.

Soutiens ma force, amour ! c'est pour ta

[cause gainte !