DESCHAMPS ET MEYERBEER

Un autre jour, le mardi l*^i" décembre 1834, Deschamps recevait encore ce gracieux billet ^ :

« Mon aimable l'.mil. J'avais déjà le chapeaii en main pour venir vous prendre afin daller ensemble chez l'aimable Mademoiselle Falcon, quand je me suis rappelé que le but principal de la visite serait manqué, parce que la seule épreuve de notre romance que j'avais, a été olïerte hier à Madame [illisible]. Je vais donc en demander à notre éditeur, et comme demain, c'est jour de répétition à l'Opéra, je pense que nous ferons bieu de retarder notre visite à mercredi.

« Adieu, illustre Emil. Priez votre belle âme poétique pour qu'elle vous donne une inspiration digne de vous pour ce petit milieu de duo auquel je tiens...

« Meyerbeer. »

(Inédit. Collection Paignard.)

Emile Deschamps était aussi en relations avec le rival de Nourrit, le célèbre Mario, qui débuta à l'opéra le 5 décembre 1838 dans Robert le Diable. Il arrivait à la scène précédé par la renommée de ses aventures extraordinaires. Le jeuiie ténor, qui ])renait pour ])atroii le terrible consul de Rome, était le fils du marquis de Candia et appartenait à la meilleure noblesse de Sardaigne ^. Brouillé avec sa famille, exilé de son pays après une conspiration où sa vie maintes fois fut eu danger, il fut, après mille prouesses héroïques et amoureuses, accueilli dans la société ])arisienne, grâce à la recommaiulatioii du marcpiis de Bienne et de quehpies nobles italiens exilés. Le prince et la jtrincesse Belgu»joso, qui admiraient sa belle voix de ténor, le présentèrent à Rubini, à Meyerbeer. Il reçut leurs conseils, et comme la perspective du théâtre lui souriait, le com])ositeur lui confia h; rôle de Robert. Il avait même ajouté à sa ])arlition un air^ fort dillicile, et, en déjut du danger qu'il y avait pour le chanteur novice à décevoir le public a])rès tous les contes fantastiques qui couraient sur lui, <' Mario, écrit 'rhéf)phile Gautier, fit honneur au comte de (landiu. " A partir de ce jour, il fut célèbre, et s'il faut en croire le billet suivant, c'est Emile Desclianq)s (pii composa les paroles de cet air lu^ncau luliodnil dans Robert, mais il fut jugé ])référable d(^ ne pas nommer le ])*»ète pour ne pas indisposer le public à l'égard d'un chanteur déjà trop vanlé.