Deux ans après sa retraite, à Naples, il se tua
DESCHAMPS ET MEDEHMEYEU
uu écho des applaudisscineiils qui saluaient Duprcx cL désol. lient Nourrit, dans la jolie et spirituelle lettre cpi'Alfred de Vigny écrivait à Deschanips le 28 juin 1837.
A. DE Vigny a Em. Deschamps
« J'aime Stradella et j'adore Duprez, parce qu'il ouvre la bouche et ne laisse pas perdre une syllabe de votre esprit et de vos vers. S'il y a un homme au monde tpii dise du fond du cœur : Vanitas vanitatum ! ce doit être ce pauvre Nourrit. A peine hors de la carrière, le voilà oublié, remplacé, écrasé ; s'il avait reparu hier, on lui aurait peut-être jeté des pierres à la tête.
« Dites donc à Jules de Rességuier qu'il pardonne à son fds, qui est à Vienne, d'avoir des gants jaunes et de danser, parce qu'il dansait et avait des gants, quand il avait dix-neuf ans aussi, et parce, vous et moi, à cet âge-là nous dansions avec le costume de tous les gens comme il faut, et parce que nous ne sommes pas ceux, dont parle La Bruyère, qui retranchent de l'histoire de Socrate qu'il ait dansé, ce qui lui est arrivé et n'empêcha pas le Phédon, qui n'est pas trop mal.
« Mais ce pauvre Nourrit, qui est en poussière ! J'y pense encore ; Duprez a dans la poitrine un instrument immense, infatigable, inexorable qui le poursuit comme la tromj)clte du Jugement dernier que tiennent les gros anges de Michel-Ange. — Allez donc voir cette belle copie de Sigalon. — Je me mets à causer ainsi avec vous, en revenant de l'Opéra, avant d'écrire, comme j'ai coutume, à l'heure des esprits et des revenans. « Bonsoir.
« Signé : Alfred de N'igny.
28 jiiiii 1837. Mercredi.
« Je m'ap|)lique pmii' sa\()ir le jour où je vis. » (Collection Paignaid).
L'aimable comte d<; Kességuier, dont Alfred de Vigny, dans cette jolie lettre raillait doucement les sévérités paternelles, devait publier l'année suivante, en 1838, ses Prismes poétiques, et nous lisons dans ce recueil une mention flatteuse de Stradella. Il célèbre dans un de ses ]>oèmes, la Femme à la mode, et ne néglige pas parmi ses di\'ertisscments la musique :
El sa v(»ix au hasard ié])ète
Un chant des chefs-du'uvre du jour.
De Moïse, de la Muelle,
De Stradella, du Giaoïir...
Et sa grande âme de ])oèle
l'ayant ce terrestre séjour,
S'en va de ■i)lanèle en planète
Au f<uid des (^ienx. et se reflète
Dans les soleils (luflle ]iairoMrl.
fhiaiil à Niedeiniex (T. tloni riuiir était digne dacconq)!!!' cet itinéraire platonirien, il (leiiiniiait sur la Icrre, eu jiraie aux
difficullés de la vie pratique. Lui ([ui rêvait d'exécuter de belles œuvres d'art, il devait aussi nourrir sa famille, et soit à Paris, soit à Bruxelles, il était réduit pour vivre à donner des leçons de piano. La Révolution de 1848 mit le comble à ses embarras pécuniaires, et nous le voyons, à cette date, recourir à l'obligeante bonté d'Emile Deschamps. Il lui demanda, dans la douloureuse lettre qu'on va lire, son appui auprès de Lamartine.
« Mon cher collaborateur. Vous avez été si obligeant pour moi, toutes les fois que vous l'avez pu, que je vais encore aujourd'hui vous demander un conseil et, s'il se peut, votre appui.
« Au moment de la Révolution ma modeste fortune se trouvait engagée dans les chemins de fer et dans d'autres affaires industrielles, qui ne marchaient pas trop bien ; mais j'avais alors un bon nombre de leçons bien payées, et je prenais patience, attendant mieux de l'avenir. Vous comprenez combien les derniers événements ont dû empirer ma situation ; d'abord les leçons ont disparu, les placements ont pour la plupart cessé de produire des dividendes et je ne puis à présent réaliser quelques fonds qu'en perdant de 4 à 500 ^ /q sur les moins mauvaises valeurs. Voici 4 mois que cet état de choses dure et je n'en prévois guère le terme.
« Que faire pour jjréserver autant que possible ma famille, des malheurs que je prévois ?
« Des leçons, j'en donnerais volontiers du matin au soir, et à tout prix, mais il n'en existe plus.
« J'avais un poème d'opéra-comique, mais les théâtres sont morts ou à l'agonie.
« Ma seule ressource serait donc un emploi quelconque. Je sais que M. Marie en a procuré un à un jeune musicien nommé Pasdeloup ; il l'a placé comme directeur à Trianon. Croyez-vous qu'en m'adressant à M. de Lamartine j'aie quelque chance d'obtenir quelque chose et pourriez-vous m'appuyer auprès de lui ? Voilà ce que je vous prie de me dire sans être retenu par la crainte de me faire de la peine, s'il faut que vous me répondiez non. Si vous pensez au contraire qu'il y ait quelque espoir, veuillez me dire quand je pourrais aller en causer avec vous à votre bureau.
« Je désire bien vivement que tout ce qui se passe et tout ce qui s'est passé n'ait froissé aucun de vos intérêts ; j'espère aussi que la santé de Madame Deschamps ne vous donne aucun sujet d'inquiétude.
« Recevez ... ^
« L. NiEDERMEYER,
• « 8, rue de Valois-du-Roule.
« Lundi 19 juin 1848.
« Depuis trois mois, j'ai fait reconnaître mes droits à la qualité de Français, et j'ai été admis à voter à toutes les élections. » (Inédit. Collection Paignard.)
1. Après la mort du musicien, E. D. s'est intéressé à ses enfants. On peut lire leurs lettres pleines de reconnaissance, dans la correspondance conservée au château du Rocher, par M^"^ Léopold Paignard.
DESCHAMPS KT N I KD KHM EY liR
Nous ne savons pas ce ([uil ad\iut de la reeoiuniautlal ion do Desihauips auprès de Lamartine. Depuis longtemps Niedermeycr songeait à ouvrir une école analogue à celle, à laquelle Choron avait autrefois consacré son zèle et son talent. 11 déplorait surtout la décadence de la musique religieuse et voulait faire revivre la tradition des organistes et des maîtres de chapelle d'autrefois.
Il serait très étonnant que, sous les auspices du grand poète, qui, durant son passage au pouvoir, protégea tant d'artistes, cette idée du musicien n'ait pas eu au moins un commencement d'exécution. Ce qu'il y a de certain ^, c'est (pi'au lendemain de la Révolution, elle obtint non seulement les encouragements de l'archevècpie de Paris, mais l'appui du Gouvernement. Un décret daté de 1853, et signé de M. de Fortoul, alors ministre de l'Instruction publique et des Cultes, ouvrit l'école, dont Xiedermeyer prit aussitôt la direction, et qu'il vit prospérer pendant huit ans, de 1855 à 1861, jusqu'à sa mort. Le succès de ses élèves, dans les concerts et dans les églises, l'accueil favorable qui fut réservé à son grand ouvrage, publié en collaboration avec d'Ortigue : Traité théorique et pratique de V accompagnement du plain-chant, consolèrent les derniers jours de sa vie, et nous aimons à penser que l'amicale entremise d'Emile Desi;hamps ne fut pas inutile à Niedermeycr. ()uand il se présenta à l'Institut dans les premières années de l'Empire, nous savons j)ar une lettre inédite qu'il confiait au poète les chances qu'il croyait avoir, et parmi ces chances, il mettait l'influence qu'il attribuait à son ami.
Le souvenir de cet ami parfait l'accompagnait dans ses voyages. Une belle lettre qu'il lui envoyait, le 14 août 1850, du village de Gryon, })ar Bex, dans le canton de Vaud, sa patrie, nous le montre rempli d'une all'ectueuse sollicitude pour la santé fort ébranlée d'Emile Deschamps. « Nous sommes depuis hier soir, lui disait-il, au milieu des glaciers et des hautes nu)ntagues, nous conq)lons passer un mois à six semaines dans ce beau pays. Que n'étes-vous avec nous, heureux et bien ])ortant, rien ne manquerait à notre satisfaction ^. » Toutes les lettres adressées par le noble artiste au poète ont ce caractère de tendre confiance et de gratitude. Je ne sais rien <\\n honore davantage Emile Deschanq)s.
