Berlioz écrit à E. Deschamps, le 9 janvier
« Mon CHEJi Deschamps, « .\nlony ni'apprond f[uo vous allez revenir habiter Paris ; ne iiiiinquez pas do in'cnvoycr voire nouvelle adresse. Nous exécutons à la fin de ce mois (mardi 28) au concert de la Société l'Iiilliarmonique, les quatre premières parties de lioméo cl Jiilicllc et je voudrais vous compter parmi n<js auditeurs. Dites-moi si vous serez rentré à l'aris à cette époque. Le concert d'ailleurs sera beau, je l'espère. Voyez le jtrogranmie. Ainsi urrangc/.-vous j)Our y assister, l'oul à vous. Mille amitiés.
« II. Dcntiuz. u « l'.-S. .Je vous ferai envoyer des billets où vous voudrez. » (Inédit Collection l'uij;n;inl.)
On connaît au contraire la persistante infortune de la traduction qu'Emile Deschamps avait faite du Roméo de Shakespeare. Ce drame, reçu à la Comédie-Française, en 1826, n'y fut jamais joué. Il n'eut pas plus de chance à l'Odéon. Mais comme Deschamps avait remporté en 1848 un assez vif succès avec son Macbeth ^ sur la scène du second Théâtre Français, il ne désespéra jamais d'y voir son Roméo représenté. Il crut sans doute en 1853 avoir trouvé le moyen de forcer la main du directeur, en se servant de l'influence de Berlioz, car voici l'idée « impraticable » qu'un rêve d'ambition longtemps caressé lui avait inspirée et qu'il proposa au musicien. Nous ne possédons, pour nous bien renseigner sur elle, que la réponse de Berlioz, mais elle est fort heureusement très claire : L'Odéon aurait monté le Roméo de Shakespeare, traduit par Descbamps, et dans l'intervalle des entractes on aurait joué des fragments au moins de la symphonie. Quel rêve ! et comme c'eût été beau ! Le musicien n'en peut disconvenir. Il doit ménager les susceptibilités d'un poète qu'il aime, mais il lui montre cependant cjue son projet est irréalisable. Il n'en parle pas seulement avec la liberté d'esprit d'un auteur qui lui, du moins, a le bonheur d'être joué ; Berlioz est généreux, il voudrait éviter à Deschamps l'épreuve d'une déception.
Tout grand artiste qu'il est et si romantique qu'on le suppose, l'ami d'Edouard Bénazet, cjui a mis, par son incomparable sens de la réclame, la ville d'eau de Bade ^ à la mode, a le sens pratique, et
1. Berlioz avait assisté à l'une des représentations de Macbeth en 1848. Il remercie Deschamps et lui envoie des billets pour un de ses concerts.
« Vendredi soir.
« Mon cher poète, « Pouviez-vous croire que j'accepterais de quoi que vous ayez sans chercher à vous offrir de quoi que je puisse avoir ?... J'avais donc demandé à Taylor deux places que j'ai dans ma poche depuis quatre jours et que voici. Dieu veuille que vous trouviez au concert la dixième partie seulement des grandes émotions d'art que Macbeth m'a fait éprouver !
« Adieu, je suis si fatigué de la répétition de ce matin que je puis à peine tenir ma plume. « Tout à vous,
« H. Berlioz. »
(Inédit Collection Paignard.)
2. De retour d'Angleterre à Paris'le 10 juillet 1853, Berlioz terminait son feuilleton des Déhais par cette sorte de réclame : « Tout le monde va à Bade pour le 11 août, allons à Bade !» Il y était invité par Edouard Bénazet, son futur Mécène, et voici le vivant portrait que M. Boschot, dans le 3" volume de ses études sur Berlioz, a tracé de cet homme d'affaires : <* Cet Edouard Bénazet était un heureux risque-tout, un bon garçon, actif, remuant, plein de ressources et à qui les aventures les plus périlleuses avaient réussi. Né sur la roulette, entre la rouge et la noire, fds d'un croupier fameux, qui avait jadis présidé, dans le galant et interlope Palais-Royal, les salons du grand seize — notre Edouard passe par le Conser-
DESCHAMPS Kl BEKLIOZ 87
c'est de Baden-Hadon, où réiomiaiit honuue d'affaires l'a Invité, •de Baden-Baden où Hcilinz diiiirc au Casino sa Damnation de Faust, (ju'il écrit à Desrhani|is cctle intrressanle lettre :
Berlioz a E. D.
« Baden-liadcn, 14 août [18'i8 ?].
« Mon cher Deschamps,
« On m'apporte la lettre que vous ni'avez adressée à Paris. Votre idée <le faire figurer ma symphonie {notre symphonie) dans la représenlalior ■de Roméo et Juliette est de tout point inij)iatieable ; je suis obligé à mon grand regret de vous l'avouer. La musique n'a point de place dans le drame de Shakesjieare et ma partition dure deux heures, ('et ouvrage a d'ailleurs été composé dans une intention tout autre et ne pourrait s'introduire dans l'action shakespearienne. Enfin tout ce qu'on pourrait faire coûterait une somme telle que le directeur de l'Odéon ne peut sincèrement y songer. Supposons qu'on exécute dans les entractes la Fête, la Scène du Balcon, la Fée Mal, le Convoi junèhre. Ces quatre entr'actes n'entraveront pas, il est vrai, la marche de la pièce et peuvent servir, j'en conviens, à donner un certain attrait à la représentation, mais l'orchestre devra être composé de 80 musiciens au moins et le chœur de 50 choristes au moins. Or cela coûtera, si on les engage pour 10 représentations (je suppo.^'j au moins 50 francs par artiste, c'est-à-dire 130 fois 50 f. ; de plus il faudra payer un grand nombre de répétitions.
« Je pense que ces dix représentations illustrées (comme disent les libraires), coûteraient jiour les musiciens seulement et la location cfinst rumen ts et les menus frais de coj)ie de musique au moins 9.000 frcs. L'administration de l'Odéon peut-elle augmenter ses frais d'une pareille somme ? En outre, je vous avoue <pie l'exécution d'une pareille partition, ■dirigée par un autre que par moi serait (à Paris) un vrai massacre. Je voudrais iluiic cniKlnuf nioi-mriue lUdii (Mivragc.
valoirc : on (|uek|ues mois, il y prend une teinture de nuisi(iue et de i,'oùl tln'àlral, puis se lance dans les afl'aircs. Après des avatars invraisend)iablcs, le voilà, en 4853, une puissance mondaine. — C'est lui « le roi de Bade ». En clîet, Baden- Baden, fort à la mode, est à la fois ville de jeu ville d'eaux, villr de fenuins, et notre Edouard Béna/.et y est le fermier de la roulette.
I! Par la roulette, il tient tout : Hôteliers, teneurs de fjçarnis (avec ou sans garniture féminine), sociétés de steeple-chase ou de tir aux pigeons, journaux balnéaires, boutiquiers de tous articles, loueurs de voitures, — tout ce qui sur les «trangers... dépend de ce fermier général de la roulette. Et quel agent de publicité ! Un agent européen. Tout journal à clientèle ricbe (tels les Débats), doit compter avec Bénazel, cet empereur du pair ou impair. Il lance Baden-Baibui... Coiq)s de réclame... Il y attire pèle-mèle, acteurs, tragédiennes et comédiens, virtuoses, prestidigitateurs, danseurs, chanteurs, élégantes et demoiselles, jockeys, artificiers. — Pour Bénazet, le fantaisiste et brillant cln'oniqueur des Débals est un associé précirîux, un rabatteur. Bénazet l'invite, lui assure un gros cachet. Si bien que Berlioz, au moment où les Parisiens vont à la campagne, aux eaux ou a la mer, lance cette mirifique réclame :
« Tout le monde va à Bade, pour le 1 1 jiuùi, ;illoiis ;i liadi' ! " Cf. Adolphe Boscliol, Le Crépiisriile d'iiit rotnanliffue, Paris, Pion -Ndui rif . l'.'l.'î, in-8", p. 319-320.
« Puis il faudrait prendre sur les places du public trois rangs et plus de banquettes pour augmenter l'emplacement de l'orchestre, autre dépense. Vous voyez que cela ne se peut.
« Je ne suis du reste daucune société du genre de celle dont vous me parlez.
« Je serai de retour à Paris le 25 ou le 26 de ce mois. Excusez-moi de vous répondre ainsi à bâtons rompus, je suis au milieu des répétitions du grand concert que je dirigerai ici mardi prochain et par la chaleur dont nous jouissons, c'est un métier terrible. Mais l'entrepreneur ^ fait royalement les choses, et cela marchera et nous aurons un splendide résultat.
« Je regrette bien, mon cher poète, de vous répondre d'une façon aussi peu encourageante ; mais un fait est un fait, quoi qu'en disent les doctrinaires, et d'ailleurs vous savez aussi bien que moi qu'en musique on ne se décide jamais (à Paris) à faire les choses qu'à-demi.
P. -S. — Je relis votre lettre, la réouverture est pour le l^'" septembre... impossible.
« Mille amitiés.
« Votre tout dévoué,
« H. Berlioz, « Je serai ici jusqu'au 24. »
(Inédit. Collection Paignard.)
Emile Deschamps, en dépit des conseils de Berlioz, dut persister quelque temps dans son idée, faire des démarches et aboutir finalement à un échec. Nous n'avons pas la lettre où il racontait à son ami l'insuccès de sa tentative, mais la réponse de Berlioz est une des plus aimables lettres de consolation qu'on puisse lire. Elle rend. d'abord un hommage délicat au caractère du poète, que les déceptions n'aigrissent pas et qui recherche dans l'amitié de ceux qu'il admire l'oubli de ses propres déconvenues ; mais elle nous révèle surtout l'élévation naturelle des sentiments de Berlioz. On s'est peut-être complaisamment attaché dans les belles études qu'il a inspirées, ces dernières années, à faire ressortir la part d'artifice qu'il y eut dans son attitude romantique en face des bourgeois de son temps, on a signalé l'outrance du personnage shakespearien qu'il a voulu jouer; et le frénétisme de ses passions, leur volcanisme exalté jusqu'à la névrose, ont été impitoyablement relevés ; cependant quelle élégance morale au sein des pires excès ! quelle générosité dans sa conduite, et quelle sincérité d'accent dans son style, le plus spontané qui fut jamais l S'il est vrai que la grâce de quelques propos exprime une nature d'homme, dans la lettre suivante éclate le désintéressement d'une âme d'artiste. Berlioz aurait aimé le succès et les applaudissements
1. L'entrepreneur n'est autre que le Bénazet dont il a été question plus haut.
qui lui liirt'iil trop souvent refusés. 11 a redierclié passionnéiuciil la gloire du monde. Mais comme il s'en passe aisément, quand dans la solitude, en face du spectacle de la nature, il revient à lui-même, pur artiste, i^énie créateur ! Virgile alors et la sérénité de l'idéal classicjue doniincul te grand cœur palhélitpie, avec tout le cortège des seul inients ajtaisés :
Berlioz a E. Deschamps
'( Saint-Germain, samedi 31 oct.
« Je serai presque tenté, mon cher Deschamps, de me réjouir des impossibilités musicales contre lesquelles nous nous sommes heurtés, puisqu'elles m'ont valu la lettre cordiale et charmante que vous venez de m'écrire.
« Laissez-moi vous serrer la main ; rien ne me ravit comme les témoignages d'afïection d'un homme d'esprit. Les arbres épineux produisent si rarement des fruits doux et savoureux... Eh bien donc, si vous le voulez, désolons-nous ensemble. Oui, c'eût peut-être été beau. Mais peut-être aussi la musiqiie eut-elle send)lé indiscrète, en prenant une aussi large part dans la représentation de votre poème. Elle n'y est pas inq)érieusement appelée, et je craignais, je l'avoue, que mes longs morceaux symphoniques ne produisissent sur l'auditoire l'efl'ét de longues pièces de vers récitées dans un concert entre les diverses parties d'une symphonie.
« Les arts sont frèies, il est vrai, mais ce sont des frères jaloux. Libre à vous de dire que je les calomnie. Mais convenez que Paris est un singulier monde pour les artistes qui ont quelques velléités de faire la moindre chose inusitée. Je suis moins sensible que vous aux contrariétés de toute espèce que nous sommes destinés à y subir ; l'habitude m'a bronzé ; et j'ai vu tant d'absurdités du genre de celle qui vous afflige, que je puis maintenant à coup siir prévoir qu'un prf>jet est irréalisable seulement parce «piil est beau.
« Je vous l'emercie de l'aimable soirée que vous m'avez fait passer avec vos deux aimables convives. Pourquoi nous voyons-nous si rarement ? Informez-moi du moins des jours où vous venez à Paris et souvenez-vous quelquefois du chemin de la rue de Calais.
« Je suis en ce moment chez des amis à S'^-Germain. On m'a installé dans un salon exposé au sdleil, ouvert sur un jardin ayant en perspective la vallée de Marly, l'acqueduc (sic), des bois, des vignes, la Seine ; la maison est isolée ; silence et paix de toutes parts ; et je travaille à ma partition avec un bonheur inexprimable, sans songer un instant aux chagrins <|u rll(î ne manquera pas de me causer plus tard.
« La vue de la campagne parait même «louuer plus (riut-cusil ('• à ma jiassion virgilieiiiif.
«Il me semijlc que j'ui connu \jrgile; il me sendilc. (pi'il sait combien je l'aime. Ne vous faites-vous pas aussi cette douce illusion ?... Hier, j'achevais im air fie Didon, qui n'est que la parajihrase du famriix \ ers :
- Itand. l'^iuira iiiuli iiii.\i-ns suiciirn-ri' ili.sc i. > ■I Après l'avoir chanté une fois, jai en la riaïxclé de dire Iniil liant :
« C'est cela, n'est-ce pas, cher Maître ? Surit lacrymae reriim ? >» Comme si Virgile eût été là.
« Adieu, mille souhaits pour la prochaine représentation de votre Roméo, qui a bien assez de la musique de vos vers. « Votre tout dévoué.
« Hector Berlioz. »
(Inédit. Collection Paignard.)
S'il était nécessaire de mesurer jusqu'à quel degré d'intensité s'çlevait dans l'ànie du plus shakespearien des romantiques français l'amour de \ irgile et le goût de la beauté classique, il faudrait étudier «ncore la lettre suivante :
Berlioz a Emile Deschamps « Mon cher Deschamps,
«Je savais déjà, par un billet d'Antony, votre rechute et vos souffrances et je regrettais vivement d'être esclave au point de ne pouvoir aller à Versailles passer une heure auprès de votre lit.
« Il faut que vous ayez un grand fonds de bonté pour songer à m' écrire, malade comme vous l'êtes ! Les gens bien portants ont déjà tant de peine à penser à leurs amis I
« Antony n'a pas pu assister à cette lecture qui en effet a été très heureuse. J'achève en ce moment la partition, après dix-huit mois de travail.
« Que deviendra cette énormité ? Dieu le sait ! Encore il n'est pas sûr qu'il le sache. Mais en écrivant cela, j'ai cédé à un entraînement irrésistible ; j'ai satisfait une violente passion qui éclata dans mon enfance et n'a fait depuis lors que grandir.
« De quoi me plaindrais-je donc si l'ouvrage n'est jamais joué ?... Toutes ces créatures des poèmes antiques sont si belles ! tout ce monde animé de passions épiques parle un si harmo.nieux langage ! La musique est là dans son élément. Mais où trouver une Cassandre ?
« Cette sublime Priameia virgo n'existe pas à coup sûr à l'Opéra de Paris.
« Où trouver une Didon ?
« Où trouver Enée ? lequel de nos ténors saurait porter héroïquement le bouclier et dire noblement en embrassant Ascagne :
« D'autres t'enseigneront, enfant, l'art d'être heureux. « Je ne t'apprendrai, moi, que la vertu guerrière,
« Et le respect des Dieux.
« Mais révère en ton cœur et garde en ta mémoire « Et d'Enée et d'Hector les exemples de gloire. »
Et paier Aei\eas el avunculus excitai Hector.
« Je suis comme Robinson quand il eut achevé son grand canot ; il ne me manque plus que la mer et un bon vent. Or, le vent, en ce cas, c'est le public ; et je tiens le public parisien pour absolument incapable de ne pas apporter à la représentation d un semblable ouvrage les idées les plus platement saugrenues : il attendra toujours la Polka ou la Redowa qui doit le dédommacrer du reste.
DESCIIAMPS ET BERLIOZ
« Mais qu" importe !
« Je n'ai pas osé vous écrire, mon cher Deschamps, pour celle soirée, parce que je trouvais t.oul-à-fait indiscret et prétentieux de vous demander. de venir de Versailles entendre des vers d'amateur ou de musicien, ce qui revient au même.
« Antony étant à Paris, mou invitation était un ])cu moins ridicuh-. « Mille amitiés et autant de souhaits ])our vi»tre proiu])l rétablissement.
« Hector Bkri.ioz.
« 3 mars 1858. »
(Inédit. Collection Paignard.)
Quant à Emile Deschamps, quel était -il aux yeux de Berlioz ? Le regard romantique ne modifie point, autant ((u'on le jirélend, les proportions des hommes et des choses. Berlioz appréciait chez Emile Deschamps le charmant héritier de l'esprit du xviii*^ siècle, et le petit mot (jui suit cji fait foi :
« Mon cher Desch.\mps,
« Tirez-moi de peine ; je cherche inutilement depuis quelques jours une chanson que je croyais être du conlenq)orain de Parny, le petit Anacréon musqué Berlin. J'avais mis en musi(jue autrefois celte niaiserie et maiutenanl un éditeur veut la faire figurer dans un recueil de morceaux de cette espèce.
« Je n'en ai que le premier couplet que voici :
« Lise guettait une fauvette
Dans un buisson, « Tout auprès l'Amour en cachette
Guettait Lison.
« L'oiseau s'enfuit. Lison surprise
Par un amant « Au tréhuchet se trouva prise,
Ne sait coiniucnl.
« J'ai eu beau feuilleter deux petits volumes de Berlin, je n"y trouve point ma chanson. Peut-être pourrez-vous me dire où elle est, et menvoyer la suite. Si vous n'en découvrez pas l'auteur, (pii esl à couj) sur un de ces poétillons de l'époque de Parny, ma foi ! je ne vais jias ]iar (pialic chemins, et je vous prie tout net de me faire trois autres cou])lels.
« Pardon de cette nouvelle audace que j'ai de vous ennuyer ciu-ore et croyez à la sincère amitié de voire tout dévoui'.
« 1 1. Bi;iti.io/..
« 15, rue de La HochefiMicanld. " « Paris, 15 mai. »
(Inédit. Collection Paifrnard.i
Deschamps, char<.'é ]»ar BctIh)/. de (•(•inplétcr l'arny, de cnnliuiirr Berlin! NOilà Ai' la Ikmuh- cl linr ciiIkiiic ! I'x'iIki/. je icnn-nit' de n'av'oir |miiil Ai-vyi sou allenlr |>ai' ••• jm'IiI piil -|Miiiiri iacrlii-ux qu'où va lire :
92 emile deschamps et la musique
Berlioz a E. Deschamps.
'< 21 mai 1849.
" Mon cher poète,
« Je vous remercie forty thousand times ; la vostra canzonetta is very charming, and perfectly taillata per la musica. Your poetry sur les folies socialistes is magnificently true and truly magnificent. Inveni quatuor amicos inter ces beaux vers... you understand ?... (Et Dieu qui tient en main, etc..) Je vous enverrai le recueil dès qu'il aura paru.
« Good morning « Schiav ! [sic]
« H. Berlioz.
« 15, rue d'e Larochefoucauld.
« Puis-je donner votre nom à Lison ? Elle y a IG droits ; c'est pour vous une honete (sic) dose de paternité. »
(Inédit. Collection Paignard.)
Le ton de cette correspondance n'est pas toujours aussi plaisant. L'âge qui vient, jette sur elle une ombre de mélancolie. A propos d'une édition allemande de leur symplionie, que prépare Théodore Ritter, Berlioz rappelle à Deschamps que leur collaboration remonte déjà à vingt et un ans ; il l'invite à venir écouter chez lui chanter au piano — puisqu'il s'agit d'une réduction de la partition pour cet instrument, — Roméo, Juliette, et... tout leur passé.
[1861]. « Mon cher poète.
« Le jeune Théodore Ritter (un grand musicien de seize ans) vient de réduire pour piano seul l'orchestre de notre symphonie, pour une édition allemande qui va être imprimée à Leipzig. Ce travail fait sous mes yeux et très bien fait, sera publié avec le double texte allemand et français. Ritter se propose de nous jouer l'œuvre entière chez Pleyel, rue Rochechouart, lundi prochain à 2 heures. Si vous étiez libre à ce moment de la journée, je serais bien enchanté qu'il vous fût possible de venir applaudir notre virtuose, et nous causerions au sujet de l'Odéon.
« Il y aura une dizaine d'auditeurs ; venez, cela nous rajeunira... Il y a 21 ans que nous avons chanté Juliette et Roméo, et nous ne sommes pas comme ces illustres amants, qui restent et resteront toujours jeunes. Si Antony voulait venir, je serais bien aise de lui serrer la main : Avertissez-le.
« Mille amitiés. Votre tout dévoué,
« Hector Berlioz.
« 4, rue de Calais,
« Jeudi soir. »
(Inédit. Collection Paisnard.)
L ne autre fois, sous le coup d'un deuil t ruel ^, le vieil artiste, épuisé, succombe à sou émoi ion et, ce n'est qu"uu sanglot désolé :
« 19 juin 1862.
« Ah 1 merci, mou cher Deschamps, pour votre charitable lettre. Oui, le coup a été alTreux. Elle s'attendait à cette mort, mais j'étais fort loin de m'y attendre. Je ne sais trop comment je vais achever maintenant ma vie isolée. Je n'espère qu'en mes amis. Vous venez de me prouver que je n'ai pas tort de compter sur eux. Dès que je le pourrai, j'irai vous voir, puisque je sais que vous êtes aussi un isolé ef de plus soulïrant et malade.
« A vous de cœur et de reconuaissaruH\
« II. Berlioz.
(Inédit. Collection Paignard).
Nous terminerons cet examen rapide des sentiments divers que les circonstances inspirèrent à Berlioz et à Deschamps l'un pour l'autre au cours d'une longue amitié, par ce témoignage de reconnaissance du grand artiste envers l'amateur exquis, qui savait si bien admirer : Deschamps, sortant d'un concert organisé par Berlioz, avait dû lui adresser quelques vers enthousiastes. Berlioz lui réptuid :
« Mon cher Descham]is. Je vous remercie d'abord de vos beaux vers, et puis encore de la bonne amitié qui les a dictés. Je vous assure (c'est naïf, j'en conviens] que rien ne me rend heureux, quand il y a succès coram populo, autant que les suffrages des intelligences d'élite telles que la vôtre. Il me semble que vous autres altissimi, vous daignez descendre jusqu'à la foule, et vous mêler à elle pour fêter un ami. Et c'est là ce qui me louche, bien plus que les démonstrations bruyantes, bien plus que tout... » (Inédit. Collection Paignard.)
Ces paroles si simples, jaillies du cnuir de Berlioz, sont un hommage rendu au rôle, que Deschanq>s joua toute sa vie, entre les graiuls artistes de son tenq)s et le ]>ubJic. Lui qui aurait ])u jouir en égoïste éj>icurien de la com])agnie des intelligences (rélite, à laqucllr il ap|)artenait par droit de naissance, il daigna descendre jus(/u\) ht joule et se consacrer à répandre, à organiser la gloire de ses amis.
1. Berlioz venait de perdre sa seconde femme, Marie Berlioz-Recio. Une crise cardiaque l'avait foudroyée le l.'i juin clif/ des amis, à Saint-Gcrmain-en-Laye. La douleur de Berlioz fut extrême. Le transfrrl du corps eut lieu le lendemain de Saint-Germain à Paris, dans l'apparlcmenf qu'habitait Berlioz, rue de Calais. Et c'est le lundi IG juin qu'il enterra iM^rie, non loin de la tombe oij dormait Ilenriett'- Smilhson, l'Uphé-lia de sa jeunesse. Cf. Adolphe Boschol, Le Crcinisiule d'un roinundque, Paris, Plon-Nourril, 1913, in-S", p. 55G.
En somme, Emile Deschamps a collaboré rarement à de grandes œuvres musicales, et si nous avons rapproché son nom de celui de Scribe, ce n'est point à cause de la fécondité de sa production. Si nous ajoutons aux livrets qu'il écrivit pour la symphonie de Roméo, pour les opéras de Stradella, des Huguenots, de Don Juan, le livret qu'il composa, sur la demande d'Amédée de Beauplan^, pour un opéracomique en un acte, intitulé le Mari au bal (représenté sur le théâtre royal de l'Opéra-Comique, le 25 octobre 1845), et le livret d'une cantate de Bazin ^ intitulée : Loyse de Montfort, (couronnée par l'Institut en 1862), nous "n'aurons plus à énumérer que des projets restés à l'état d'ébauches et dont nous avons trouvé l'indication dans une note de ses manuscrits ^.
1. Amédée Rousseau, dit de Beauplan, né à Versailles en 1790, mort à Paris le 24 déc. 1853, était le fils d'un maître d'armes des enfants de France, et le neveu de Mni« Campan et de M^^ Auguier, attachées au service de Marie-Antoinette. Cet enfant du peuple, frotté d'élégance, sut rester toute sa vie un amateur et un dilettante. Il eut comme peintre au Salon quelques succès, mais ce sont ses romances, ses nocturnes et ses chansonnettes qui illustrèrent le nom du poètemusicien. Voici quelques titres : Le Pardon, l Ingénue, Bonheur de se revoir, la Valse du petit Français, l'Anglais mélomane, l'Enfant du régiment.
Outre l'opéra-comique qu'il composa sur le livret d'Emile Deschamps, il donna à rOpéra-Comique, l'Amazone, en 1830, et à la Comédie-Française, le Susceptible, comédie en un acte, 1839. Il écrivit quelques autres comédies-vaudeville : La dame du second, en 1840, La Villa Duflot, en 1843, Deux filles à marier (1844), Oui et non en 1846.
2. Bazin (François-Emmanuel- Joseph), né à Marseille le 4 sept. 1816, mort à Paris, le 2 juillet 1878, fut un des plus brillants élèves du Conservatoire de Paris. Il y revint comme professeur de solfège et d'harmonie. Parmi ses œuvres les plus heureusement inspirées, on peut citer le Trompette de 3/. le Prince (1846), Le Malheur d'être jolie (1847), La nuit de la Saint-Sylvestre (1849), Madelon (1852), Maître Pathelin (1856) et surtout le Voyage en Chine (1865), le plus joyeux et le plus connu de ses opéras-comique, et dont le livret était de Labiche et de Delacour.
3. 1 Hvret d'opéra en 2 actes et 4 tableaux, sous ce titre : L'Ange serviteur, pour la musique de Meyerbeer.
1 livret pour l'opéra de Vaucorbeil, intitulé les Francs-Juges.
1 livret pour l'opéra-buffa du même musicien, intitulé la Jeune esclave.
1 livret pour l'opéra-boufîe en 1 acte, composé avec Emilien Pacini, sous le
Lui-nirme il le confesse, dans la lettre adressée à Fr. Grille, que nous avons citée plus haut : k Ma littérature n'est pas au théâtre, ni mes f,'oûts, ni mes habitudes. Le hasard m'y a jeté et l'amitié de quelques compositeurs... » Il devrait ajouter aussi l'amour de la musique et le goût des succès mondains. C'est cette faiblesse qui le fit rechercher des compositeurs de romances. Il était capable de traduire en vers ])resque sur-le-champ les notes des mélodies cpi'il entendait et fut un des paroliers les ])lus à la mode sous la monarchie de Juillet ^. Aussi de nombreux musiciens, par reconnaissance autant que par <^oût, se sont-ils maintes fois inspirés de ses poésies. Il cultiva d'ailleurs toute sa vie avec prédilection ce genre déchu aujourd'hui, mais autrefois si apprécié de la romance, ()ù la musi(pie s'unissait naturellement à la poésie.
11 faut remarcpier avant toutes choses combien cette union aurait pu être féconde dans notre littérature du xix^ siècle, et ])our(pi(»i elle ne l'a point été. C'est par la romance que le renouvellement de la poésie lyrique a commencé au xviii^ siècle en France aussi bien
titre de : La Rivale de Frosine, pour la musique de M. Renard de Vilbac (daté du mois d'août 18G2).
1 livret pour un opéra en 5 actes tiré à'Hamlet, par Emile Deschamps et Emilien Pacini, pour la musique de M, Henri de R. (illisible) (daté du mois d'août 1862.}
1. Il était si à la mode en ce temps-là qu'un jeune musicien le priait bien respectueusement d'écrire pour lui quelques couplets. Ce jeune musicien s'appelait Richard Wagner.
« Paris, ce 28 sept. IS'iO.
« Monsieur. La grande complaisance avec laquelle vous avez bien voulu agréer ma prière de me faire (|uelques cou[)lets me rend assez hardi pour vous prier de vous occuper le plus tôt possible de mon afïaire, parce que M' Pillet veut m'accorder sous peu de jours une j)etito audience, où je voudrais lui faire entendre les couplets en question.
'I Agréez, Monsieur, l'assurance de la plus haute considération avec laquelle j'ai rimnneur d'être votre tout obligé serviteur.
Richard Wagner,
« 25, rue du Ilelder. »
Dans une autre lettre, malheureusement sans date, Wagner écrit à Deschamps que pour lui complaire, il fera dans la Gazelle musicale, sans doute, un compterendu des romances de M™^ Molinos, une amie du poète :
« .Monsieur. C'est avec plaisir fiue je me chargerai du compte rendu de l'alhimi de M.nl. Mnlinos : seulement comme je voudrais faire de la réclame, un article, et entrer dans i|ui'l<|ues détails, ce que je ne pourrais faire qu'en parcourant les romances, il me faudrait d'abord un exemplaire. Je vous prie de me l'envoyer le plus tôt possible, afin que mon arliile puisse paraître dans le numéro prochain de jeudi.
' Agréez, .M(jiisieur, l'assurance de la parfaite considération de voire très obligé serviteur.
Richard Wagner, • . « 25, rur du llolder. »
[De la iimiii d'Emile Deschamps, en bas : Gazette musicale.] ((Collection l'aignard.)
Le futur auteur de VOr du liiiiii et d\- y^«rs//«/, rendant coniple oiiscurémcnt sous Louis-Philippe, dans une revue nn;sieaie tjuelcon(|iir, d'iin inuiildi' ;ilbuiii de romances à la mode, c'est pour le moins imprévu.
qu'en Angleterre et en Allemagne. Mais, tandis que dans ces deux pays, le rapprochement des deux arts avait eu pour efFet de mettre le l\Tisme en contact avec les sources de la poésie populaire, et, dans une époque de réflexion et de culture, de remplir d'une atmosphère toute fraîche, d'une inspiration naïve, d'une couleur primitive, les ballades d'un Robert Burns, les lieds d'un Goethe, les poèmes d'un Uhland, en France, la force de la tradition mondaine gêna le développement d'une })areille éclosion. Ce n'est qu'à la fin du siècle dernier, à partir de 1870, que le génie lyrique de la France meurtrie, repliée sur elle-même, revint aux sources populaires, s'inspira franchement de la tradition provinciale. Cette renaissance de la poésie locaje fut-elle la cause ou l'effet des études folkloristes auxquelles des esprits comme Gaston Paris donnèrent une vigoureuse impulsion dès 1866 ? c'est ce qu'il est difficile à dire. Quoi qu'il en soit, l'inspiration de nos grands Kriques romantiques si personnelle et si originale cependant, est de qualité bien plus mondaine et littéraire que celle de leurs rivaux allemands ou anglais. Nourris aux lettres antiques, plus pénétrés qu'ils ne le croyaient eux-mêmes des préjugés classiques, et curieux de littérature étrangère, ils n'ont que rarement, pour ne pas dire jamais, tourné les yeux vers les sources de la poésie populaire, et c'est à peine si l'on pourrait citer, pendant la période romantique, ])armi les premiers folkloristes, Gérard de Xerval, Xodier, Pierre Dupont et Champfleury.
Emile Deschamps est encore à cet égard un témoin bien intéressant de son temps. Il a adoré la romance, il a écrit des romances toute sa vie. Or, combien de fois eut-il l'idée de sortir des salons, où on l'applaudissait, pour regarder au moins la carte de la France poétique ? Je ne peux pas dire que cette idée ne lui vint pas, puisqu'on relève dans ses œuvres l'adaptation d'une ballade bretonne ^ et la traduction
1. Sur le développement de la poésie provinciale, voir dans les Nouveaux Lundis de Sainte-Beuve, le premier article consacré à la Poésie en 1865 (Edition 3/. Lévy, 1868, tome X, p. 124) ; le critique y parle du recueil d'un poète bourguignon, L. Goujon, et il ajoute : « Le volume de M. L. Goujon, par une de ses dédicaces, m'avertit qu'il y a eu dans ces dix dernières années tout un groupe de poètes provinciaux, rallié à l'appel de Thaïes Bernard, et qui formait — qui forme peutêtre encore — l'Union des poètes ". Sainte-Beuve constate en note que « cette Union subsiste ". Thaïes Bernard était lié avec Deschamps. ^
Voici la lettre qu'il écrivait le 18 avril 1870 au vieux poète : c Cher et excellent maître,
« Puisque vous voulez bien patronner les Mélodies pastorales, permettez-moi de vous demander votre souscription (2 fr. 50 en timbres-poste) pour la 8^ livraison qui va paraître. J'y ai inséré une assez grande quantité de chants bretons tirés du recueil publié récemment par M. Luzel, car je vous dirai que pour me distraire de cet abominable hiver qui vient de nous enlacer,
DESCHAMPS liT LA ROMANCE 1)7
de deux poésies de Jasmin ^. Elles sont là pour témoigner do la curiosité toujours eu éveil de son esprit ; mais l'interprétation littéraire qu'il en donne, sullirait pour prouver à ceux qui no le sauraient ])as,
je me suis mis à étudier la langjue bretonne sous la direction d'un maître qui ne sait ni lire ni écrire, ce qui me console du ptHi de rapidité de mes progrès dans cet idiome compliqué... »
Sainte-Beuve n'avait pas manqué dans son 3^ article sur la Poésie en 1865, de signaler le poète breton, dont parle Thaïes Bernard dans sa lettre à Emile Deschamps, n M. Luzel qui vient, écrit-il, de publier un recueil de poésies bretonnes et en pur breton, avec traduction, il est vrai. Cette tentative qui n'est point la seule de son espèce, et qui se rattache à tout un mouvement provincial en faveur des anciens idiomes ou patois, vaut pourtant la peine qu'on la remarque... »
L'intérêt du mouvement déterminé en Provence par Mistral et Roumanille n'échappa point à Emile Deschamps comme en témoio:nent le« strophes dédiées à Adolphe Dumas. Cf. ses Œuvres complètes, tome I, p. 137.
1. Jasmin est un des rares poètes ré<i:ionaux que le Paris romantique ait connu et apprécié. Révélé par Charles Nodier, qui écrivit, dans le Temps du 10 octobre 1835, un article élogieux sur les Papillotas du perruquier d'Agen, il fut l'objet de deux études de Sainte-Beuve, parues l'une dans la Revue des Deux-Mondet de mai 1837, l'autre dans le Constitutionnel du 7 juillet 1851. Le grand critique comparait tour à tour à Théocrile, à Manzoni, à Gray, voire même au Lamartine de Jocelyn, mais à un Lamartine qui se délierait de l'improvisation et unirait le travail au génie, l'auteur de ces belles idylles : L'Aveugle de Castel-Cuillé, Marthe l'Innocente, et Mes souvenirs. C'était la gloire, une gloire méritée. Le IG mars 1843, Emile Descharaps, dans des strophes adressées à Jasmin, le plaçait au rang des grands poètes :
La France en compte cinq ou six... et vous en êtes !
Le poème dédié en 1837 par Jasmin A M. Silvain Dumon, député, qui avait condamné à mort la langue gasconne, est une belle apologie du patois. Il a tenté Emile Deschamps, que le patriotisme local de Jasmin avait touché. Il voulut le traduire en « langue jrancimande » et n'y a pas mal réussi. La copie moins savoureuse que le texte gascon en reproduit cependant le mouvement général, la variété rythmique. On y retrouve avec plaisir les fragments de chansons populaires que Jasmin avait insérés dans son poème et qui sont rendus par Deschamps avec autant de bonheur que d'exactitude :
Tenez : la mariée... Enlcndcz-vous là-Las ? — « Elle pleure, ta mère !
Et tu t'en vas !
Pleure, pleure, bergère...
Je ne peux pas ! o
Tenez : le métayer, interrompant l'ouvrage, Qui crie aux jeunes pastoureaux :
Enfants, renfermez les agneau>^, L'arc en ciel du matin, — orage ! — Tire les bœufs du labourage. »
Tenez : le tonnelier, sous des berceaux toullus, Qui chante au bruit confus Des marteaux sur les fûts :
« Allons, vigneron, vigneronne, Frappons tous tonneaux et cuviers ; Frappons fort, car mai qui bourgeonne, Emjtjil la cuve et les celliers. »
à quel i^oint son talent était peu fait pour traduire les chants libres et simples de la poésie populaire ^.
Il faut considérer Emile Deschamps dans l'atmosphère brillante des salons de la Restauration et de la monarchie de Juillet. Il avait dû, quand il était jeune, chanter, dans le salon de son père, les romances qui avaient charmé la cour de Marie- Antoinette et la société aristocratique pendant la Révolution : Que ne suis-je la fougère ? œuvre charmante de Ribputé, et la délicieuse poésie de Fabre d'Eglantine : // pleut, il pleut, bergère ! que Simon mit en musique, ou encore le paui>re Jacques de la marquise de Travenet. Et lui-même, sous le Directoire et pendant le Premier Empire, il avait entendu Garât, l'admirable chanteur, et Dalvimare, le célèbre harpiste, Blangini, qui fut aimé de Pauline Bqrghèse, et Plantade, le maître de chapelle de la reine Hortense. C'étaient alors les maîtres de la romance. Cette dernière princesse les accueillait avec faveur : on chantait auprès d'elle, dans le somptueux hôtel de la rue LafTitte, ces chansons aujourd'hui vieillies, qui disaient la guerre et l'amour : Un jeune troubadour qui chante et fait la guerre. — Mon cœur soupire ! — Prêt à partir pour la rii>e africaine. Hortense de Beauharnais inspirait au comte de La Borde la romance qui devait devenir si célèbre : Partant pour la Syrie, et tant d'autres romances dans le goût troubadour : I ous tue quittez pour aller à la gloire. — Colin se plaint de ma rigueur. — Reposez-vous, bon chevalier. A cette époque, Emile Deschamps collaborait à Y Almanach des Muses et composait La Colombe du chevalier ; mais il ne semble pas s'être beaucoup adonné à la romance proprement dite, avant la chute des Bourbons. Chose singulière ! le romantisme n'influença qu'assez tard ce genre, dont la vogue ne sortait pas des salons. Or, l'on sait que pendant cette période de bataille littéraire, Deschamps, l'un des chefs du mouvement novateui, rêvait la gloire du théâtre, popularisait à Paris, Byron, Goethe et Shakespeare, combattait pour Vigny et V. Hugo. Il laissait cueillir à de moins ambitieux les palmes de la romance ; et, tandis que le genre troubadour déclinait, le pur sentiment inspirait à Romagnesi, à Amédée de Beauplan, à Edouard Brugnière, à M°^® Pauline Duchambge, l'amie et la collaboratrice de jV^me Desbordes- Valmore, des œuvres dolentes et langoureuses qui empruntèrent, il est vrai, la plus grande partie de leur charme à la voix de la Malibran. Que de pleurs ont fait verser alors ces élégies :
1. Le développement de la Romance et la naissance du goût pour le moyen âge au xviii^ siècle, font l'objet d'une étude spéciale dans un chapitre de notre ouvrage intitulé : Un bourgeois dilellante à l'époque romantique : Emile Deschampa.
Depuis longtemps f aimais Adèle ! — Dormez, chères Amours ! — Laissez-moi pleurer, ma mère ! — • La Brigantine. — La Séparation ^\ La vogue de ces romances est contemporaine tlu succès de la Pauvre Fille de Soumet, du Petit Sa^'oyard, de Guiraud. Leur rivale de gloire, M™^ Pauline Duchambge "'^, disait avec la plus entière conviction : « J'ai com])osé mes romances avec mes larmes ! »
Les larmes de Pauline Duchambge ne cessèrent pas de couler, quand les Bourbons retournèrent en exil ; elles ont môme inondé bien des romances du temps de Louis- Pbilippe de leur flot indiscret, €t la muse mélancolique de la bonne dame gémit encore dans les complaintes de Masini : Une chanson bretonne. — Dieu m'a conduit vers vous ! — Où va mon âme ? Mais la perfection du genre pleurnicbeur fut atteinte par M'^"^ Loysa Puget. (pii créa ce qu'on peut appeler la romance des familles, et rem[)lit d'un émoi vertueux les cœurs bourgeois. On sait la fortune de la romance intitulée : .1 la grâce de Dieu ! Les titres seuls de ces romances ont au moins la valeur documentaire, sinon esthétique et ])hilosophique, des légendes de Daumier ou de Gavarni, au bas de leurs caricatures. Ils attestent la vogue des niaiseries sentimentales qui égayaient Henri Monnier : Julie et Volmar ou le Supplice de deux amants. — Le chien victime de
1. Sur la Romance, cf. Esquisse d'une histoire Je la Romance depuis son origine jusqu'à nos jours, par Scudo, dans son ouvrage intitulé : Critique el litléralure musicales..., Paris, Amyot, 1850, in-8°. — Dclaire : Histoire de la Romance considérée comme œuvre littéraire et musicale. Ce dernier auteur cite un grand nombre de romances de l'époque de la Restauration et de Louis-Philippe, et ajoute : « Les paroles de ces romances sont dues à la verve féconde de M"'"^ Desbordea- Valmore, Amablc Tastu, et de MM. Barateau, Crevel de Charlemagne, limiie Deschamps, Gustave Lemoinc. La coupe de huit, dix ou douze vers de six, huit ou dix syllabes, à rimes croisées est celle dont on se sert le plus fréquemment. Toutefois M. Castil-Blaze, el après lui M. Scribe, ont imité de l'italien une nouvelle coupe que l'on adopte volontiers, dans laquelle se succèdent trois rimes féminines pareilles, suivies d'un vers masculin, ce (jui donne une césure plus commode pour le rythme musical. » — Consulter encore : Garai, 17G2-1823, par l'aul Lafond, Paris, C. Lévy (1900), in-8°, chap. xii. — Vieilles romances ! \'ieilles Ulhographies ! par Georges de Dubor, article paru dans ii' Monde moderne, juillet rJ03.
2. Pauline Duchambge, dont les romances furent célèbres sous la Restauration, est née en 1778, à la Martinique. Elle mourut à Paris en 1858. Amenée fort jeune à Paris, elle fut l'élève du pianiste Desormery. Ce n'est qu'après l'expérience d'un mariage malheureux, et le divorce, qu'elle s'adonna à la musique, sous la direction de Dussel. Amie intime de M'"*' Desbordes-Valmon-, elle fut en relations avec ce que le Paris de cette é|)Ofjue comptait de musiciens et de poètes cx'-lèbres. C'est à partir de 1814 que des revers de fortune l'obligèrent à se consacrera l'enseignement. Ses romances les plus célèbres datent des premières années de la Restauration : Rêve de mousse, i.\nj>e gardiot), la Ihiganline, le liouquet de Rai, le Pauvre fou.
sa fidélité. — V orphelin adopté par sa nourrice. — Lavergne, our V Héroïne de V amour conjugal. — Loizerolles ouïe Triomphe de V amour fraternel.
Par bonheur, la veine larmoyante ne suffît plus, à partir de 1830, à alimenter la romance. Les échos du cor d'Hernani s'y font dès lors entendre ; on demandera à la frêle chanson de supporter le poids du pathétique de Shakespeare, du fantastique d'Hoffmann. Un reflet de la lumière des Orientales y luira pa^-fois, ou bien il s'en exhalera le parfum d'exotisme, qui nous charme encore dans les Contes d'Espagne et d'Italie. Le compositeur Niedermeyer avait le premier capté, pour illuminer la romance, les rayons romantiques -de la lune, qui blanchit la surface du Lac de Lamartine. Victor Hugo lui inspira quelquesunes de ses plus belles mélodies ; mais il s'adressera de préférence à Emile Deschamps. Quant à Musset, il est avec Th. Gautier, le poète préféré des musiciens : Abadie, Bonoldi, Vaucorbeil, Pauseron, Clapisson, et surtout Monpou \ les interpréteront sans se lasser. La musique, que ce dernier adapta à V Andalouse de Musset, eut un succès extraordinaire. La passion qu'il éprouvait pour le romantisme lui fit mettre en musique quelques pages des Paroles d'un croyant, de Lamennaisj quelques scènes de Shakespeare, et c'est aux accords de ce musicien que frissonnèrent les amateurs de fantastique, quand ils écoutaient le Fou de Tolède, sa romance frénétique, dont ces verssont restés fameux :
Le vent qui vient à travers la montagne Me rendra fou, oui, me rendra fou ^.
Le fantastique et l'exotique, le romanesque moyenâgeux du genre troubadour et le frénétique à la mode de 1830, tels sont les éléments que l'on rencontre dans les romances du temps de Louis-Philippe ; on les retrouve naturellement dans les romances d'Emile Deschamps, mais avec un tour, qui n'appartient qu'à lui. En dépit de la couleur et du mouvement, que l'imagination romantique lui fit introduire dans les couplets de cette brève chanson d'amour, de guerre ou de mort, ie poète mondain l'a toujours conçue d'après le modèle, qu'il avait admiré chez son premier maître : Paradis de Moncrif, le poète
1. Th. Gautier, Histoire du Romantisme, Paris, Charpentier, 1874, p. 254.
2. Gastibilza, le Fou de Tolède, chanson d'Espagne, paroles de M. Victor Hugo, musique de Hipp. Monpou, .. — Paris, Meissonnier (1841). In-fol. — Cette romance reproduit les passages saillants du poème XII des Rayons et les Ombres, intitulé : Guitare. Il est amusant de remarquer que Gastibelza semble n'être autre chose que l'anagramme de Castii-Plaze.
musqué de la cour de Louis XV. II verra toujours et avant tout dans la romance un petit poème, où l'anecdote sentimentale est relevée il'une pointe d'héroïsme chevaleres(jue, où le ton de la galanterie la plus rallinée s'allie à une j)r(*sque constante affectation de naïveté dans la })einture des mœurs, et parfois à la recherche de l'archaïsme <lans le détail du style.
Lu certain nondire des romances de Deschamps, les plus anciennes sans doute, sont composées d'ajjrès le système cpi'il employa pour refaire, dans la première période du Romantisme, les ballades de Moncrif. On sait qu'il l'étudia de fort ])rès, et, la plume à la main, revoyait, comme il le dit lui-même, « le matériel du style et la versification ^ » de l'auteur des Infortunes de la comtesse de Saulx et des Amours d' Alix et d'Alexis. C'est la <^râce un peu mièvre et la naïveté voulue du créateur du genre troubadour, qu'on retrouve dans la romance intitulée Madrigal (musi(pie d'Emile Wroblewski) :
Jeune cœur sent (ju'il existe Lorsqu' Amour le fait souffrir.
Si d'amour notre âme est triste, N'aimer phis serait mourir.
Lise ingrate autant que l^elle N'eut pitié que je l'aimais.
Je brûlais pour la rebelle.
Comme une ame en peine. Mais
Jeune cœur sent ([u'il existe
Ln jour Lise de\ iut dame.
Ce fut là bien pire émoi.
J'ai d'orgueil dom])té ma flamme
Mais la nuit s'est faite en moi. Ah !
Jeune cœ'ur
Autres exenqdfs du t\'pi' an luiïquc, se ratlachaiil à la ti'adilinu de Moiicrir, hi romance inlitnh'-e : 6"// vous souvient du iiud d\imour, iinisi(|ue de Niedcriiu'ver. — Loyse et I3éran<>ère, miisi<pic d'Aulonui Ciuillol, et celte antre, ipii a pour litre : Si fêtais un comte, nmsicpie de .\ied(.Tnie\('i' :
1. Kludes françaises et étratt^ires, rari>, A. Liv;i vass-i ur, U. Canel, 3"^ édil., 1820, in-8«, p. 172.
Que ne suis-je comte !
Mais, hélas ! je ne suis qu'un ménestrel sans gloire Qui n'ai rien que des vers à jeter sur vos pas ; Et mon amour, plaintive histoire, .Je n'en parlerai pas.
Ménestrel ou comte, Ne faut avoir honte.
Chacun est servant d'amour A son tour.
Si les ballades de Moncrif, «. rerimées » par Deschamps, suivant le mot de Sainte-Beuve, ont un intérêt pour nous, c'est qu'elles permettent de saisir sur le vif, par l'étude de ces légères retouches, le passage du goût troubadour au goût romantique qui s'opéra vers 1825. Or, maintes romances d'Emile Deschamps ont le même intérêt. Il y recherche, il est vrai, les traits simples et naïfs qui fixent dans l'esprit l'anecdote romanesque, mais il accentue tant qu'il peut, il charge les couleurs. S'il renonce le plus souvent à l'archaïsme de l'expression qui fit l'une des originalités de Moncrif en pleine époque Louis XV, il introduit à foison des mots empreints de pittoresque et de localité ; il lui faut des paysages plus précisément évoqués, des costumes singuliers, des mœurs qui étonnent. Voici, par exemple, le Chasseur (musique de Wachs) :
Je suis chasseur, dans la Navarre
Dans les noces de là montagne Moi, j'apporte les meilleurs mets.
Et des chansons comme l'Espagne,
Depuis le Cid. n'en fit jamais.
Je suis chasseur dans la Navarre, Vivant d'ail, de pain noir et d'eau ; Mais l'or qui dans ma poche est rare, Luit sur ma veste et mon manteau.
Ce chasseur est sorti des bandes d'Hernani sans aucun doute.
Je ne sais pas qui fut mon père :
Jignore où je vais, d'où je sors.
Je nai rien à moi, mais j'espère.
L'espoir vaut seul tous les trésors.
« Ce qui nous distingue, disait Th. Gautier, songeant à lui et aux poètes romanticjues, c'est l'Exotisme ^. )> L'exotisme est en effet l'une
1. Journal des Concourt, Paris, Charpentier, 1887, in-8°, 1863, tome II, p. 166^
des distinctions catactéristiques d'un grand nombre de romances de Deschamps. Je n'entends point seulement ]>ar là qu'il subit ici, comme dans ses œuvres plus spécialement poéliiiues, rini'lueuce des étrangers. Nous verrons ])lus loin qu'il traduisit, ])our l'édition française des mélodies de Schubert, un certain nombre de poèmes allemands, et, pour celle des mélodies de Meyerbeer, quelques lieds de lleiu'i Heine, des poèmes de Ruckert et de Michel Baer, Ce que j'entends d'abord et avant tout par exotisme, c'est le besoin de se transporter par l'imagination dans des contrées où les s})ectacles de la nature et les souvenirs de l'histoire suscitent des impressions constamment pittoresques. Tout à l'heure, il évoquait la Navarre, voici maintenant l'Espagne, dans le Chevalier de Malle (nuisique de Niedermeyer), L'imagination de Descham{)S se plait, nous le savons, en cette patrie du Romancero, terre féconde en héros, en mystiques ! ^( Je suis, nous dit son chevalier :
Je suis d'un nom qu'en Espagne on exalte.
Que fait le monde à qui n"a ])liis d'amour ?
Cloîtres saints et guerriers, c'est à vous que j'aspire.
Rochers hospitaliers, c'est en vous que j'esjïère. Avec la croix, j'ai besoin du glaive.
L'Angleterre, qui occujje tant de place dans ses œuvres pro])remeut poéti([ues.ne lui a })as inspiré de romances. Mais il doit au contraire à l'Italie quelques unes de ses images les plus riantes, ([uelques-uns de ses rythmes les })lus ])impants. Sa Nizza (musique de Rossini), semble une des jolies chansons d'amour d'Alfred de Musset :
Nizza, je puis sans peine Dans les beautés de Gêne Trouver plus douce reine.
Mais Plus beaux yeux, jamais !
Sa Beppa a plus encore le ])ittoresque et la grâce qui conviennent à ces folles chansons :
Ainsi qu'une enfant vermeille, Dans sa riante corbeille, Naples s'endort et s'éveille.
Nous chanlani (]uo loul csl liicn.
Dans ce paysage volu])lueux, il soupire |)our JJejipa :
Si, pour étourdir ma peine, A San Carlo je me traîne.
Les jeux, l'éclat de la scène, 0 Beppa, je ne vois rien.
Mais dans cette loge à frange, Vos bras dorés, vos traits d'ange, Les doux regards qu'on échange, Hélas ! je les vois trop bien !
Pour vous rencontrer peut-être.
Lorsqu'au saint lieu je pénètre, Les chants de l'orgue et du prêtre, O Beppa, je n'entends rien !
Mais votre mante qui passe.
Vos pleurs secrets sous la châsse, Votre prière à voix basse, Oh ! je les entends trop bien.
Dans la canzone intitulée Xella, s'ajoute le piquant d'une amoureuse anecdote :
Qu'elle chante sous la brise.
Qu'elle pleure dans l'église, C'est la perle de Venise.
Blanche et fine... Voyez-la.
La déclaration du riche seigneur amoureux a tout le pittoresque et le galant du genre :
Des madones d'Italie Quand on est la plus jolie.
Pour les anges, c'est folie De garder ces trésors-là ; Vois mes bals, mes sérénades.
Ma devise des croisades. Mes sequins et mes crusades, Mon palais et ma villa !...
Mais la réplique de la belle est romanesque à souhait :
— Non, mon seigneur... j'aime un page Qui me jure mariage, S'il est pauvre, c'est dommage, Mais je l'aime, tout est là.
Emile Deschamps devait, comme son frère Antoni, olîrir son tribut d'adoration à la patrie de Dante, et cet hommage poétique fut mis en musique par Pauline Duchambge. Le poème a pour titre : Les Chanteurs italiens ; nous n'en citerons que le refrain et une strophe caractéristique :
(Refrain)
C'est la Toscane et la Sicile Où vivre est doux, vivre est facile, Là, chants divins, amour docile Soleil, gaîté.
Grâce et beauté !
Sœur d'Athène, antique Italie, Tes madones Ont les traits de Vénus !
Terre des fleurs et des oranges, Terre des amours et des anges, Des Dante et des Michel-Ange, Où s'embrasa Cimarosa.
L'Italie captiva, comme une jalouse maîtresse, Anloni Deschamps. Elle ne put retenir la fantaisie ])lus capricieuse de sou frère. L'imagination d'Emile, comme celle de Gérard de Nerval, hantait les bords du Rhin. Elle céda souvent au charme de ses « lorelei ». L'Allemagne ne lui est pas seulement redevable du soin qu'il a pris de traduire en vers français deux grandes œuvres lyriques de Gœthe et de Schiller, il a ])0j)ularisé en France les principaux représentants du lyrisme allemand, en publiant une des premières éditions françaises des Lieder de Schubert.
On trouve dans le recueil des Poésies d'Emile Deschamps, publié en 1841, à ])artir de la page 70, sous le titre général : Les Lieder de Schubert, les poèmes suivants : I. Désir de voyager. — II, Le voyageur.
— III. Le vieillard. — IV. La cloche des agonisants. — Y. Eloge des larmes. — VI. Le chant de la caille. — VIII. La Berceuse. — VIII. La plainte du pâtre. — IX. Les Pressentiments du guerrier. — X. La Rose
— XI. — La Truite. — XII. Adieu. — XIII. La chansonnette du ruisseau. — XI\'. La couleur favorite. — XV. UEcho. Au bas de la page 70, on peut lire cette note : Les quinze morceaux qui suivent sont extraits d'une nouvelle édition complète des Lieder de Schubert, qui se publie, avec la musique, chez Véditeur Maurice Schlesinger ^.
1. La lettro suivante de Saintc-Bouve, quoique non datée (SouveUc Correspondance (le C. A. Sainte-Beuve, Paris, 1880, p. 378), prouve que Deschamps s'occupa des Lieder de Schubert au lendemain de Siradella, c'est-à-dire dès 1839.
<i Jotidi (s. d.).
« Merci, cher Emile, du mélodieux livret [de Siradella sans doute] dont je dois entendre l'arcompagnement dimanche. J'avais à vous remercier depuis longtemps de l'olTru aimable quo
Le travail de Deschamps dut être apprécié eu Allemagne. D'un article allemand d'Adler-Mesnard, consacré à la Collection des lieder de Schubert, traduction nouvelle par M. Emile Deschamps, nous extrayons les passages suivants ^ :
« Quel est l'Allemand dont le cœur n'est pas remué au seul nom de Schubert ? N'est-ce pas comme si tout un monde de chants descendait vers nous... Tantôt il est gracieux, tantôt il est terrible ; tantôt taquin, tantôt sérieux, ici enjoué et là solennel. Chacun de ses chants est l'expression d'un sentiment qui le domine pour un instant tout entier, et cjui ne peut s'apaiser en lui avant qu'il ne l'ait transformé en mélodie. Ces mélodies, le vrai moi de Schubert, nous les trouvons maintenant devant nous, sous /un habit français, et il nous faut examiner ce cju'elles ont perdu ou gagné sous cette nouvelle forme. »
Le critique examine ensuite l'œuvre mélodicjue immense de Schubert, et approuve le traducteur français d'avoir fait un choix, d'avoir délibérément éliminé toutes les poésies imposées à Schubert par son ami, le médiocre poète Mayrhofer.
« Ces poésies ont été avec raison laissées de côté dans l'édition actuelle, et le choix a été fait en somme avec un soin si consciencieux que nous le préférons souvent de beaucoup à l'édition originale allemiande. Tout ce qui était obscur et dur a été rendu d'une manière plus claire, plus plaisante, et conformément à l'esprit de la musique ; toute la beauté, toute la grandeur, toute la magnificence rayonne ici comme dans un miroir limpide, dans la perfection et la pureté originales.
« M. Emile Deschamps, le traducteur de ce recueil, était seul eu état, par sa profonde connaissance de la musique et par sa versification adroite et harmonieuse, de remplir une tâche où jusqu'ici toutes les autres tentatives avaient échoué ^. Ce n'est pas ici le lieu d'appré-
vous m'êtes venu faiie un jour. J'avais demandé à Antony si vos paroles sur la musique de Schubert étaient imprimées et réunies. Je ne vous en ai pas écrit, parce que je me disais chaque jour : « J'irai demain », comme ce manant qui attend que la rivière passe, j'attendais que mou gros ruisseau fût passé : mais il revient chaque matin, et voilà comment je suis un vrai manant. Heureusement votre amicale indulgence tient compte et répare.
« Offrez à Mad. Emile mes plus humbles hommages et croyez à mon amitié.
« Sainte-Beuve. »
1. Cet article, que le poète avait découpé, et que nous avons retrouvé dans ses papiers, ne porte la mention ni de la date de sa publication, ni du périodique dans lequel il a paru. Nous donnons la traduction du texte allemand.
2. Cf. Grove, Dictionary of music and musicians, t. IV, p. 320 : « In Paris, wlicre spirit, melody and romance are the certain criterions of succès, and where nothing dull or obscure is tolerated, they (Schubert 's songs) were introduced by Nourrit and were so much liked as actually to find a transient place in the programmes of the Concerts of the Conservatoire, the strong hold of musical Toryism. The first
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cier à leur valeur les ililliciiltés (rua jtareil travail ; rajipeloiis seulement que M. Deschanips devait se soumettre à un mètre sévèrement mesuré et pourtant ajnster ehaeune des paroles à chacune des notes. Jusqu'ici assurément personne ne s'était donné tant de peine ! C'est avec un véritable elTroi, avec dégoût, que nous avons parfois entendu les lieder de Schubert traduits en paroles, qui formaient avec la nmsique le contraste le plus criant, sans doute parce que le traducteur ne comprenait rien ou pres<pie rien à la musique.
« M. Deschanq)s, le poète du nouveau texte de Don Juan, tel que nous l'entendons maiiilenant au grand Opéra, le poète de Stradella, et le collaborateur au texte des Huguenots, le traducteur des ]>lus belles poésies de Schiller et de Goethe, et à cpii ce dernier, par un juste témoignage de reconnaissance, fit don île son buste, devait nécessairement faire quelque chose de tout différent. En entreprenant la traduction des lieder composés par Schulx^rl, il faisait à l'art un sacrifice, que sauront apprécier tous ceux, qui savent ce que M. Deschanq>s peut acconqdir, (piand, avec son propre visage, il se présente comme un des chefs de l'école roniauliipie. Le public a accueilli avec d'autant plus de reconnaissance un travail, qui répandra de plus en plus et acclimatera eu France les lieder de Schubert et qui assure à l'art allemand un éclatant triomphe. »
Ce jugement date de l'apparition de la traduction d'Emile Deschami)s. Les progrès de la critique ne l'ont pas infirmé. Un des derniers historiens de Schubert, après avoir loué, dans son étude sur les lieder le zèle passi(jnné que mit le gi'and chanteur Nourrit ^ à
French collection was publislu'd in 1834 ])y Richault, wilh translation by Bélanger. Il conlained six songs. — Die Posl, — Stdnilclteii, — Arn Meer, — Der Fischer,— Mâdchen, — Der Tod und das Mddchen and Scldumineiiied. — The Erl /ving and othds followed. A largcr collection, wilh translation by Eniil Di'schanips was issued by Brandns in 1838 or 1839. It is (jnùUid Colleclioii des Lirder de Franz Schubert, and contains sixteen : La jeune religieuse, Marguerite, le liai des archers, la Rose, la Sérénade, la Poste, Ave Maria, La Cloche des agonisants, la Jeune fille et la mort, Rosetnonde, les Plaintes de la jeune fille. Adieu, les Astres, la Jeune mère, la Berceuse, Eloges des larmes. Except ihat onc — Adieu, is spurious, the sélection does greal crédit to Parisian taste. This Icd the way to the Quarante mélodies de 'Schubert of Richault, Lanner, etc., a ihin 8° volume to which many an English amator is indotlcd l'or lus first acquaintance wilh thèse trcasures oi" life. By 1845 Richault bas published as many as 150 wilh French words. «
Cf. daulrc part, France musicale, année 1838, 18 mars : Mélodies de François Schubert. (Elude anonyme sur le génie du musicien, considération sur les mélodies qui « ne tueront pas notre romance, parce que. la romanci; française a aussi sa valeur, mais surtout parce que les mélodies ne sont point des romances ; ce sont dçs compositions d'une forme nouvelle... » Rien sur l'édition ni sur l'édiltur).
1. A Eyon, noiammeni, .Nourrit eut un succès extraordinaire. H y vint chanter des Lieder de Schubert, accompagnés i)ar Liszt, dans la salle du grand théâtre,
populariser Schubert en France, signale, aussitôt après, l'initiative intelligente d'Emile Deschamps.
le 3 août 1837. Cf. Le Courrier de Lyon, 6 .loùt 1837 : « C'était lui (Nourrit), ainsi ■que le précisait quelques semaines plus tard Le Courrier (19 oct.), qui « en n'acceptant de se faire entendre chaque fois qu'on l'engageait, soit dans un concert public, soit dans un salon, qu'à la condition de chanter exclusivement du Schubert » avait réussi à l'imposer. Il fit goûter « la simplicité originale de ces petites compositions si profondément empreintes de passion, de sensibilité et de poésie ». « Accompagné par Liszt, le Roi des Aulnes, notamment, secoua toute la salle d'une passion en quoique sorte magnétique. » Le Courrier de Lyon poursuit : « Pour bien comprendre tout ce qu'il y a de pathétique, de terrifiant et de fantastique dans le Roi des Aulnes, il faut entendre exécuter par Liszt et Adolphe Nourrit cette célèbre ballade de Goethe et de Schubert. Quel autre que Nourrit parviendrait à faire entendre d'une manière si nette et si distincte les trois voix si différentes du père, de l'enfant et du roi des Gnomes ?... Quel autre que Nourrit ■exciterait ces sentiments de pitié et de terreur, qui avaient si profondément ému l'auditoire ?... Mais aussi quel autre que Liszt pourrait ainsi suivre le chanteur dans toutes les nuances de son chant, et donner à son jeu cette énergie et cette puissance, qui doublent l'effroi qu'éprouve l'auditeur en entendant les cris du pauvre enfant ? Ces gammes si nombreuses et si rapides, dont le roulement, semblable à celui du tonnerre, donnent le frisson de la peur, quel autre que Liszt, pour en grandir le retentissement, oserait les exécuter en octaves ? » Voir encore sur ce point : Le Centenaire de Liszt, par Antoine^Sallès, Paris, Froment, 1911, in-8o.
Deschamps, confimc bien on pense, était aussi en relations avec Liszt, qui, au cours de ses voyages en Europe, lui écrivait. Dans la lettre suivante, il recommande un musicien au plus mondain des parisiens du règne de Louis-Philippe :
« Mon cher Emile. Un cor enchanté et enclianleur comme celui d'Obéron vous portera ce petit message. Il se serait bien .essoufïlé, s'il vous avait transmis au fur et à mesure toutes les «hoses aimables, toutes les paroles élogieuses, tous les bons ressouvenirs qui vous reviennent de droit, et qui reviennent sans cesse dans nos causeries et nos courses alpestres !
(( M. Leroy (puisqu'il faut l'appeler par son nom) ne manquera pas sans doute de recevoir à Paris le même accueil que partout ailleurs : c'est un artiste fort distingué, auquel le séjour de ]a gran ville pourra certainement profiter encore comme à nous tous, Germains barbares qui avons tant besoin de nous éduquer auprès de vous. Messieurs les dispensateurs de la renommée. JMais tel que le voilà, chromatique et prodigieux, expressif et iravoxirislique, c'est une bien bonne fortune pour vos salons. Veuillez bien lui en faire les honneurs et le produire chez Madame Boscary, chez vous, et partout où vous le jugerez convenable.
« Je ne sais si vous êtes curieux des nouvelles de Genève. Tout ce que je puis vous en dire, c'est qu'on y fait de mauvaise musique, de la méchante prose et de plus mauvais, de plus méchants vers encore. Heureusement que nous sommes à peu près au courant de ce qui se passe à Paris et cjue nous recevons force livres, musique et lettres.
« J'ose à peine vous demander de m'écrire ; vous avez tant à me donner et je ne pourrai vous rendre que si peu, cela devient horriblement indiscret ! Toutefois ce serait une grande charité de votre part ; peut-être aussi n'en suis-je pas entièrement indigne par l'affection que je vous porte ? Si donc, par hasard, dans l'intervalle de deux concerts et de trois bals, vous trouviez cinq minutes, crayonnez-moi quelques lignes et adressez-les poste restante à : à Genève • — jusqu'au mois de mai 1836. à Naples — jusqu'à la fin de décembre, , à Rome — pendant le Carême 1837,
• à Vienne — en 1838.
et ultérieurement à M. F. Liszt, en Europe.
« Adieu, cher Emile, laissez-moi encore croire que tous les absents n'ont pas absolument tort auprès de vous, et croyez aussi à mon amitié et à mon dévouement sincères.
0 F. Liszt.
« Veuillez bien présenter mes hommages respectueux à M""^ Deschamps. »
« Il va sans dire, éirit rault'iir de. Scliubert, M. II. de Curzon, il va sans dire (jne les premiers lirder traduits furent en très petit nombre^ et ee sont à ])eu ]>rès eeux (|ni ont «^ardé le plus de célébrité parmi nous. Emile Deseluunps et VA. Reliante s"a[)pliquèrent les premiers, à les traduire en fra içais. et leurs versions sont encore les meilleures. »
Quel spirituel moyen avait trouvé notre poèLe pour dévoiler la pauvreté lyrique des romances de Masini, de Romagnesi, de Pauseron, de Pauline Duchambge ! II offrait au public étonné et ravi un ensemble choisi de quinze mélodies exquises. Ce fut une espèce de révélation. D'abord Schubert, comme le dit si bien Schumann luimême ^, avait mis en nuisi(pie la littéral ure allemande, et Dpschamps, en traduisant, ces quebjues Vieder continuait la tache ([u'il s'était proposé dès le début de la période romantique, et principalement dans ses Etudes, de faire connaître à la France le lyrisme germanique^ mais il avait pris pour guide le plus lyrique, si l'on peut dire, des musiciens d'outre-Rhin. C'est encore Schumann (pii l'a dit : « Schubert a des sons pour les i)lus subtils sentiments, idées, événements même et états de la vie. Autant de formes variées revêtent les pensées et les actions de l'homme, autant à son tour la musique de Schubert. »
Cette poésie si fraîche et si {)iltoresque brille dans la Truite ou le Chant de la caille ; sa naïveté sourit dans VEcho ou la Couleur fui'orite. Elle trouve de pénétrants accents pour évo(juer la Cloche des agonisants ou célébrer V Eloge des Earmes. Hélas ! la traduction frarçaise de ces chants laisse trop souvent échapper leur charme, à vrai dire, inexprimable en une autre langue. Nous ne citerons que V Eloge des Larmes, où Descbam])S, quoique bien loin de son modèle, lui peut être comparé sans un trop grand désavantage :
Quelle grâce, quel mystère Qu'une larme dans les yeux !
C'est un baume salutaire Qui pour nous descend des cieux.
Sous les pleurs, rânie brisée Se relève, par degrés, Comme on voit sous la rosée Reverdir l'herbe des prés !
De nos peines si les larmes Amollisscul les ri<,nif;urs,
1. Cité par Henri de Curzon dans son <'tn<le siir^rs Liedcr de Iranz Schubert, Paris, Fischbachcr, 1899, [j. 19.
Elles donnent plus de charmes Aux plaisirs des jeunes cœurs.
D'une main folle et profane Les plaisirs jettent des fleurs, Dont l'éclat brille et se fane S'il n'est point baigné de pleurs.
Loin des routes infidèles
Quand deux cœurs se sont élus,
Les ^îaroles, que sont-elles ?
Une larme en dira plus,
L'amour tremble... et, vainqueur même.
Est à peine rassuré...
On apprend combien l'on s'aime,
Lorsqu'ensemble on a pleuré.
Les vers d'Emile Deschamps donnent une idée, au moins assez exacte, du beau lied allemand. Il a la grâce, un tour élégant et concis, qui fait illusion, quand il traduit une pure élégie ; mais son imagination mancfue de force et de couleur pour rendre seulement à peu près l'effet que produit dans le texte original une ballade fantastique comme le Roi des Aulnes :
Qui donc ])asse à cheval dans la nuit et le vent ? C'est le père avec son enfant.
De son bras crispé de tendresse, Contre sa poitrine il le presse.
Et de la bise il le défend.
- — ■ Mon fds, d où vient qu'en mon sein tu frissonnes ?
— Mon père... là... vois-tu le roi des aulnes,
Couronne au front, en long manteau ?... — Mon fds, c'est un brouillard sur l'eau.
« Viens, cher enfant, suis-moi dans l'ombre : « Je t'apprendrai des jeux sans nombre ; « J'ai de magiques fleurs et des perles encor, « Ma mère a de beaux habits d'or. »
— N'entends-tu point, mon père (oh ! que tu te dépêches !) Ce que le roi murmure et me proinet tout bas ?
— Endors-toi, mon cher fils, et ne t'agite pas : C'est le vent qui bruit parmi les feuilles sèches.
« Veux- tu ^•enir, mon bel enfant ? Oh ! ne crains rien ! « Mes filles, tu verras, te soigneront si bien !
« La nuit, mes filles blondes
« Mènent les molles rondes...
« Elles te berceront,
« Danseront, chanteront. )).,..
— Mou père, dans les brumes prises Vois ces filles eu cercle assises !
— Mon fils, mou fils, j'aperçois seulement Les saules ^ris au bord des flots dormant.
« Je t'aime, toi ; je suis attiré par ta grâce ?
« Viens donc, viens ! Un refus pourrait t'être fatal ! »
— Ah ! mon père ! mou père ! il me prend... il m'embrasse...
Le Roi des aulnes m'a fait mal !
Et le père frémit et galope plus fort : Il serre entre ses bras son enfant (pii sanglote... Il touche à sa maison : son manteau s'ouvre et flotte... Dans ses bras l'enfant était mort.
Le fantasti((uo était si fort à la mode autour de IS'iO, que Deschaiiijts lui-nièmo, rainuihle homme de salon, le galant poète, eu fut tout à fait entêté. Non conlt'iit de traduire; les ballades fantastiques allenuuides que Schubert avait mises en nuisique, il coiniuisait des chansons lugubres, des romances frénétiques dont Ferdinand Miller ^
1. Fcrnand Ililler, «un des jeunes compositeurs les phis célèbres de rAliema<rne » comme l'appelle Deschamps dans ses Lettret sur la musique, est né à l'rancrorl le 24 oct. 1811. Il mourut à Cologne le 10 mai 1885. Elève de llummel, il l'accompagna à Vienne en 1827. Il y vit Beethoven et y publia sa première œuvre, un quatuor pour piano. Venu à Paris en 1826, il y resta jusqu'en 183G. C'est à cette époque (pi'il coinuit Deschamps et tous les artistes alors en renom : Chcrubini, Meyerbeer, Rossini, Berlioz, Chopin, Liszt. Après divers séjours en Italie et en Allemagne, il revint à Paris en 1853 pour diriger l'Opéra italien. On lui doit fpielques opéras, des oratorios, des cantates, des symphonies, des liymnes, des chœurs, des lieder. Son œuvre, d'une grande variété, est d'une correction classique. 11 fit la critique musicale dans la Gazette de Coloiitie, quand il vint demeurer dans cette ville, et s'y montra l'adversaire irréductible de \\ agner et de la nuisique nouvelle.
Chef d'orchestre et pianiste remarquable, il se faisait applaudir des dilettantes de 1830 au Conservatoire et « dans les grands salons d'Erard ». — « Des quatuors et trios d'instruments, des airs de lieds pour la voix, des études et fantaisies de piano, des chœurs allemands, M. Ferdinand lliller a lait passer devant nous, écrit encore Deschamps en 1835, un choix brillant de toutes ses musiques. Déjà nous avions entendu, l'année dernière, une de ses belles symphonies au Conservatoire : nous connaissons maintenant quelque chose de tous l(;s secrets de ce jeune et déjà célèbre compositeur, et nous désirons vivement connaître le reste. On est frappé de la gracieuse et expressive naïveté de ses lie<l, à côté du slyhi énergique et de l'étonnante instrumentation de ses quatuor. Ses clncurs à la mélodie si large, et aux modulations si heureusement nuancées, forment un contracte puissant avec ses fantaisies au j>iano, si capricieuses et si habihini-nt variées... » Deschamps loue encore « un duo au piano, que l'auteur et M. Chopin, ce talent magiq\ie, ont exécuté avec une délicatesse et inie verve prorligieuses. » (Cf. Œttvres complètes, Prose, 2^ partie, p. 32.)
Quand Terd. Fliller était en Allemagne, il ('(rivall cnmiiir liiszl, enintni> tant d'autres, à Emile Deschamps, poui' lui r<( ommamlir les inlt'-rèts, la r<-n()mm('i' des jeunes étudiants allemands qui vciiHuni l'prDU vci' linr ni.iili' à Paris. I,;il(l.lre
et Xiedermeyer s'inspiraient. Voici par exemple, la Nuit de Jeanne^ qui peut passer pour un modèle du genre :
Minuit frappait à la grande pendule, Et la grand'mère avait les yeux fermés.
Jeanne veille. Elle aime, elle rêve à la clarté des étoiles :
suivante, adressée par le musicien à notre poète, est une des témoignages innombrables que nous avons recueillis sur le rôle d'intermédiaire qu'a joué E. D. entre la France et l'Allemagne; il s'agissait cette fois-ci d'un jeune homme qui devait devenir un des plus grands hellénistes de l'Europe et même, après 1870, un de nos compatriotes et un de nos maîtres à Paris, Henri Weil. Cf. Institut de France, Académie des inscriptions et belies-letires, yolice sur la rie et les travaux de Henri ^yeil, par M. Georges Perrot,... — Paris, F. Didot, 1910. In-4o.
« Milan, le 4 nov. 1838.
« Mon cher Monsieur, " Voilà bien longtemps que nous ne nous sommes écrits...
(Il s'excuse et recommande au poêle) :
« M. Weil, de Fianckfort, tout jeune docteur en phDologie, fruit à peine mûri sur un de» meilleurs arbres de nos universités germaniques. C'est surtout mon amitié pour M. Weil, qui me porte à l'adresser à vous et à lui procurer de cette manière une des connaissances les plu» aimables et les plus spirituelles qu'il soit possible de faire dans la société littéraire si nombreuse et si distinguée de votre bienheureux Paris.
« Cependant je crois pouvoir vous promettre que la raison et l'intelligence de mon jeune ami vous récompenseront de la bonté qae vous aurez pour lui, quoique je sache bien et par expérience que votre bonté se suffit à elle-même, et qu'elle ne cherche que des occasion3 pour s'exercer.
« Si vous vouliez introduire M. Weil dans les cercles de l'un ou de l'autre de vos illustres confrères, vous n'obligeriez pas seulement lui-même. Quand vous voudrez quelques détails sur la vie et le mouvement scientifique et littéraire de ma savante patrie, M. Weil pourra vous les donner, car U les connaît à fond.
• Voilà un peu plus d'un an que je suis arrivé dans le beau royaume de Lombardle et je pensa que vous ne me reprocherez pas de l'avoir mal employé, quand je vous dirai que l'on donnera un opéra de ma composition ce carnaval-ci au théâtre de la Scala. Je ne néglige pas mon piano, pour lequel j'écris quelque chose de temps en temps, enfin je suis passsiblement en train et je n'ai qu'à désirer que le succès couronne mes efforts. »
C'est pour répondre à cette lettre que Deschamps écrivit le compliment qu'on trouve dans son recueil de vers de 1841, et dont nous extrayons cette strophe : Parti, comme Mozart, de la terre allemande. Comme lui voyageur aux cieux italiens.
Vous allez, à l'appel du dieu qui vous commande, Y dorer pour les cœurs de sonores liens. Mais la France vous aime, elle vous redemande ; Et Paris, — ce que n'eut jamais Mozart vivant — Couronnera votre art idéal et savant.
Nous citerons encore la strophe suivante, parce qu'elle exprime heureusement le rôle européen que joua Paris au xix^ siècle :
Paris est le champ clos des talents. — La victoire N'est belle nulle part comme chez nos Français ; Leur silence est l'oubli, leur suffrage est la gloire ; Londres n'a que de l'or, Paris a le succès. L'ofjinion attend qu'il ait jugé pour croire. Et dans cette autre Athène un nom proclamé roi Peut aller par le monde et dire à tous : C'est moi ! [a)
(a) Poésies d'Emile Deschamps, édit. 1841, p. 190.
Les chants d'un cor ont percé la nuit sombre Un doux frisson court dans vos sens charmés, Mais quoi ? là-bas les chiens hurlent dans l'ombre. Jeanne, vient-il, celui que vous aimez ? Et puis soudain s'arrête la pendule.
Les deux flambeaux s'éteignent consumés... Tout est présage au cœur tendre et crédule. Jeanne, est-il mort, celui que vous aimez ?
Tel est le thème de la ])oésie mise en musique par Ferdinand Miller. Mais la romance qui attira le jdus d'applaudissements et de critiques aussi au poète et à Niedermeyer, le compositeur, fut cette fameuse Noce de Léonore, dont la Revue musicale rendit com|)le, le 17 février 1830.
Le poète et le compositeur y sont finement appréciés à leur juste valeur, et l'on déclare qu'ils se distinguent l'un et l'autre plus par le style que par l'imagination. Ils ont cependant voulu faire une ballade fantastique, et l'on ne prétend pas qu'ils n'aient point réussi : k Les paroles de ^L Emile Deschamps prêtent on ne ])eut mieux, il faut en convenir, au genre fantastique. C'est tout le personnel de l'Enfer se livrant à la joie, à la musicjue, à la danse, pour célébrer la Noce de cette ])auvre Léonor qui s'est donnée au diable par excès d'amour ^... Ces cris, ces sifflements de l'Enfer, ces grincements de dents, ces rires de démons, ces chaînes lourdement traînées, ce bruit rauque de cymbales et de clairons de fer, comme le disent les paroles si dramatiques de ^L Emile Deschamps, tout cela vous berce, vous frappe, vous étourdit, vous enivre d'un cauchemar qui est comme un souvenir de la bacchanale des Danaïdes de Spontini, de l'évocation du Freischutz et de la danse erotique des nonnes dans Robert le Diable. »
Une autre com})Osition ins])irée par Deschanqjs à Xiedermever s'ap{)elle : Une scène des Apennins, et ])arut dans le même recueil (|ue la Noce de Léonor. La Rcs'ue musicale en rend égaUmenI ((uiiph'. bJle la juge « fort dramatique ». — « C'est encore de la nuisitpio scénique, ajoute-t-on. On voit (|ue M. Niedermeyer possède on ne peut mieux
1. Dans cette romance volcanique, où l'amant trom|)é, Mendoce, vient clnTclicr 9a fiancée infidèle, Léonor, la nuit de ses noces, on nlrouve à la fois un écljo du galop du Roi des Aulnes et rinl'iucncc de Robert le Diable : Allons, flaiiibi;/,, lorclu's fatali>s, Bruyants dénions, juMiploA les sallus !
(Jrinic'z, fra[)j)i;z, aif^rcs rymbales ! Munissez tous, clairons do fer !
Sombre (j;alop, ruez-vous dans la fête ; Plus fort, plus fort !... Et comme la toinpiJti-- !
Il est minuit ; sans qu'on s'arrête, Jusqu'au matin, le bal d'ICiifiT.
l'art de peindre avec des sons le mouvement matériel de la vie réelle et les passions qui agitent l'âme. »
Ces passions sont à leur paroxysme dans la romance du type volcanique que Deschamps avait écrite : l'amant y fait d'abord figure de Roméo :
Sous un balcon de Vérone
Un soir toute blanche, aux Carmes,
J'aperçus Teresia :
Elle versa bien... trois larmes,
Puis elle se maria.
Voilà donc ce qu'on y gagne,
Dis-je alors en nie cachant !
Je m'enfuis dans la montagne
Et je devins très méchant.
Le Roméo déçu devint en effet un brigand redoutable. 11 détrousse les voyageurs « au bas de l'Apennin ». Or, un beau jour, vous devinez qui tombe dans l'embuscade : Teresia elle-même avec sa suite. L'infidèle meurt frappée d'une balle et l'amant devient fou. C'est du romantisme exaspéré.
Ainsi la fantaisie d'Emile Deschamps se prêtait à tous les caprices de la mode. Il passait de Moncrif à Hoffmann, comme de Rossini à Berlioz, goûtait un vif plaisir à se dépayser ainsi sans cesse. Toujours reconnaissable sous les costumes les plus divers, ce gentil Polyphile, moins grand que son maître, mais aimant comme lui toutes choses, a fait, — un peu, — de la romance, et dans la mesure de son talent, ce que La Fontaine avait fait de la fable, un genre capable d'exprimer les nuances les plus différentes de la sensibilité et de l'imagination. Le volcanisme frénétique lui avait inspiré la Noce de Léonor et une Scène des Apennins, et cependant il n'en est pas moins l'auteur de la pure romance troubadour intitulée : Que ne suis-je un Comte ! et de ce délicieux poème de V Etrangère, pour lequel Niedermeyer a écrit une de ses plus gracieuses compositions. « Cette jolie pensée mélodique, lisons-nous dans la Revue musicale, semble une perle enlevée de cet écrin de diamants ayant titre : Le Comte Ory, l'un des plus beaux fleurons de la couronne de Rossini. Il vous souvient sans doute de ce trio du 2^ acte tout empreint de volupté : A la faiseur de cette nuit obscure, etc.. La romance de VEtrangère offre la même couleur d'amour et de mystère : c'est le même dessin par triolets, la basse procédant avec la même élégance et la même régularité ^. «
