Collection Paignard, Pièces inédites

2. h'Almanach des Muses, 18ÎÔ. Dans une sorte d'avanl-propos, au dcbuL du volume, l'éditeur se plaint de la décadence de la poésie légère :

On doit sans douto TélicKcr nos jptinos auteurs de ce qu'en suivant les fraces de Dclillc, ils se livrent à la poésie diclact)((ue, nim'ale ou desei'ipiive, mais no peut-on pas regretter qu'ils abandonnent entièrement l;i poésie, légère ? Petit genre ! a-t-on dit. Sans doute, il ne peut pas se mesurer avec la tragédie ni avec l'épopée ; mais ce genre dans lequel ont excellé Marot, de son temps, Cliaulieu dans le sien, et de nos jours Voltaire, Grcsset et quelques autres, ce genre, tout petit qu'il est, a bien son prix. On pr^ul dire plus, c'est que dans toiis les autres, sans en excepter aucun, nous avons eu des modèles et nous avons des rivaux. Dans celui-ci au contraire nous avons du moins le double mérite de la création et de l'originalité.

48 KMII.K DESCHAMPS ET LA RESX-VUR ATION

clait là dans le moment ; car je suis sujet de la fantaisie et non de la mode. Au surplus, par respect pour le public et pour moi, je me suis toujours cfTorcé du mieux que j'ai pu. de corriger la futilité du genre par la sévérité de l'exécution, bien j»ersuadé que dans les arts, comme en toute chose, la manière est pour beaucoup...

... Enfin, à ceux qui me feraient le reproche d'avoir, en certains cas, répudié lestement les tvpes des poésies étrangères, pour retomber dans les moules français du dernier siècle, je répondrais qu'à tout prendre, il vaut peut-être mieux ressembler à son père qu'à son voisin ^.

11 était en eiïct, à vingt ans, le disciple chéri de son père, et nous avons eu la bonne fortune do retrouver dans ses papiers le manuscrit dune des plus jolies pièces qu'il publiera en 18'29 dans ses Études françaises, annoté de la main de M. Jacques Deschamps : il s'agit du jtelit poème où il évoque les amours d'Henri IV et de la belle Gabrielle au château d'Arqués :

Arqles 2.

Henry ])oursuivit en ce lieu

El ses ennemis et sa belle ;

Enflammé contre eux et pour elle,

Ni les ligueurs, ni Gabrielle

Ne résistèrent à son feu.

Voici la plaine et la tourelle,

Où, vainqueur à ce double jeu,

Ce roi, comme l'on en voit peu,

Fier d'une journée immortelle,

Cacha des nuits dignes d'un Dieu.

Charmer, vaincre était son seul vœu :

Aucune ingrate*, aucun rebelle

Qu'il n'enchaînât à sa querelle

l'ar son glaive ou par un aveu.

A la gloire, aux amours fidèle,

Il leur dit une fois adieu...

Ce fut pour l'absence éternelle.

« Voilà de bons vers français ! » écrit au bas de la page M. Jacques Deschamps. Puis, il ajoute : « 11 yen a un charmant, c'est à une fcininc à le designer .. j'ai osé usurper ce droit, » En face de ce joli vers :

Il leur dit une fois adieu...

dans la marge il a écrit ces mots : « C'est Chaulieu ou \ultaire! » C'était bien en effet le ton de ces épicuriens délicats, leur sensualité fine, relevée d'un beau trait d'intelligente mélancolie.

1. Œuvret comiiH-lfs, avant-propos do l'auteur, t. I, p. 8 d '.).

'1. Etudes françaiset el étrangères, l'aris, Canel, 1828, iu-S", p. 27-3.