LE POETE MONDAIN

Voici la réponse d'Emile Deschamps ; ses vers semblent par l'aisance du tour et l'ironie gracieuse de l'image, un compliment échappé à la plume de Voltaire lui-même :

A M. DE XlMÉNÈZ

en réponse aux vers charmants qiiil ni a adressés pour me défendre d'en faire:

Dans ces vers échappes à la lyre d'Horace

Vous me défendez l'art deç vers.

Avec tant de rigueur pourquoi donc tant de grâce ? Est-ce ainsi, dites-moi, qu'on corrige un travers ? J'ai vu telle coquet le, en sa colère feinte, Ménager les amants en maudissant l'amour. Et de la joie aux pleurs, de l'espoir à la crainte

Renvoyer nos cœurs tour à tour.

Ses yeux disent : Venez ! quand elle vous repousse ; Dans sa bouche est un : non. mais sa voix est si douce ! —

— Entre cette coquette et vous

N'est-il pas quelque ressemblance ?

Et suis-je bien coupable enfin quand je balance

A craindre im si charmant courroux ^ ? • Ce jeune homme de vingt ans, à la suite des poètes mondains de la

France prenait élégamment sa place, une d^s dernières, car ces poètes

ont disparu avec la société qui les avait formés, et seul peut-être

Alfred de Musset pourrait au xix^ siècle disputer à Emile Deschamps

la palme de cet art léger, frivole et délicieux ^.

Quand, vers la fin de sa vie, l'aimable poète songea à l'édition

complète de ses œuvres, il se garda bien d'en éliminer ses poésies

fugitives, le meilleur fruit de son talent ; mais il crut devoir les

défendre devant un public qui ne les comprendrait plus :

J'ai suivi naïvement, dira-l-il, les impulsions de mon cœur ou de mou caprice, et je pense d'ailleurs, qu'autant il faut se faire im autre, quaiul on traduit, autant il faut être soi quand on compose. J'ai l'horreur des imitations déguisées en prétendue originalité. Si donc, à côté des morceaux qui ont le sérieux ou la mélancolie actuels, on en trouve qui par le ton ou Fallure sentent un peu trop leur T^ouis XV, c'est que mon idée