Deux Amies, t. IV des CEuvres rompl., p. 24.'J

C(> VÉIUTÉ ET POÉSIE

Emile Deschamps a fait souvent la guerre aux mauvais ménages, l'ii (le ses personnages de sa comédie du Selnwurs, dit quelque part :

J'ai vu des quantités de choses à mon âge... Mais je votidrais enfin voir l'amour en ménage. ^

Il a souvent agité cette question, l'.llr fait l'objet de ses meilleurs contes,

^ La conception aristocratique du mariage, telle que le xvni*^ siècle en a fourni tant d'exemples ^, cette simple communauté d'intérêts et de titres, qui laissait les individus parfaitement libres de leur jiersonne et de leur cœur, ne disait rien qui vaille à notre moraliste, (ie n'était j>as là, disait-il, « mari et fenime ». « Ils vivaient séparés : enfin, ce n'était pas un mauvais ménage, car ce iv'était pas un ménage ». — (pliant aux sottises que l'amour-proiirc et la vanité font faire aux bourgeois qui veulent s'allier aux nobles, et croient que la richesse accorde tous les droits, même celui de sortir de sa condition, Emile Deschamps s'en est fort amusé. Il faut lire, dans la Muse française, sous la plume du Jeune moraliste, son pseudonyme, la ])laisante histoire du bon M. Godu, une sorte de George Dandin de réi)oque de la Restauration, « mari honoraire, dit spirituellement Paul Foucher', et toléré chez sa femme dans un petit entresol, voisin des beaux a]ij»artements où elle mène grand train aux frais du pauvre

sot * )).

Pour conclure, au sujet du bonheur conjugal d'Emile Doschamps et de sa femme, « ménage heureux », selon \ ictor Pavie, il semble bien (pi'ils se plaisaient surtout par contraste : les qualités dont l'un manquait se trouvaient chez l'autre, et leurs yeux fins savaient le reconnaître. Ce fut, si l'on peut dire, le mariage heureux de la cigale et de la fourmi. Emile Deschanqjs était une cigale ]t]cine de sens et de raison.

Le jeune ménage s'était installé à Paris, aussitôt après le retour des Bourbons. Le nouveau gouvernement ne send)lc ])as avoir tenu longtenqis rigueur à Emile Deschamps de ses vers malicieux. Il respecta d'ailleurs, en général, la situation acquise des membres de l'administration im|tériale, et le jeime receveur des domaines continua,

1. Selmour.'i, conn'dio en 3 ados, en vers, en collaboration de M. <l<- La Touche, repré.sentéo pour la |ir<mière fois sur le Tlicàtrc Favart en 1818. Œuvres compl., t. VI, p. 7H.

2. Cf. Qittitc pour lu fiiur, coniédif par A. dr Vifîii\ . r<[>r«>< iii"'«- le 30 mai 1833. Bruxelles, 1850. in-16.

.'î. Paul Foucher. Len Coulisses du passé, p. 421.

'i. Muse française, 1823, t. I, p. 443, et Œuvres complètes, t. III, p. 77 et sq.

SOUS la direclion de son père, employé supérieur au Ministère des finances, la carrière où il avait débuté à \incennes.

Nous ne savons pas la date de l'installation de M. et de M"^^ Emile Desclianips rue de la Ville-l'Evèque, où ils ne devaient pas tarder à réunir les poètes de l'École nouvelle, mais il est probable que pendant les premières années de leur mariage et peut-être jusqu'à la mort de M. Jacques Deschamps (1826), ils habitèrent rue Saint-Florentin. Nous possédons quelques pièces de vers du vieillard qui témoignent de la joie que lui ins})irait la présence de sa belle-fdle.

Voici un compliment qui date de 1820, le jour de la Saint-Louis ^, avec cette dédicace : ^4 Aglaê, pour le jour de sa fête :

De la beauté qui plail c'est tous les jours la fête,

Disait en langage de cour Au siècle des fadeurs le plus galant i)oète ; Et moi, ton tendre père, heureux de ton amour, Du bonheur de mon, fils, de ta vertu parfaite, 0 ma fille de choix ! chaque jour je répète : Mon cœur veut te fêter à chaque instant du jour ^ !

« 0 ma fdle de choix 1 » ce cri du cœur est charmant, mais il nous rappelle la malicieuse remarque de Paul Foucher : le mariage de son fds avait fait sans contredit le bonheur du vieux M. Jacques Deschamps. Voyez encore ces vers dédiés : ^4 mon Aglaé, pour sa fêle, le jour de la Saint-Louis, 1821 :

Il tient de nu)i la vie et (pickpies dons heureux, Notre Emile ! Ah ! pour moi, qu'il fut plus généreux ! En le donnant son cœur, il surpassa sa mère. Le bonheur pour moi seul n'est plus ime chimère : Une fille, deux fils, c'est mon bien aujourd'hui : Il a fait plus pour moi que je n'ai fait pour lui ^.

C'était un jour de fête rue Saint-Florentin, chaque fois que le jeune couple était là. Voici des vers ([ni sont datés de l'entrée à Paris du roi Charles X, le mardi 28 septembre 182'i : le vieux fonctionnaire, favorable au nouveau régime, mêle au bruit des réjouissances publiques un écho de son allégresse domestique : Le roi entre à Paris, mais ses enfants revieimcnt de voyage. Alors il s'écrie :

De mes longs et beaux jours, ù jour le ]ilus prospère ! Sois à jamais béni pour les dons bienfaisants !

1. C'était le jour do frio (l'I'^milc Dr-.siliaiiips et de sa t(rniii>