Ibidem, infra

88 LE CLASSICISME d'uN ROMANTIQUE

encore plus de bon sens, et, malicieux, il aiguisait de temps en temps une épij^ruinme. l'exprimant en une de ces vives formules anlithétiques iiù il excellait :

Somme toute, concluait-il. nous copions aujourd'hui les fauteuils et les canapés du temps de Louis XIV et de Louis X\ , cest très hien ; si nous imitions quelques-uns des hommes qui s'asseyaient dessus, ce serait encore mieux ^.

Ce qui hii ( onciliait donc, au début de la période romantique, les sympathies les plus diverses, c'était l'esjirit cpi'on retrouvait en lui de ce xviii® siècle ironique et sensible, qui fut peut-être l'époque la plus originale de notre histoire, celle où le bon sens critique de notre race se tempéra de grâce pour mieux séduire, où cette charmante sociabilité, qui nous gagna le monde, atteignit son point de perfection. Si Deschamps parut s'écarter de sa voie naturelle dans le plus beau moment de son ardeur romanti(|ue, nous vorr(^us c(^ (ju'il faut ])enscr de cette a])parente infidélité. Il n'y a pas jus(pi'à Tattrait des littératures étrangères, subi ])ar lui très ]irofondément, qui ne lui fournît l'occasion de montrer à quel point il restait attaché aux traditions de l'esprit français ^.

Son frère Antoni, le futur traducteur de Dante, véritable nature d'artiste inq)ressioimable et primesautier, qui vécut trop au gré d'une imagination fantasque, un |uii déréglée, et dont rœnvre pttétique a ]>lns de s])ontanéité et de profondeur (jne cidle de son frère aîné, Antoni gai'dait comme Emile, avec une sorte de piété, le souvenir de ces ])remières amitiés romantiques. L'était là le Ixni temps, dit -il à un ami :

ous veniez

Les plus jeimes vantaient Byron et Lamartine, Et frémissaient d'amour à leur Muse divine ; Les autres, avant eux amis de la maison. Calmaient cette chaleur par leur froide raison, Et savaient chaque jour tirer de leur mémoire Sur Voltaire et Lekain quelque nouvelle histoire ^.

Les voilà ces premiers Romantiques ! c'étaient tous des jeunes geus du meilleur monde, nourris de la moelle des ri'u\ res classiques, et qui lisaient leurs premiers vers à un lettré du xviii^ siècle, disciple

\. Ibidem, p. 24.

2. Lanson (Rev. d'IIisl. littirnire <Ie la France, t. VI, 1899, p. 2).

3. Poésies d 'Antoni Deschamps. Livn/ II. Dvrnirres Paroles, XIX, p. 108 de ledit, de 1841.