Lettre citée par Séché. I.e Cénarle, p. .Tll

2. Sur cette question, cf. Marsan, La IJatailli' rDniiniliijuc, p. 117 et suivanics.

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rencontrait clu-z les Slapfer, le rare avantage, à ses yeux, d'être plutôt des hommes du monde que des gens de lettres. Ils savaient recevoir, et l'on trouvait chez eux des dames et des poètes. Il entrait du mé])ris de la vulgarité libérale, comme la très finement remarqué Sainte-Beuve \ dans cette fidélité, qui attacha dès cette époque Emile Descha^nps à des milieux aristocratiques comme le salon des Rességuier. On y était fêté, adulé, chéri ; des façons exquises, des appellations tendres charmaient le cœur d'un poète, qui se prêtait à ces aimables illusions, et, tandis qu'on nommait les dames, sinon par des épithètes d'emprunt mythologique ou chevaleresque, comme dans les ruelles du grand siècle, du moins par leurs prénoms : Adèle, Aglaé, Nina, les hommes s'appelaient entre eux i\Jfred, \ ielor, Jules, Gas- })ard, Emile, et ces hommes n'étaient pas seulement Rességuier, G. de Pons, Deschamps, c'était Vigny, c'était Hugo ! Emile Dcschamps d'ailleurs n'était pas le dernier à sourire de ces usages idylliques ; Sainte-Beuve raille « la chevalerie dorée, le joli moyen âge de châtelaines, de pages et de marraines, le clu-istianisme de chapelles et d'ermites, les pauvres orphelins, les petits mendiants », qui « faisaient fureur » dans ces salons, et « se partageaient le fond général des sujets » de tous les poèmes, il rap)>orte un mot dun homme qu'il qualifie « un des plus sjùriluels témoins et acteurs » de cette période : « Après le bel esprit, on avait le règne du beau cœur » ^. Le mot est d'Emile Deschamps. Sainte-Beuve cite encore un mot terriblement juste, ajtjdiqué au talent d'un de ces poètes mondains : « Ce poète-là, une étoile ! dites plutôt une bougie. » Sainte-Beuve ajoute : « C'était Emile Deschamps, qui ne [louvait s'empêcher de dire c(da de son ami Jules de Rességuier. »

Des mots cruels à force d'être vrais sont rares chez Eimle Deschamps. L'observateur impitoyable du premier Cénacle fut Henri de Latouche qui, dans son ])amidilet sur la Camaraderie lilléraire, raillera méchamment les ridicules de ce ])etit monde de lettrés et d'auteurs, son idéalisme affecté et son hypocrisie déUcate. Deschamps, qui avait les yeux aussi fins, regardait avec indulgence les faiblesses des natures poétiques et c'est un spectacle piquant de le voir combattre en lui l'ironie par le sentiment. Il aimait admirer :

Celle rôpupnauce à l'admiration pst uno dos plus misérables infirmités du cœur humain, dira-t-il : t'ilc prend s.i s(Mirc(» dans ce qui! y a de plus

1. Saintc-Bcuvc. Critiques et portraits littéraire». P.irl-;. F,. Rfiiduel, 1830, 1. I, p. 3:30.