Ibidem

ATTITUDE d'Emile deschamps 103

mauvais et de plus vulgaire en nous, et malheureusement c'est une conta^gion ou une mode, la plus impitoyable des contagions ^.

Fort différent en cela de Doudan ^. cet autre spirituel observateur du mouvement littéraire du xxx^ siècle, il résistera toujours au plaisir malin, qui souvent le sollicite, de draper les prétentions de ses glorieux amis, n ne fut pas de ceux qui cherchèrent des orties dans le jardin des romantiques, et « croient, suivant sa propre expression, avoir gagné la bataille d'Austerlitz, quand ils ont trouvé une tache dans le soleil ou dans Chateaubriand. » Emile Deschamps se plaît à parler noblement des grands hommes.

Il saura rester l'ami de Victor Hugo, en dépit des divergences d'idées, et de toutes les distances que mettra entre eux le cours des années. Durant toute la bataille romantique il va nous apparaître comme son « alter ego ».

Lamartine, pour lequel Doudan fut souvent cruel, deviendra d'autant plus cher à Deschamps qu'il sera vers la fin plus malheureux. Nous verrons cependant que les débuts de leurs relations furent un peu difficiles.

Il n'en fut pas de même entre lui et Alfred de Vigny. Voilà enfin l'amitié fraternelle ! Elle plonge ses racines dans les souvenirs d'enfance ; elle résistera, victorieuse, aux froissements de la vie littéraire qui fit un moment des deux vieux amis deux rivaux, et, s'il est vrai qu'en amitié, il faut que l'un des deux donne davantage, il semble bien que celui-là fut Emile Deschamps, qui oublia les blessures que lui fit l'orgueil de son ami, en faveur de l'admiration que lui inspirait son génie.

La gloire naissante d'Alfred de Vigny, dès les premières années du Romantisme, est une des fiertés de Deschamps. Il la proclame partout où il va. Quand, en 1823, au moment où éclate la guerre d'Espagne, A. de Vigny, en garnison à Bordeaux, croyait être sur le point de franchir les Pyrénées, le jeune officier ^ déposait le manuscrit de son Satan, c'est-à-dire Eloa, chez le poète Delprat, « un parent d'Emile