Lamartine. Souvenirs et portraits, II, p

des libraires : la vignette qui devait orner la couverture intérieure du premier cahier n'était pas achevée, et question non moins grave, on ne savait, du prospectus de Guiraud ou de l'avant-propos de Deschamps, lequel des deux choisir,

M°^^ Sophie Gay rendit aux poètes le service de les présenter au libraire Ambroise Tardieu, qui avait imprimé le poème de Delphine sur le Dénouement des médecins français et devait éditer bientôt les Macchabées. Pour la Muse, il exigea des garanties : aussi les fondateurs devaient-ils se cotiser et donner chacun mille francs.

Enfin la Muse parut le 28 juillet sous la date du 15, comme en témoigne une lettre d'Emile Deschamps écrite à un ami de Lamartine, Joseph Rocher, juge au tribunal civil de Melun^,

La Muse ne publia rien de Rocher ; elle resta «veuve» de Lamartine. L'abstention du grand poète est singulière, étant donnée la sympathie qui l'unissait à Victor Hugo et à Emile Deschamps, Il refusa nettement à V. Hugo de faire partie de la rédaction, mais il lui conseilla d'y entrer et s'engagea bien volontiers à souscrire lui-même «■ les mille francs convenus » ^. Cette proposition parut acceptable à V, Hugo, qui chercha sans doute à savoir les raisons de l'extrême réserve de Lamartine. Celui-ci lui écrivit le 14 septembre et ne laisse paraître aucune malveillance ^.

H faut peut-être croire que des dissentiments secrets l'animaient contre Soumet. Ce dernier avait beaucoup admiré les Méditations, mais quand il fut entré à l'Académie, il ne cessa de combattre leur auteur ; Lamartine, invité quelque temps après chez V. Hugo, lui écrivait qu'il n'acceptait qu'à la condition de ne point rencontrer Soumet *.

Survint encore l'article fort sévère d'Holmondurand, qui parut dans la Muse sur la Mort de Socrate, et qui dut mettre le comble à la mauvaise humeur de Laiiiartine. Mais un sentiment plus fort que son antipathie pour Soumet et que son amour-propre blessé, explique sans doute l'attitude du grand poète, c'est son goût pour l'indépendance : il n'était point homme à suivre le sillage d'Hugo ni de personne, et d'autre part il ne se souciait peut-être pas, en entrant à la Muse française, de se brouiller avec l'Académie. — Quelques sympathies féminines allaient consoler Emile Deschamps de l'abstention de Lamartine : M"^® Desbordes-Valmore n'avait pas toutes ces raisons de bouder la Muse et bien au contraire elle était enchantée d'y être