G4 LA BATAILLE ROMANTIQUE

Victor Hugo fut sensible à l'éloge et remercia Deschamps ^.

Apologiste de Cromwell en 1828, Emile Deschamps fut en 1830 au premier rang parmi les défenseurs à'Hernani 2.

Un document bien curieux nous le montre assistant à la deuxième représentation du chef-d'œuvre, si ardemment contesté, et notant avec soin pour les transmettre à l'auteur ses impressions de spectateur. Il est piquant de discerner dans cette longue lettre, sous le voile éclatant des éloges, l'esprit critique qui chez Emile Deschamps ne se laisse pas imposer par l'objet qu'il admire. Emile Deschamps appréciant le style d'Hernani ! Quelle jolie leçon de goût ! C'est encore et toujours le lettré du xviii^ siècle, le pur classique qui reparait sous le masque du romantique.

Emile Deschamps a V. Hugo.

Mardi matin.

Cher vainqueur.

Nous sommes encore enthousiasmés de votre succès d'hier, et, surtout, de votre génie. jSous avons fait la queue, ma femme et moi, et nous en avons été récompensés, car, avec nos places de balcon, on nous a mis dans une loge en face, avec MM. Devéria et Boulanger. Rien n'égale notre bonheur, c'est comme votre gloire.

Maintenant parlons d'affaires. Je suis émerveillé comme vous avez changé de mots aussi à propos et heureusement. J'ai bien étudié le public, tout en lui disant mille injures, hier : il faut encore lui céder quelques vers, quelques mots même des beaux, et dire, avec votre vieux : « J'en passe et des meilleurs, )> Voici le résultat de mes observations, d'après l'attitude des spectateurs :

Au 2^ acte, rien. Excepté : « Je suis de ta suite. » Je persiste ^.

Au 2° acte, ôtez : « Quelle heure est-il * ? Michelot le dit mal, et comme ce mot, si juste en lui-même, vient après des vers poétiques délicieux, le changement subit de ton prête à rire. Otez : Seigneur bondit, c'est dommage, le mot est très bien. Mais ôtez impitoyablement huit ou dix bandits