Rei'. des Deux-Mondes, août 1841, p

2. H. de Latouche. Marie Stuart. Paris, 1820, in-8". Préface, p. vi. Qué.ard attribue la traduction de cette pièce au baron de Ricdcrn.

pouvait se permettre de se servir d'une traduction en prose, publiée par Latouche, pour composer son poème de la Cloche, tout nous porte à croire qu'ils l'avaient traduit ensemble, et que peut-être aux leçons d'allemand que Dielitz donnait à Latouche, Emile Descbamps avait assisté.

La Cloche de Schiller était donc connue en France bien avant la période romanticiue. Dans son recueil des Poésies de F. Schiller, qu'il traduisit" en 1822, le neveu de Camille Jordan ^ donnait une traduction en prose de ce poème. Si l'on veut se rendre compte des transformations introduites par les jeunes poètes de ce temps-là non seulement dans la langue poétique, mais aussi dans le goût français en général, c'est à cette traduction cju'il faut comparer celle de Latouche, mise en vers par Emile Deschamps ^.

Ni la traduction que donnait C. Jordan de la Cloche de Schiller, ni celle de Deschamps ne reproduisent vraiment les beautés de l'original. La première exprime, dans une prose assez élégante, mais pauvre et sans éclat, la pensée de l'écrivain allemand. Elle en offre, en quelque façon, le schéma décoloré. La seconde au contraire, bien que souvent infidèle, est une tentative curieuse de transposition artistique. C'est une autre œuvre que celle de Schiller, qui n'aurait pu V reconnaître que l'idée générale et les grandes lignes de son poème.

Des pensées profondes du poète philosophe, Emile Deschamps n'avait guère souci : ce qui ravissait le poète romantique, c'était la couleur dont il avait dessein d'embellir les différentes tableaux de la

1. M. Baldcnspcrger (voir son article sur Schiller et Camille Jordan, paru dans les Études sur Schiller, Paris, Alcan, 1905) a élucidé — p. 125 — -la question de savoir qui était ce traducteur de Schiller : il s'agit, dit-il, de Joseph-Ennemond- Çamille Jordan, né à Lyon le 15 nivôse an VII, mort le 14 février 1867, et qui fut mao'istrat à Vienne et à Lyon. Ce n'était pas le fils de Camille Jordan qui fréquenta Goethe et Schiller à Weimar, mais son neveu. Ce qui ne paraît pas douteux, c'est que le traducteur profita de l'expérience et du savoir du réfugié de Weimar, du fidèle ami de M'^^ de Staël.

2. Traductions ou adaptations françaises du poème de Lo Cloche avant Deschamps :

— C. A. M. de V....1. Inutalinii libre du poème de la Cloche et de l'IIijmne au Plaisir, du célèbre poète allem. Schiller. Zurich, Oroll, et Paris, Renouard, 1808, in-8°.

— X. (= J. H. Kûstner). La Cloche, poème traduit de V allem. de Schiller. Zurich, Orell, et Paris, Renouard, 1808.

— O. J. Massot. Chanson de la Cloche, de Schiller, traduction libre. Crcfeld, 1817.

— H. de Latouche. La Cloche, poème traduit de Schiller. (Minerve littér^ t. I (1820), p. 145).

— C. J. (= Camille Jordan). Poésies de Schiller. Paris, 1822.

— lyime Morel. Choix de poésies fugitives de Schiller. Paris, 1825.

vie humaine que le poème rassemblait, et tout un pittoresque familier, gracieux ou terrible, capable d'enchanter l'imagination des lettrés de la Restauration. On peut dire que Jordan était resté bien ■en deçà de son modèle, tandis qu'Emile Deschamps souvent le dépasse, force le ton, mais, s'il est infidèle au poème allemand qu'il modifie parfois et surcharge presque toujours, la représentation qu'il €11 donne est singulièrement adaptée aux diverses nuances du goût français de cette époque.

Ce goût du pittoresque et de la couleur peut ne pas frapper à première vue un lecteur de nos jours qui est accoutumé à une poésie toute différente. Mais reportons-nous à la période qui s'étend de 1820 à 1830, nous apprécierons l'originalité du poème de Deschamps ■et surtout la complexité de son style, en comparant ses audaces intermittentes à la timidité continuelle de Jordan.

Voici quelques exemples :

Deschamps s'efforce de faire voir les scènes dont Jordan se contente •de donner le sens. Ainsi quand il reproduit le tableau de l'âge de l'enfance, Jordan, en une phrase assez voisine du texte allemand, dit simplement : « Les tendres soins d'une mère veillent autour du berceau de l'enfant ^ ». Deschamps, par un ou deux mots qui font image, donne à son vers une valeur descriptive :

Mais sa mère, épiant son sourire adoré. Veille amoureusement sur son matin doré.

Un jeune homme devient-il amoureux ? — « A ses yeux, dit Jordan, apparaît dans tout l'éclat de sa jeunesse, ainsi qu'une habitante des cieux, la jeune fille dont les traits modestes sont embellis par la pudeur ^. » Deschamps commente :

Et devant lui, de l'air d'un divin messager, Apparaît dans la fleur de sa grâce innocente. Les yeux demi-baisses, la vierge rougissante.

Toujours il substitue au style éteint de Jordan une image dont il i-rouve l'indication dans Schiller ou qu'il iiivente comme ici :

« Qu'elle est belle, traduit Jordan, la jeune épouse, lorsqu'une couronne de fleurs sur la tête, elle marche à l'autel au son argenté des cloches de l'église ^ ! »

1. Jordan, p. 63. — Emile Dcschanips. Œ. c, l. I, p. 89. On se procurera aisément le texte de Schiller, utile à la comparaison, cf. Poésies lyriques de Goethe •et de Schiller, texte allemand publié... par Henri Lichtcnbergcr Paris, Hachette,

1909, in-16, p. 220.