Préfâp de Sané, p. xlii

•2. Ibid.ç. xLvi.

• Si nous lisons enfin le Dernier des Abencérages ^ de Chateaubriand et les Romances du Cid, traduites par Creuzé de Lesser, dans ces ouvrages qui datent des dernières années de l'Empire, nous retrouvons en son point de perfection, si l'on peut dire, cette image d'une Espagne romanesque et galante, d'une couleur un peu fade, à laquelle Emile Deschamps allait substituer avant V, Hugo la représentation d'une Espagne pittoresque, violemment colorée, épique.

La Chronique de Ferez de Ilita est la véritable source de la novivelle de Chateaubriand. Il n'y est ])as seulement question mainte fois de la rivalité des Zébris et des Abencérages, le caractère héroïque des personnages, le nom même du héros maure, et le cadre de la nouvelle la plaine de Grenade et la ligne élégante des monts de la Sierra, l'Aihambra et la Cour des Lions, tout nous ramène à V Histoire chevaUresque des Maures. Il y est même fait une allusion formelle dans un des épisodes les ])lus remarquables : Quand Ab^ Hamet va conbattre le frère de sa bien-aimée, don Carlos, nous songeons à ces du'ls entre chevaliers maures et chrétiens dont le vieux livre espagnol :st rempli. Mais Chateaubriand s'en souvient aussi. Les deux chevaliers se rencontrent à la fontaine du Pin :

C'était là, dit Chateaubriand, qui a lu ce récit dans Ferez de Hta, c'était là que Malique Alabès s'était battu contre Ponce de Léon etque le grand maître de Calatrava avait donné la mort au valeureux Abayaôs... Don Carlos montra de la main la tombe d'Abayados à l'Abeuceage. Imite, lui cria-t-il, ce brave infidèle, et reçois le baptême et la met de ma main ^.

Aben-Hamet ne reçut ni le baptême ni la mort de la main o son adversaire, mais lui, chevalier maure, dernier représentant des aiciens jnaîtres de Grenade n'épousa pas la chrétienne qu'il aimac Ces

1. Écrit déjà en 1814. Cf. lettre à M'»" de Duras, où il parle de 1 vendre , (Figaro, 13 janv. 1913).

Chateaubriand. Atala, René, Les Aventures du dernier Abencéra?. Paris^ Ladvoçat, 1827, 2 vol. in-12, tome II. Avertissement, p. 101. « Les ventures du dernier Abencérage sont écrites depuis à peu près une vingtaine années : le portrait que j'ai tracé des Espagnols explique assez pourquoi ceti nouvelle n'a pu être imprimée sous le gouvernement impérial. »

2. Chateaubriand. Ibid., tome II, p. 193. Voir Ferez de Ilita, Ili.stc-e chevaleresque des Maures de Grenade, trad. Sané (1809, tome I, p. 142-15, ch. viii. Combat dans la plaine de Grenade entre Malique Alabès et D. Maoel Ponce de Léon — et p. 251 à la fin, ch. xi. Combat d'Abayados et du Gmd Maître de Calatrava).

LE et DERNIER DES ABENCÉRAGES « 253

"deux parfaits amants sacrifièrent leur amour à l'idée qu'ils se faisaient de la fidélité.

Cette idée commune à toutes les romances de l'Empire se retrouve dans l'une des deux romances cjvie Chateaubriand a insérées dans sa nouvelle. Les héros de Chateaubriand comme ceux de Ferez de Hita se réunissaient pour chanter. « Aben-Hamet donna sa guitare au frère de Biaiica, qui célébra les exploits du Cid, son illustre aïeul ^.

Prêt à partir pour la rive africaine Le Cid armé, tout brillant de valeur, Sur sa guitare, aux pieds de sa Chimène Chantait ces vers que lui dictait son cœur... etc.

Chateaubriand aurait voulu faire le pastiche de la romance idéale de l'époque impériale qu'il n'aurait pas mieux réussi : il a travesti Corneille en style troubadour.

Dans l'autre romance c[ue nous lisons dans le Dernier des Abencérages, Chateaubriand avait un modèle espagnol, le Romancero ^. Il s'en est écarté pour être fidèle au goût de son temps.

Dans l'original espagnol nous trouvons ceci :

Le long du Guadalquivir, le bon roi Juan chenune. Il rencontre un more qui se nommait Abenamar. » — « Abenamar, Abenamar, More du pays more, quels sont ces châteaux qui se dressent et reluisent ?» — - C'est l'Alhambra, sire, et l'autre c'est la Mosquée... — Alors le roi : « Grenade si tu voulais, je t'épouserais, je te donnerais en dot Cordoue et Séville et Jerez de la Frontera... Grenade, si tu voulais plus, je te donnerais plus. » — • « Je suis mariée, roi don Juan, mariée et non pas veuve, le More qui me tient voudra bien me défendre. » Le roi Juan répondit : « Qu'on amène ici dona Sancha et doua Elvira, mes bombardes.»

Voici ce que devient ce dialogue si simple et si suggestif traduit en style troubadour ^ :

Le roi don Juan,

Un jour chevauchant,