Chateaubriand. Ibid., p

Jo4 LES « ETUDES FRANÇAISES ET ETRANGERES »

Vit sur la montagne Grenade d'Espagne ; Il lui dit soudain :

Cité mignonne.

Mon cœur te donne Avec ma main.

Je t'épouserai.

Puis apporterai En dons à ta ville Cordoue et Séville Superbes atours.

Et perle fine Je te destine

Pour nos amours.

Grenade répond :

Grand roi de Léon, Au Maure liée Je suis mariée.

Garde tes présents :

J'ai, pour parure, Riche ceinture Et beaux enfants.

Ces petits vers prennent je ne sais quel air ironique quand on songe qu'ils sont partis de la main de Chateaubriand. Le précurseur du grand mouvement poétique de son siècle, quand il écrivait en vers, imitait modestement le style à la mode.

Le style des romances du Premier Empire nous paraît aujourd'hui bien vieilli. Il fallait la sympathie intelligente du goût compréhensif de Sainte-Beuve pour lui restituer un instant la grâce qu'il eut incontestablement pour les contemporains.

Un moment du moins, tout cela avait vécu, dit-il à propos de Millevoye ; pour de jeunes cœurs aujourd'hui éteints ou refroidis cette légère poésie avait été une fois la musique de l'âme, et on avait usé de ces chants aussi pour charmer et pour aimer. C'était le temps de la mode d'Ossian et d'un Charlemagne enjolivé, le temps de la fausse Gaule poétique bien avant Thierry, des Scandinaves bien avant les cours d'Ampère, de la ballade avant V. Hugo. C'était le style de 1813 et de la reine Hortense, Le Beau Dunois de M. Alex, de Laborde, le Vous me quittez pour aller à la gloire de M. de Ségur. Millevoye paya tribut à ce genre, il en fut le poète le plus orné, le plus mélodieux. Son fabliau d'Emma et Eginhard offre toute une allusion chevaleresque aux mœurs de 1812, sur ce ton. Il nous y montre la vierge au départ du chevalier :