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RELATIONS AVEC « l' ABB AYE-AUX-BOIS » 293

s'est distinguée par son. silence ou par des paroles comme Victor, dans cette circonstance, tandis que les fournisseurs du Théâtre de Madame nous donnent tous les soirs des ordures contre elle et sa famille. Ils sont classiques et libéraux ! Moi je suis plus libéral à ma manière ^.

De tous les milieux où l'on parlait la langue de Deschamps, c'est-à-dire celle du libéralisme littéraire, politique et religieux, il faut placer au premier rang l'Abbaye-aux-Bois. Là se réunissait l'élite des beaux esprits que M™^ Récamier savait renouveler sans cesse autour de Chateaubriand. Emile Deschamps et son frère y retrouvaient Henri de Latouche et la plupart des libéraux qui s'étaient groupés vers 1825 autour de Stendhal chez Stapfer. Les groupements d'alors s'étaient dissociés, mais après la dispersion de la société de la Restauration, les relations anciennes s'étaient reformées auprès de Mme Récamier.

C'était, dit Sainte-Beuve, le caractère de cette âme si multipliée... d'être à la fois universelle et très particulière, de ne rien exclure, que dis-je ? de tout attirer, et d'avoir pourtant le choix ^.

Deschamps rencontrait à l'Abbaye-aux-Bois Victor Cousin et Villemain, dont il avait loué l'enseignement dans sa fameuse P/'é/ace. Son ami Latouche l'entraînait vers Dubois, du Globe, vers Saint-Marc- Girardin et Mérimée, qui formaient la gauche du Salon. Une sympathie assez vive l'attirait auprès de J.-J. Ampère et du sage Ballanche ; mais s'il suivait sa pente naturelle, il s'asseyait plutôt auprès des dames Gay et faisait sa cour à ses belles amies du faubourg Saint- Germain. M"^^^ de Gramont et de Barante, la princesse de Beauvau, la marquise de Lagrange, qui l'accueillaient chez elles ainsi qu'Alfred de Vigny, pardonnaient à ces deux amis leur effronterie romantique en faveur de leur exquise urbanité. M^^^ Récamier d'ailleurs avait assisté à la première représentation àJ'Hernani, et le lendemain Chateaubriand lui-même avait félicité Victor Hugo ^. Emile Deschamps trouvait donc réuni à l'Abbaye-aux-Bois tout ce qu'il