Causeries du Lundi, éd. Garnier, 1852, I, p

aimait à admirer : les grandes traditions littéraires et la plus vaste curiosité de l'esprit dans le cadre choisi d'un salon aristocratique. Il y venait souvent et s'il était trop rare au gré de l'aimable maîtresse de maison, il recevait un billet charmant comme celui-ci ^ :

Madame Récamier ne s'accoutume point à la rareté de vos visites. Elle me charge, Monsieur, de vous dire qu'elle avait conçu l'espérance de vous voir un peu plus souvent. Jeudi prochain, il doit y avoir un peu de musique chez elle, depuis 4 heures jusqu'à six. Elle désire que ce soit pour elle une occasion de vous voir quekiues instants. Mille et mille compliments et amitiés.

Le billet était signé : Ballaxche.

C'est le doux philosophe qui servait alors de secrétaire à son amie. Installé à l'Abbaye-aux-Bois, non loin de l'appartement de M"^^ Récamier, il travaillait dans les premiers jours de la Monarchie de Juillet à sa Palingénésie, et venait d'écrire sa Vision (THéhal. C'était, sous une forme symbolique et abstruse un ensemble d'idées et de prévisions analogues aux simples opinions d'Emile Deschamps, le bourgeois romantique. — Ballanche fut le penseur généreux et confus de la génération de 1830 ; il essaya d'accorder dans une large synthèse les principes de la tradition aux aspirations de la liberté et ces deux pôles de toute culture, la Grèce et l'Evangile ^. — Emile Deschamps, qui n^ était pas mystique, se gardait bien de suivre ce moderne Fénelon dans ses considérations sur l'avenir. Mais il respectait le bon philosophe et nous trouvons dans la correspondance inédite d'Emile Deschamps des lettres qui témoignent de la sympathie qui les unissait. Nous voyons ainsi par l'une d'elles que c'est Ballanche qui présenta en 1841 à M"^^ Récamier le recueil des Poésies des deux frères et c'est encore lui qui fut chargé par elle de les remercier *. — Ballanche est le seul pliilosophe de ce temps fertile en esprits généralisateurs, qui paraisse avoir retenu l'attention du poète mondain. C'était auprès de lui, comme auprès de son ami Alfred