RÔLE DE DESCHAMPS ENTRE HUGO ET VIGNY

Style grardissent et s'élargissent jusqu'à devenir une mer. De ces charmants détails du départ qu'on dirait les fleurs de la source, vous vous élevez aux plus grandes considérations historiques et philosophiques, je dirais politiques, si la Politique n'avait pas quelque alliage passager — enfin tous les tons et toutes les couleurs, tout à vous.

O transformation ! crescendo hors de règle,

Art merveilleux !

Quand il vous plaît, Victor, d'un humble champ de seigle

Là, sous nos yeux, Vous partez, alouette, et vous arrivez, aigle

Au fond des cieux.

L'inégalité des talents était si grande entre Deschamps et ses deux meilleurs amis, Victor Hugo et Alfred de Vigny, que la jalousie ne pouvait guère se glisser en lui. La jalousie — de sa part — n'eijt-elle été qu'une faute de goût, il avait trop d'esprit pour s'en rendre coupable. Bien plus, s'il apercevait, entre ceux qu'il aimait, des causes de dissentiment, il s'ingéniait à les détruire, et, quand on compare le rôle de Sainte-Beuve auprès d'Alfred de Vigny et de Victor Hugo avec celui que soutint toute sa vie Emile Deschamps entre les deux amis de sa jeunesse, on n'hésite pas à reconnaître celui des deux qui fut homme de cœur.

Après 1830, les grands Romantiques, victorieux, ne tardèrent pas à se séparer. Lamartine demeurait toujours à part. La rivalité s'accentuait en querelle entre Hugo et Dumas \ ces deux conquérants de la scène. Quant à Vigny, chose assez singulière, si l'on se rappelle ses idées sur la tragédie lyrique, il avait opté pour Dumas. On sait qu'il retouchait les drames de l'auteur d'//en?'t/// pour le style ; Dumas luimême appelait son Antony le « fils adoptif » de Vigny, qui lui lisait la Maréchale d^ Ancre et, sur son avis, en coupait les « longueurs » ^. Il se fut bien gardé de demander pareil service à Victor Hugo, dont il était jaloux, s'il faut en croire Sainte-Beuve. Ce dernier avait tout fait pour brouiller Hugo avec celui qu'il appelait méchamment « le

1. Le biographe de Victor Hugo raconté, II, p. 357, constate le succès à' Antony et dit un mot de cette querelle.

A propos de Marie Tudor, cf. dans le Journal des Débals du 17 nov. 1833, le feuilleton de Granier de Cassagnac, pour Hugo, contre Dumas. Cf. Hugo raconté, II, p. 412. Hugo n'y serait pour rien. Quant au Directeur do la Porte Saint-Martin, il abandonne Hugo pour accueillir Dumas,