E. Dupuy. Alfred de Vigny. I, Les Amitiés, p

gentilhomme ». On relève, d'ailleurs dans ses Mémoires inédits, ce trait perspicace :

Hugo doit être singulièrement excité au drame qu'il achève en ce moment (Angelo). et le quatrième acte, où il était, quand Chatterton a paru, en sortira éperonné jusqu'au sang ^.

S'il fallait donner une date symbolique à la rupture entre Alfred de Vigny et Victor Hugo, il suffirait de rappeler la soirée du 28 avril 1835, où l'on vit Mme Dorval, transfuge de Chatterton, jouer avec M^^^ Mars, dans Angelo, au Théâtre Français.

Cette rupture était inévitable. Emile Deschamps qui devait la prévoir, ne put la conjurer. Ce n'étaient pas seulement deux tempéraments d'hommes qui s'opposaient en se développant, c'étaient deux conceptions différentes de l'art et de la poésie qui allaient s'affirmer au cours du règne de Louis Philippe.

Victor Hugo avait beau demeurer encore le plus prudent des chefs d'École, et ménager les susceptibilités du monde et du pouvoir, ses œuvres, ses pièces de théâtre surtout, brillantes, colorées, pittoresques, d'où jaillissait un souffle révolutionnaire, parlaient pour lui à la jeunesse orageuse de 1830. Théophile Gautier avait rallié autour du maître les jeunes gens des bandes d^Hernani ^, ces Jeune-France ^, dont le nom seul était l'effroi des bourgeois timides ; et, derrière les poètes au verbe truculent comme Pétrus Borel, Philothée O'Neddy, etc., etc., apparaissaient les artistes épris de pittoresque et de couleur, les Boulanger, les Devéria, tous ceux enfin que le lyrisme éclatant d'Hugo, sa fantaisie dramatique et ses audaces plébéiennes enchantaient. Le Salon de la Place Royale était leur rendez-vous *.

Tout autre était le groupe des esprits distingués qui fréquentaient les « mercredis » du comte Alfred de Vigny, rue de Miromesnil ^.