Inédit. Collection Paignard

2. Le Conseiller du Peuple, jusqu'au 2 décembre 1851 ; le Pays, en collaboration avec le -sHicomte de la Guéronnièrc ; le Civilisaleur, publication purement litté» laire, continuée par le Cours familier de littérature, 1856.

bon présage. Il n'y a pas d'hirondelle gazouillant ce matin sur mes vieux créneaux en ruines qui vaille un gazouillement de la vieille amitié. St-Point, 12 juniet 1857. * Lamartine \

Ces derniers mots sont pleins de grâce, mais rien n'égale, pour le pathétique et la mâle beauté de l'accent, la lettre suivante, où se révèle une âme fortement trempée pour la lutte. Elle débute toutefois par un cri de reconnaissance d'une tristesse infinie ^.

Ah ! mon cher ami, Que je suis attendri jusqu'au fond de l'âme par votre ardente, fidèle et active amitié ! On dirait que c'est la poésie que vous voulez sauver en moi.

La France écoute peu ceux qui lui parlent de ma situation. Mon crime est d'avoir servi et mécontenté tous les partis, en les empêchant de s'entr'égorger à leur gré en des jours d'anarchie.

Il faut subir son malheur. Mais béni soit le malheur qui me révèle ou plutôt qui me confirme en vous une telle amitié. Je crois au Temps comme vous. Celui qui veut et qui persiste est le maître, mais non celui qui n'a ni volonté, ni persistance. C'est le caractère des foules.

Merci d'avoir lu et goûté ma Pastorale. Hélas ! il faudra bientôt que je dise : Et in Arcadia ego ! car mon Arcadie est perdue et la France ne me la rend pas.

2 juin 1858. . Lamartine ^.

3. Les Archives de Saint-Point, par les lettres d'É. Deschamps qui y sont conservées, attestent que c'est surtout à partir de 1850 que la correspondance entre les deux amis devint le plus active, admirable de gratitude et d'abandon de la part de Lamartine, pleine de bienfaisance efficace de la part de celui qu'il appelle son cher Aristippe.

Les lettres de Deschamps, sous l'Empire, paraissent un charmant commentaire en marge des travaux de Lamartine et de son Cours familier de littérature. Il invite Lamartine à venir prendre la parole à Meaux devant une société littéraire :

Là où Bossuet parlait, ne peut-on espérer d'entendre votre voix ?

A propos d'une étude sur Alfred de Vigny :

C'est bien, mon cher, notre cher Alfred, transfiguré par la mort et par votre plume immor» telle, c'est bien le poète et l'homme tout entier...

Suivent des rectifications intéressant la biographie de Vigny. — A propos des Misérables :

Quelle censure enthousiaste ! quel éloge-leçon !

A propos des études sur Socratc, Platon, Cicéron, Virgile, sur M™^ Récamier, que de jugements seraient à relever, de critiques pleines de finesse ! A propos de Mozart :

Le poète donne à tous des joies adorables. Il donne ce qu'il n'a pas. Il ne goûte jamais au miel de ses paroles comme a dit notre pauvre grand Jules Lefèvre.

On le voit, à travers ces commentaires et ses gloses, c'est le cœur de Lamartine que Deschamps veut toucher, consoler.

Le 29 janv. 1860, il lui écrit :

328 LES KOMANTIQUES APRES 1830

Lamartine, comme le vieil Eschyle, en appelle au Temps, et le destin, qui l'a brisé, n'a pu dompter son fier cçurage. Jusqu'à la fm, comme en témoignent ses lettres à Emile Deschamps, il conserva sa merveilleuse aisance de gentilhomme. Il n'a jamais été plus aimable que dans le billet suivant, écrit de Saint- Point, le 29 juin 1865, alors qu'il était en proie aux pires embarras domestiques :

Mon cher Emile,

Si je n'avais que des lecteurs comme vous, je mériterais toujours de l'indulgence et quelquefois des applaudissenaents, car l'amitié inspire toujours bien, et ce n'est pas cette Muse qui me manquerait jamais en vous écrivant.

Je suis cependant bien triste et bien malheureux par de vilaines ingratitudes, mais n'en parlons plus, et attendons ma fm suprême ou le secours de la Providence.

Pour des vers, je n'en ai point et je ne serai pas assez audacieux pour essayer d'en faire aujourd'hui. Le Ciel ne réserve deux printemps, ou un printemps éternel, qu'à vous seul. Faites-nous jouir des vôtres et ne pensez plus aux miens.

Je désire bien revenir à Paris pour vous embrasser. Ne m'oubliez pas auprès de notre excellent ami commun M. de Favernay.

Lamartine ^.

Rien n'honore plus Emile Deschamps que sa fidélité envers Lamartine vieillissant. Quand on répète cju'il fut le confident des héros du Romantisme, on ne fait que redire ce que Lamartine avait dit lui-même un jour à Emile Deschamps : ;

Vous êtes mon vrai Pylade en poésie et en mauvaise fortune. Quel cœur vous manifestez sous tant d'esprit et de talent ! Qui aurait dit que la grâce était si forte ? C'est que la force est dans l'âme et que la vôtre est grande comme vos pensées ^.

Mon cher et illustre ami. Que tn'annoncez-vous là ! Tout me navre, rien ne m'étonne. Ce que j'ai dit des hommes et des poètes immenses, qui ont des gloires et des adversités immenses comme eux aurait donc la dernière et suprême application ! Mais que sont les ingratitudes et les blasphèmes de la foule ou des puissants ! Un homme de votre nature n'est pas justiciable des événements.