DESCHAMPS ET MUSSET

rait l'empire des salons, l'empêcha en effet de montrer sa mesure dans une œuvre sérieuse ; elle priva ce très bon esprit des avantages que lui donnait sur d'autres sa fine culture et son bon sens, et ce que Musset dénonce ici, en classique plus averti, sous l'apparente solidité de la théorie de la rime riche, dont Deschamps s'était fait le défenseur bien avant Banville, n'est que l'apologie d'une erreur personnelle, une faiblesse que Deseliamps eut le tort de caresser toute sa vie. La critique de Musset porte même plus loin, et, notant sévèrement, dans la poésie contemporaine, la « promotion du mot » aux dépens de l'idée, elle atteint toute une partie du Romantisme ^.

Ce jugement, qui date de 1832, est de l'époque où il écrivait la Coupe et les Lèvres, A quoi rêvent les jeunes filles et Namouna, les trois œuvres qui allaient composer le recueil intitulé : Un spectacle dans un fauteuil, et où, rompant avec l'Ecole, et décidément classique, il s'inspire de sa nouvelle poétique.

Cette franche attitude ne le séparait d'ailleurs pas de ses amis, et, quand il résolut de lire son poème de la Coupe et les lèvres et sa comédie : A quoi révent les jeunes filles, il se fit un devoir d'inviter Emile Deschamps à cette séance de lecture qui eut lieu, le 24 décembre 1832 2.

Emile Deschamps a donc pu applaudir dans sa fraîche nouveauté un des chefs-d'œuvre de celui qui créa tant de types adorables de l'adolescence féminine. Si Musset a exprimé plus délicatement qu'aucun autre poète à quoi rêvaient les jeunes filles, Emile Deschamps, qui n'avait pas évidemment à un tel degré l'imagination psychologique, observait du moins avec la même curiosité bienveillante et ra\àe ces déhcieux modèles ; il fut, parmi tous les littérateurs de son temps, un de ceux qui connurent le mieux les jeunes filles, qm se préoccupèrent de ce qu'elle devaient lire et qui le plus souvent écrivirent pour elles ^.

1. Au fond, cette question est très complexe. Il s'agit ici de la querelle, qui divise les poètes uniquement inspirés et les poètes-artistes. Deschamps, par tempérament et par goût, défend la thèse des artistes. Musset, qui ne l'a jamais admise, s'est vu reprocher sa « déplorable facilité », non seulement par Flaubert et Gautier, mais par Baudelaire (Cf. Lettres, p. 140 de l'édition d«: 1906). qui lui reproche « son impuissance totale à comprendre le travail pai- lequel une rêverie devient ua objet d'art. »