ANTONI DESCHAMPS

A. de Vigny éprouve pour son ami d'enfance les mêmes sentiments que Léon de Wailly et Lefèvre-Deumier viennent d'exprimer, mais il leur donne un tour plus affectueux encore et plus tendre.

L'âme d'Antoni Deschamps, comme l'a dit excellemment M. Jules Marsan ^, est tout entière dans ces trois œuvres : La Divine Comédie, les Dernières Paroles, Résignation ^.

Ce dernier recueil qu'on trouve à la fin de l'édition collective de 1841, est comme le testament littéraire du poète. Après ces quelques pièces inspirées par l'histoire de son temps, le sentiment des arts et l'amitié, le poète jugeant cju'il n'avait plus rien à dire, se renferma dans le silence, et trouva dans la "religion l'apaisement,

Mozart, dans mon été, saisit mon âme ardente ;

Ensuite j'adorai l'impérissable Dante.

Et maintenant Jésus, me prenant par la main.

Me conduit doucement jusqu'au bout du chemin ^.

A vrai dire, la religion d'Antoni, comme celle où inclinait Emile en vieillissant n'avait rien d'un catholicisme exclusif. Elle était la religion d'un poète, indulgente aux audaces de Lamennais ^ et de Lamartine ^, tout empreinte de pitié pour la misère des hommes et pénétrée du sentimentalisme esthétique de Chateaubriand. Antoni, en effet, fut un des plus constants défenseurs des deux poèmes les plus discutés de Lamartine, Jocelyn et la Chute cVun Ange, et ne cessa jamais de considérer comme trois langages différents d'un même sentiment profond : la poésie, la musique et la religion.

Ce goût de la conciliation est un trait de famille chez les Deschamps; ils eurent le don de voir et de sentir le point par où les extrêmes se touchent, dans le domaine des idées comme dans celui des sentiments. — Natures chaleureuses et bienveillantes, ils se ressemblaient encore au point de vue de la sociabilité. Ils eurent beau posséder l'un et l'autre certaines qualités contradictoires, l'un, plus sérieux et profond, préférer dans l'art la pensée à la forme et s'adresser surtout à l'âme solitaire ; l'autre plus léger, moins poète, mais plus artiste, ne rien mettre au-dessus de la forme et désirer les succès du monde, ils sont semblables par un don qu'ils reçurent également du ciel et qui les fit aimer et railler aussi, mais qui les rendit parfois singu-