Poésies, éd. 1841, p

l'édition de « MACBETH » ET DE « ROMEO ET JULIETTE » 351

Ni la maladie, ni les voyages, ni les révolutions non plus, ne firent oublier Shakespeare à Emile Deschamps. Ses traductions de Roméo et de Macbeth furent la grande pensée de sa vie.

A la fin de juillet 1830, il écrivait à Rességuier :

J'ai fait des vers tous les jours. Les barricades et les coups de feu ne vous auront préservé de rien. Mon Macbeth en quatre mille vers est fini ; mais il est loin d'être ce que je voudrais ^.

A la fin de sa vie, quand la comtesse Dash lui demandait, pour les Mémoires qu'elle rédigeait, des renseignements sur son œuvre, le poète, en lui répondant, lui annonçait l'envoi d'un « exemplaire de ses deux tragédies anglaises, Macbeth et Roméo. »

Je vous prie, ajoutait-il, de vouloir bien en agréer l'hommage — mais ne les lisez guère — je les ai refaites depuis et très améliorées, je crois — et je voudrais anéantir mon édition. C'est ma nouvelle version de Macbeth, qui n'est pas là, que l'Odéon a donnée en 1849 et qui a eu 120 représentations ^.

Nous étudierons plus loin les* circonstances dans lesquelles eurent lieu ces représentations. Pour le moment, ce qui nous intéresse, c'est le témoignage apporté par Deschamps lui-même, sur les remaniements successifs qu'il fit subir à ses traductions. Son culte pour le poète anglais lui en fit un devoir, mais l'ambition l'aiguillonnait aussi.