Inédit. Collection Paignard

2. La Presse. Feuilleton du 30 octobre 1848, par Th. Gautier. Compte rendu du Macbeth de Deschamps.

3. Deschamps avait offert à Rachel un exemplaire de sa traduction avec cet hommage :

Depuis trois ans, ô vous ! l'idéal du poète. Je n'osais, pour mon œuvre, ayant l'âme inquiète, Déposer en vos mains ce Shakespeare français. Aujourd'hui que Macbeth, même à travers mon voile, Dans le ciel de votre art fait passer son étoile : Soufîrez que j'ose mettre à vos pieds... un succès.

4. Victor Pavie. Œuvres choisies... T. II. Souvenirs de jeunesse, p. 150.

358 L'ACADÉMIE FKA>ÇAISE

C'a été une faute de la part de rAcadémie Française d'avoir repoussé un esprit si aimable, si littéraire et si bien fait pour elle ^.

Il eût en effet continué à merv'eille la pure tradition de l'Académie qui s'honore d'avoir compté Voiture parmi les siens au xvii^ siècle. n est vrai que Deschamps valait beaucoup mieux que Voiture et partagea le sort de bien d'autres esprits plus éminents que lui. Lamartine reprit à son compte le reproche exprimé par Barbier :

Pourquoi l'Académie n'eûl-elle pas couronné la vie toute studieuse et toute poétique d'Emile Deschamps, ce Saint-Evremond charmant des salons de Paris ? ... Emile Deschamps, dit-il encore, l'agrément et la conversation personnifiée, dans la science des lettres et la bonté fine du cœur ^.

Charles Nodier définit excellemment la place qu'E. Deschamps tiendrait à l'Académie :

luoe place qu'on aime toujours à voir bien occupée, dit-il, celle de l'homme de lettres et de l'homme du monde, fondus dans une même personne ^.

C'est précisément pour l'élection au fauteuil laissé vacant par la mort de son ami Nodier en 1844, qu'Emile Deschamps posa pour la première fois sa candidature. Il écrivait à ce propos cette lettre à Victor Hugo :

Mon cher Victor,

J'avais été vous remercier de vos paroles d'amitié si douces à mon cœur et à mon orgueil. Nous nous sommes croisés... Jai perdu la partie de [illisible]. Vous dire ma gratitude de tant de choses, c'est impossible, et c'est au point que je n'ose chercher à l'augmenter.

Seulement je dois vous dire que je suis sur les rangs pour le fauteuil de Nodier. Seulement... je connais vos engagements et ne demande que les hasards de la bataille et des coups perdus, si cela se peut. A vous de cœur et d'âme ^.

ËMII.B.

Jamais il n'eut autant de chances qu'autour des années qui avoisinent 1848. D'abord, il n'était pas encore installé définitivement à Versailles ; on le voyait fréquemment à Paris. Il n'était pas seulement soutenu par le succès récent de ses dernières pubhcations, mais Hugo ne demandait pas mieux que de compter à l'Académie le plus d'amis possible. Il en était depuis 1843.

1. Aug. Barbier. Souvenirs personnels... Paris, 1883, in-16, p. 257.

2. Lamartine. Cours familier de littérature... 1860, tome IX, p. 218.