V. Leclerc

M. Empis est élu...

En sortant, ajoute Hugo, j'ai rencontré Léon Gozian qui m'a dit : — Eh bien ! — J'ai répondu : il y a eu élection. C'est Empis.

— Comment l'entendez-vous ? m'a-t-il dit.

— Des deux manières.

— Empis.

— Et tant pis 2.

1. Alexandre Cosnard, un de ses amis versaillais, fâché des échecs répétés du spirituel et charmant homme, l'en voulut consoler un jour et fit pour lui ce joli quatrain :

Poète tragique et comique, Homme de bon ton et de bien, Seriez-vous trop académique Pour être académicien ?

(Fragments inédits. Collection Paignard.)

2. Au sujet d'Empis qui fut en compétition avec Arsène Houssaye pour la direction du Théâtre-Français, cf. Arsène Houssaye, Confessions, t. II, p. 391.

Cf. h' Artiste, nov. 1847, p. 157. Dans la Revue de la Semaine :

Cette bonne académie — française ! elle a fini l'année 1847 en recevant — solennellement

M. Empis, et Elle commence l'année 1848 en nommant M. Vatout.

M. Vatout a eu 18 voix, M. A. de Musset en a eu... deux. M. Vatout est donc neuf fois plus

digne que M. de Musset selon l'Académie. '

Une femme d'esprit, songeant à M. Emile Deschamps, toujours en verve, qui aux précédentes nominations a obtenu successivement quelques voix de moins et qui cette fois-ci n'en a pas eu du tout, s'est écriée : — Ce pauvre M. Deschamps, qui a une extinction de voix !

Cette petite note est probablement d'Arsène Houssaye. En tous cas, il 8'attribue le mot. Cf. Les Confessions, soin^enirs d'un demi-siècle, 1830-1880, tome II, p. 257-258.

362 l'académie française

Il ne pouvait déplaire au spirituel vaincu de tant de luttes académiques que le symbole de ses mésaventures fût un trait d'esprit qui le vengeât d'un de ses plus médiocres concurrents et que le bon mot vengeur partît des lèvres de son ami Victor Hugo.